![]() |
Messi scoorde twee keer tegen Oostenrijk, maar Argentinië moet overwegen hem rust te geven in de volgende wedstrijd. |
Messi scoorde opnieuw. Messi vestigde weer een record. Na de Argentijnse overwinning op Oostenrijk op 23 juni was de hele wereld het over Messi. Maar misschien is het tijd voor Argentinië om zich een meer realistische vraag te stellen: wat is het nut ervan om Messi in elke groepswedstrijd te laten spelen?
Het record is niet zo belangrijk als de trofee.
Messi is 38 jaar oud en wordt 39 op 24 juni. Op die leeftijd is elke WK- wedstrijd niet zomaar 90 minuten voetbal. Het gaat ook om fysieke inspanning, hersteltijd, botsingen en het risico op blessures.
Voor een gemiddelde speler zou dat zorgwekkend zijn. Voor Messi is het zelfs nog zorgwekkender, omdat hij geen gemakkelijk vervangbare schakel is in de Argentijnse selectie.
Tegen Oostenrijk scoorde Messi twee doelpunten en hielp Argentinië daarmee aan een 2-0 overwinning. Hij brak ook het WK-doelpuntenrecord. Het was een historisch moment. Maar individuele geschiedenis mag geen grotere prioriteit krijgen dan het collectieve doel.
Wat heeft het voor zin dat Messi nog een paar records vestigt als Argentinië het WK niet wint?
Dat is de belangrijke vraag.
Voor Messi zijn de records al te talrijk. Hij heeft geen nieuw record nodig om zijn grootsheid te bewijzen. Op clubniveau, bij het nationale team, qua individuele titels of zijn nalatenschap in de harten van de fans, bevindt Messi zich al in een positie die maar weinig spelers kunnen bereiken. Waar het nu het meest om draait, is niet hoeveel doelpunten hij nog scoort in de groepsfase, maar of hij fit genoeg is om in de beslissende wedstrijden te spelen.
Hoe meer Argentinië wint dankzij Messi, hoe meer ze zouden moeten vrezen hem te verliezen.
![]() |
Na de wedstrijd tegen Oostenrijk werd er veel gesproken over de twee doelpunten, het record en het bekende doelpunt met de linkervoet. Maar een team dat de finale wil bereiken, kan niet alleen op emotie vertrouwen. Ze moeten een strategie hebben. Ze moeten hun belangrijkste spelers beschermen. En ze moeten begrijpen dat de WK-trofee niet wordt uitgereikt aan het team met de meeste recordbrekende spelers in de groepsfase.
De Wereldcup wordt uitgereikt aan het team dat aan het einde van het toernooi als laatste overblijft.
Als Argentinië dus al een aanzienlijke voorsprong heeft in de groep, is het het meest logisch om Messi in de volgende wedstrijd rust te geven. Niet omdat hij niet meer goed genoeg is. Integendeel, juist omdat hij zo belangrijk is dat hij gespaard moet worden.
Laat Messi niet verloren gaan op het WK.
Messi is niet meer op een leeftijd waarop hij constant en zonder aarzeling kan spelen. Dat is een simpele waarheid, ook al willen veel fans dat niet horen.
Hij kan nog steeds de wedstrijd beslissen. Hij kan het publiek nog steeds in extase brengen met slechts één aanraking van de bal. Hij is nog steeds de speler tot wie zijn teamgenoten zich wenden als de wedstrijd vastloopt. Maar het lichaam van een speler die bijna 39 is, kan niet behandeld worden alsof hij nog maar 29 is.
Argentinië heeft Messi harder nodig in de knock-outfase dan in nog een groepswedstrijd.
Nog een doelpunt tegen de volgende tegenstander kan de statistieken verbeteren. Maar als dat ten koste gaat van overbelasting, botsingen of blessures, is het de prijs niet waard. Geen enkel team zou zijn lot op het spel moeten zetten in een wedstrijd waarin ze hun selectie kunnen rouleren.
De les die we van Neymar in 2014 hebben geleerd, is nog steeds relevant.
Brazilië verloor Neymar na de kwartfinale tegen Colombia. In de halve finale verloren ze met 1-7 van Duitsland, een avond die een ware nachtmerrie werd. Die nederlaag was natuurlijk niet alleen te wijten aan de afwezigheid van Neymar. Maar niemand kan ontkennen dat de afwezigheid van hun sterspeler Brazilië beroofde van hun grootste troef, zowel professioneel als mentaal.
Argentinië kan het zich niet veroorloven om opnieuw in dezelfde situatie terecht te komen.
![]() |
Argentinië moet Messi beschermen als ze de WK-finale willen bereiken. |
Messi's huidige vorm bij Argentinië vertoont in één opzicht overeenkomsten met die van Neymar bij Brazilië in 2014: hij is niet alleen de beste speler, hij is ook het emotionele middelpunt van het team. Wanneer Messi aanwezig is, geloven zijn teamgenoten dat het tij nog kan keren. Wanneer Messi de bal krijgt, moeten tegenstanders hun verdedigende strategie aanpassen. Wanneer Messi het strafschopgebied betreedt, lijkt het hele spel te vertragen.
Dat is iets wat niet door een noodplan kan worden vervangen.
Argentinië heeft misschien veel goede spelers. Maar ze hebben geen tweede Messi. En omdat ze geen tweede Messi hebben, moeten ze Messi nog beter beschermen.
Voetbal kan soms ongelooflijk wreed zijn. Een team kan zich jarenlang voorbereiden, overtuigend winnen in de groepsfase en dan alles verliezen door een blessure op een ongelegen moment. Met Messi is dat risico nog angstaanjagender. Het hoeft geen ernstige blessure te zijn. Een klein spierprobleem, langdurige vermoeidheid of zelfs een verkoudheid vlak voor een knock-outwedstrijd kan Argentinië al hun grootste troef kosten.
Het is dus niet genoeg om Messi na de overwinning op Oostenrijk te prijzen. Wat Argentinië na die overwinning moet doen, is het hoofd koel houden.
Geef Messi, indien mogelijk, rust.
Laat hem herstellen, de wedstrijd vanaf de bank bekijken en zich voorbereiden op de periode waarin Argentinië hem echt nodig heeft. Laat andere spelers meer verantwoordelijkheid nemen. Een team dat voor het kampioenschap gaat, kan niet verwachten dat een 38-jarige de ploeg in elke wedstrijd naar de overwinning draagt.
Messi heeft zoveel voor Argentinië gedaan. Nu is het de beurt aan Argentinië om iets voor Messi terug te doen.
Records zijn prachtig. Maar het WK zou voor Messi geen statistische wedstrijd moeten zijn. Het zou een reis moeten zijn om de Argentijnse droom van het kampioenschap te verdedigen.
En om die droom tot het allerlaatste moment levend te houden, is het belangrijkste nu niet dat Messi meer doelpunten scoort. Het belangrijkste is dat Messi nog fit genoeg is om in de grootste wedstrijden te spelen.
Bron: https://znews.vn/argentina-khong-can-vat-kiet-messi-post1662259.html
































































