Deze 67-jarige vrouw heeft misschien niet veel waardevolle bezittingen of hoge academische kwalificaties, maar ze bezit een onschatbare troef die met geen geld te koop is: de levens en de veiligheid van duizenden kinderen in de rivierregio gedurende de afgelopen 20 jaar.
EEN UNIEKE ZWEMLESSIE
De Mekongdelta, waar eb en vloed het leven van miljoenen mensen bepalen. Daar is de rivier zowel een bron van leven, die slib, vis en garnalen aanvoert, als een loerend gevaar, klaar om de kinderen van de rivierregio te "verslinden".
Mevrouw Sau Thia heeft een talent voor het razendsnel leren zwemmen van kinderen.
Het is in deze harde context dat het portret van mevrouw Sau Thia niet in oogverblindende glorie verschijnt, maar als de belichaming van pijn, eenzaamheid en mededogen.
Mevrouw Sau Thia vertelde dat haar voorouderlijk huis in het district Go Cong Dong in de provincie Tien Giang (nu provincie Dong Thap ) stond. Haar leven was een aaneenschakeling van droevige en tragische gebeurtenissen.
Ze werd in armoede geboren en haar ouders overleden een voor een toen ze jong was. Op 34-jarige leeftijd, een leeftijd waarop de meeste vrouwen al een gezin hebben, pakte mevrouw Sau haar schamele bezittingen in en verliet haar geboortestad om elders een beter leven te zoeken. Ze vestigde zich in de gemeente Hung Thanh (nu gemeente Phuong Thinh, provincie Dong Thap).
Het leven van een alleenstaande vrouw in een vreemd land is nooit gemakkelijk. Mevrouw Sau deed allerlei klusjes, trotseerde regen en zon op de velden om rijst te oogsten en plukte lotusbloemen in opdracht.
Die jaren van zware arbeid hadden haar huid door de zon donkerder gemaakt en haar handen waren eeltig en ruw. Maar onder die ruwe buitenkant schuilde een ongewoon warm hart.
Zonder echtgenoot of kinderen lijkt mevrouw Sau Thia al haar liefde en genegenheid te wijden aan de gemeenschap, aan de vuile kinderen in de arme buurt.
In 1992, toen het leven een strijd was om de eindjes aan elkaar te knopen, nam ze enthousiast deel aan de vrouwenvereniging van het dorp.
Dat waren haar eerste stappen op haar reis van onbaatzuchtige dienstbaarheid, een reis waarvan de nobele bijdrage, zelfs op de meest eenvoudige manieren, achteraf gezien nog steeds zichtbaar is.
Het verhaal van zwemster Sáu Thia begon in 2002. Destijds was de gemeente Hung Thanh bezig met een project om zwemmen onder kinderen te promoten.
Generaties lang heeft de regio Dong Thap Muoi te maken gehad met overstromingen, maar paradoxaal genoeg kunnen maar heel weinig kinderen zwemmen. Elk overstromingsseizoen is het tragische nieuws over verdronken kinderen als een messteek in het hart van de mensen.
Omdat mevrouw Sau een bekwame zwemster was en bovendien een goede reputatie en enthousiasme genoot, nodigde het Volkscomité van de gemeente haar uit om 'coach' te worden. Zonder een moment te aarzelen knikte ze. Maar die knik was niet voor de titel of de toelage, maar kwam voort uit een onophoudelijke obsessie.
"Ik zag zoveel gevallen van verdrinkende kinderen op tv, het brak mijn hart. Ik wilde de kinderen gewoon leren zwemmen zodat ze zichzelf konden beschermen, en ik had geen andere bijbedoelingen," vertelde mevrouw Sau Thia.
En zo ontstond een unieke zwemles. Er was geen betegeld zwembad, geen standaard banen en geen reddingsboeien. Het 'zwembad' van mevrouw Sau Thia was de rivieroever, het kanaal of de beek.
Ze waadde zelf het water in, sloeg bamboestokken in de grond en omheinde de rivieroever met netten om een veilige zone te creëren, zodat kinderen niet in het diepe water konden zwemmen of door de stroming konden worden meegesleurd.
Haar een "coach" noemen klinkt misschien chique, maar in werkelijkheid geeft mevrouw Sau les vanuit haar eigen "plattelandservaring". Het verbazingwekkende is dat ze daar ongelooflijk bedreven in is.
Kinderen die bang waren voor water en rivieren, leerden, dankzij de lessen van mevrouw Sau, binnen slechts 5 dagen, of maximaal 10 dagen, op het wateroppervlak te drijven en snel met hun armen en benen te peddelen. Ze leerde de kinderen hun adem in te houden, hun lichaam te ontspannen en, belangrijker nog, kalm te blijven in het water.
De afgelopen 23 jaar is het beeld van een oudere vrouw, urenlang onder water, die luidkeels instructies naar de kinderen schreeuwt, hun buikjes met de ene hand ondersteunt en hun kinnetjes met de andere optilt om ze te leren zwemmen, een vertrouwd beeld geworden voor de mensen in de rivierstreek.
