Arsenal: 19 jaar lang de droom om het kampioenschap te winnen.

Arsenal profiteerde van het feit dat zowel Manchester City als Manchester United in de kwartfinales van de FA Cup moesten spelen en vernederde Crystal Palace met een klinkende 4-1 overwinning in het Emirates Stadium op de avond van 19 maart. Zes overwinningen op rij sinds half februari hebben het team van Mikel Arteta geholpen om de koppositie in de Premier League te behouden, ondanks alle veranderingen in het Engelse voetbal nu het seizoen ten einde loopt.

Arsenal herstelde zich van de nederlaag na strafschoppen tegen Sporting Lissabon eerder deze week door Crystal Palace te verslaan in de Londense derby. Daarmee pakten ze opnieuw drie punten en vergrootten ze hun voorsprong op nummer twee Manchester City tot acht punten. Dit is een aanzienlijke voorsprong met nog maar tien wedstrijden te gaan, en als ze goed presteren in de resterende wedstrijden, heeft Arsenal een duidelijke weg naar het kampioenschap, een titel die ze sinds het seizoen 2003-2004 niet meer hebben gewonnen.

Doordat Arsenal zich niet langer op meerdere fronten hoeft in te spannen, voelt het team zich prettig bij een ontspannen schema. Ze hoeven zich immers geen zorgen meer te maken over lange reizen en twee tot drie wedstrijden per week. Eén wedstrijd per week is prima te doen, waardoor de spelers van Arsenal in topconditie kunnen blijven, zeker gezien de beperkte selectie en het gebrek aan consistentie op alle posities.

Arsenal: 19 năm cho giấc mơ vô địch - Ảnh 1.

Arsenal staat op het punt de landstitel te winnen waar ze al 19 jaar op wachten. Foto: REUTERS

Tot nu toe is alleen Mohammed Elneny nog steeds geblesseerd en aan het herstellen, maar Arsenal maakt zich onder manager Mikel Arteta nog steeds zorgen over de gezondheid van de spelers. Gabriel Jesus en Emile Smith-Rowe zijn net teruggekeerd op het veld, maar direct daarna werden Takehiro Tomiyasu en William Saliba weer naar de bank verwezen nadat beiden geblesseerd raakten in de wedstrijd tegen Sporting Lissabon.

Volgens experts moet Arsenal in deze fase tactische fouten zoveel mogelijk vermijden om succes te behalen. Zowel Manchester City als Manchester United strijden op drie fronten, waardoor afleidingen of fouten op het veld onvermijdelijk zijn. Manchester United heeft weinig kans meer om mee te dingen naar de titel, terwijl iedereen weet hoe graag Pep Guardiola met Manchester City de Champions League wil winnen, zelfs als dat betekent dat ze de Premier League-titel van vorig seizoen moeten opgeven.

Arsenal beseft als geen ander dat ze dicht bij hun ultieme Premier League-overwinning zijn, een titel waar ze al bijna 20 jaar op wachten. Arsenal heeft eind april nog één directe confrontatie met Manchester City, en een overwinning zou de titelstrijd in de Premier League direct beslissen. Om de titel twee speelrondes eerder veilig te stellen, moet Arsenal 7 van de resterende 10 wedstrijden winnen.

Mocht Arsenal tegen Manchester City punten laten liggen, dan moet het ervoor zorgen dat ze geen punten meer verspelen tegen Chelsea en Brighton, en ook niet in de mogelijk lastige uitwedstrijden tegen West Ham, Liverpool en Newcastle.

Aan elke tegenslag kleeft een lichtpuntje: de uitschakeling in de Europa League na een vroege afstraffing in zowel de nationale competities als de League Cup en de FA Cup, heeft weliswaar een aanzienlijke impact op hun prestatiedoelen, maar Arsenal kan nog steeds trots zijn op hun Premier League-titel, die ze aan het einde van het seizoen zeker kunnen opeisen.

Bron