Wie heeft Amerika ontdekt?

(Dan Tri) - Christoffel Columbus was niet de eerste persoon, en zelfs niet de eerste Europeaan, die voet aan wal zette in Amerika.

De vindplaats L'anse aux Meadows, gelegen op de noordpunt van Newfoundland, dateert van ongeveer 1000 jaar geleden, zo'n 500 jaar voordat Columbus voet aan wal zette in Amerika. En indianen waren al lang daarvoor aanwezig op het westelijk halfrond (foto: Russ Heinl).

Tegen de tijd dat Columbus in 1492 aankwam in wat nu Amerika is, waren er al tienduizenden jaren indianen aanwezig. Vikingen waren er al zo'n 500 jaar, en Polynesiërs hebben er mogelijk al vóór Columbus reizen naartoe gemaakt.

Wie waren de eersten die Amerika ontdekten ?

De eerste mensen die voet aan wal zetten in Amerika

De eerste mensen die voet aan wal zetten op het westelijk halfrond waren indianen, afstammelingen van een voorouderlijke groep waartoe ook de oude Noord-Siberiërs en Oost-Aziaten behoorden. Ze trokken over land of over zee over de Beringlandbrug.

Er bestaat nog steeds discussie over het moment waarop de eerste Amerikanen arriveerden.

Verschillende studies hebben gefossiliseerde menselijke voetafdrukken gevonden in White Sands National Park in New Mexico, die dateren van ongeveer 21.000 tot 23.000 jaar geleden. Dit was de koudste periode van de laatste ijstijd (die duurde van ongeveer 26.500 tot 19.000 jaar geleden), toen het noordelijke deel van het continent bedekt was met gletsjers en ijskappen.

Sommige studies suggereren dat er zelfs nog oudere sporen van mensen bestaan. Zo dateerde een studie stenen artefacten in de Chiquihuite-grot in Mexico op meer dan 30.000 jaar oud.

Het is echter nog steeds onduidelijk of deze rotsen daadwerkelijk door mensen zijn gemaakt of dat ze op natuurlijke wijze zijn ontstaan. Deze bewering is dus nog steeds niet helemaal overtuigend.

Fossiele voetafdrukken van oermensen in het huidige New Mexico dateren van 21.000 tot 23.000 jaar geleden (foto: USGS, NPS, Bournemouth University).

In 2017 werd in het tijdschrift Nature een onderzoek gepubliceerd waaruit bleek dat mensen ongeveer 130.000 jaar geleden in Californië mammoetbotten hadden aangetroffen. Dit geeft aan dat de mens daar al veel ouder was dan toen Columbus voet aan wal zette.

Andere deskundigen hebben echter geopperd dat natuurlijke gebeurtenissen of andere dieren de tanden van de Californische olifanten hebben veranderd.

Vikingen op het westelijk halfrond

Vikingen reisden in de 11e eeuw naar het westelijk halfrond, zo'n 500 jaar vóór Columbus. Ze vestigden zelfs een basis in L'Anse aux Meadows op de noordpunt van Newfoundland.

Er zijn aanwijzingen voor dergelijke reizen in IJslandse heldendichten die in de 13e en 14e eeuw door afstammelingen van de Vikingen zijn geschreven.

Volgens Kevin McAleese, directeur van het Rooms Provincial Museum in St. John's, Newfoundland en Labrador, die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar Vikingen, waren in "The Tale of Erik the Red" een koopman genaamd Bjarni Herjólfsson en zijn bemanning mogelijk de eerste Vikingen die eind 10e eeuw voet aan wal zetten in Noord-Amerika.

Volgens de legende raakte de bemanning door de wind van koers toen ze Groenland probeerden te bereiken en belandde ze langs de kust van wat waarschijnlijk Noord-Amerika is. Herjólfsson besloot niet aan land te komen, maar scheerde langs de kust voordat ze koers zette naar Groenland.

De heer McAleese zei echter ook dat er nog een ander Groenlands verhaal is dat zegt dat Leif Erikson de eerste Viking was die Noord-Amerika bereikte aan het einde van de 10e eeuw en daar verschillende reizen naartoe maakte.

Ongeacht welke Vikingen als eerste Noord-Amerika bereikten, suggereren Noorse verhalen dat elke poging tot kolonisatie werd gedwarsboomd doordat de Vikingen vijandige relaties onderhielden met inheemse Amerikaanse groepen en daardoor in aantal overtroffen werden.

Een illustratie van hoe een Polynesische boot er eeuwen geleden uitzag. DNA-bewijs suggereert dat Polynesiërs en indianen ongeveer 800 jaar geleden samenleefden, wat betekent dat het waarschijnlijk is dat Polynesiërs destijds naar Zuid-Amerika voeren (foto: Dorling Kindersley).

Polynesische reizen?

Polynesiërs reisden mogelijk al eeuwen vóór Columbus' aankomst naar het westelijk halfrond. In 2020 wees een DNA-onderzoek uit dat Polynesiërs en indianen – mogelijk afkomstig uit wat nu Colombia is – ongeveer 800 jaar geleden samenleefden.

Dit DNA-spoor bevestigt echter niet dat de bloedlijnvermenging het gevolg was van Polynesiërs die naar het westelijk halfrond voeren of van mensen die naar de Polynesische eilanden voeren.

Veel gewassen van het westelijk halfrond, zoals zoete aardappelen, zijn in Polynesië aangetroffen, wat de discussie aanwakkert over de vraag of ze door mensen of door zeestromingen op de eilanden zijn geïntroduceerd. Een studie uit 2024, waarin planten van Paaseiland werden geanalyseerd, toonde aan dat eilandbewoners ongeveer 1000 jaar geleden al planten aten die oorspronkelijk uit Zuid-Amerika kwamen.

In 1492 stak Columbus de oceaan over en landde in het Caribisch gebied. Hij was niet de eerste persoon die voet aan wal zette in Amerika (foto: mikroman6).

Christoffel Columbus

Hoewel Columbus bekend is om zijn reizen naar het westelijk halfrond, beweerde hij dat de landen die hij bezocht allemaal in Azië lagen.

"Hij baseerde zijn reputatie op de hoop dat hij Azië zou bereiken", aldus Ida Altman, hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Florida. "Daarom betaalden zoveel mensen voor zijn reizen, en dat maakte het voor hem moeilijk om terug te krabbelen."

Bovendien werd Columbus gemotiveerd door de belofte van het Spaanse hof dat hij belangrijke titels zou krijgen en een deel van de rijkdommen uit de handel in Azië, als hij daadwerkelijk een nieuwe route naar Azië zou vinden.

Columbus' standpunt is mogelijk later in zijn leven enigszins veranderd. "Zijn standpunt was niet helemaal consistent, en in sommige van zijn latere geschriften verwees hij naar Amerika als een soort 'paradijs' dat hij had ontdekt, wat impliceerde dat het een nieuwe regio was voor Europeanen," aldus Anna Suranyi, hoogleraar geschiedenis aan Endicott College in Massachusetts.

Ongeacht Columbus' overtuigingen, de impact van zijn reis op de wereld was enorm. Doordat de inheemse bevolking werd blootgesteld aan door Europeanen geïntroduceerde ziekten en de Europese verovering, ontstonden er uiteindelijk nieuwe naties in Amerika.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ai-la-nguoi-tim-ra-chau-my-20251113022954852.htm