Haar donkere teint, die door de zon en de wind nu nog bruiner is geworden, wordt gecompenseerd door het gelach van de kinderen en de geruststelling van de ouders, die als kostbare 'medicijnen' haar vermoeidheid doen vergeten.
MEDEGEVOEL EN INTERNATIONALE EER
Wat het verhaal van mevrouw Sau Thia zo bijzonder maakt, is niet alleen haar talent als zweminstructrice, maar ook haar karakter.
Mevrouw Tran Thi Kim Thia (tweede van links) woonde het eerste Emulatiecongres van de provincie Dong Thap voor de periode 2025-2030 bij en ontving een oorkonde van lof van de voorzitter van het Volkscomité van de provincie Dong Thap.
Ze verkoopt loten. Haar maaltijden zijn meestal eenvoudig en haar huis is bescheiden. Toch geeft ze al 23 jaar zwemles aan duizenden kinderen, zonder ooit een cent lesgeld van ouders aan te nemen.
Gemiddeld geeft ze zo'n 10 zwemlessen per jaar, waar honderden kinderen op afkomen. De drukste periodes zijn wanneer het waterpeil begint te stijgen of tijdens de zomer.
Elke cursus duurt ongeveer 15 dagen, waarbij elke sessie meer dan een uur in het water in beslag neemt. Omdat ze wist van haar moeilijke omstandigheden, brachten veel ouders geld en cadeaus mee om hun dankbaarheid te tonen, maar mevrouw Sau weigerde die resoluut.
"De kinderen in dit arme plattelandsgebied hebben ouders die als arbeiders werken om elke cent te verdienen; waar zouden ze het geld voor schoolgeld vandaan moeten halen? Ik help waar ik kan, want als ze het geld aannemen, durven de arme kinderen later niet meer naar school te komen," zei mevrouw Sau.
Afgezien van een bescheiden brandstofvergoeding van de lokale overheid, werkt mevrouw Sau Thia volledig op vrijwillige basis. Om rond te komen en de energie te hebben om zwemles te geven, moet ze haar agenda zeer zorgvuldig plannen.
Op de dagen dat ze zwemles geeft, staat ze bij zonsopgang op en rijdt ze op haar oude motor naar de leslocatie.
Na het lesgeven haastte ze zich naar huis en verkocht ze loten van deur tot deur in de steegjes en buurten, of deed ze elk ander werk dat ze kon vinden, maar niemand heeft haar ooit zien klagen of de intentie getoond om op te geven.
Vanwege haar stille opoffering wordt ze in het dagelijks leven vergeleken met een "feeëngodin", een symbool van zelfrespect en onvoorwaardelijke liefde voor kinderen.
Haar onvermoeibare bijdragen zijn erkend en terecht geëerd door de maatschappij.
In 2017 werd mevrouw Sau Thia geëerd met de KOVA Award in de categorie "Beautiful Life" - een prestigieuze prijs voor voorbeeldige personen in de samenleving.
In datzelfde jaar werd ze door het prestigieuze Britse persbureau BBC opgenomen in de lijst van de 100 meest invloedrijke vrouwen ter wereld. Het beeld van deze nuchtere vrouw uit de Mekongdelta in de internationale media had een diepgaande impact.
De wereld stond versteld van het verhaal van een loterijverkoper die gratis zwemles gaf.
Ze bewees dat we niet rijk hoeven te zijn om liefdadigheidswerk te doen, en dat we geen macht nodig hebben om de wereld te veranderen.
In 2020 ontving ze de Arbeidsmedaille van de Derde Klasse van de president van Vietnam . Deze prestigieuze staatsonderscheiding wordt haar toegekend voor haar belangrijke bijdragen aan de gemeenschap. In 2021 werd ze door het tijdschrift Forbes Vietnam uitgeroepen tot een van de 20 meest inspirerende vrouwen.
Naast wetenschappers, zakenmensen en kunstenaars werd mevrouw Sau Thia geenszins overschaduwd. Integendeel, haar eenvoud straalde het helderst. Zij vertegenwoordigde de "kracht" van mededogen en het vermogen van gewone mensen om een bijdrage te leveren.
Op 67-jarige leeftijd, een leeftijd waarop ze eigenlijk zou moeten rusten en tijd doorbrengen met haar kinderen en kleinkinderen, werkt mevrouw Sau Thia nog steeds hard.
Veel mensen vragen haar wat haar motiveert om al 23 jaar lang datzelfde enthousiasme te behouden, terwijl ze zich tegelijkertijd zorgen maakt over het rondkomen.
Haar antwoord bleef even eenvoudig en bescheiden als altijd: "Ik heb duizenden kinderen leren zwemmen en ze behandeld alsof het mijn eigen kinderen en kleinkinderen waren, en dat alleen al maakt me zo gelukkig en voldaan!"
DUONG UT
Bron: https://baodongthap.vn/-ba-tien-o-miet-song-nuoc-a235145.html
![[Foto] Nieuwe rekruten maken vol enthousiasme gebruik van hun stemrecht binnen hun eenheid.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/03/14/1773473286544_stug0337-6388-jpg.webp)
Reactie (0)