'Dokters' in de harten van de mensen.

In de afgelegen dorpen van de provincie Gia Lai zien mensen af en toe een man van middelbare leeftijd, met een stevig postuur, een donkere huidskleur, lang, romantisch gestyled haar en een stralende glimlach, op een oude motorfiets verschijnen, beladen met goederen. Dat is Le Quoc Trung, geboren in 1975, woonachtig in Dien Hong Ward, provincie Gia Lai.

Báo Thanh niên•18/10/2025

Ontstaan uit liefde

Meneer Le Quoc Trung begon bijna twintig jaar geleden met zijn vrijwilligerswerk. Het begon allemaal tijdens zijn middelbareschooltijd, toen hij over lepra hoorde. Hij zag hoe leprapatiënten immense pijn lijden, hoe hun ledematen geleidelijk afsterven en geamputeerd moeten worden, hoe hun gezichtsvermogen achteruitgaat, hoe hun lichamen bedekt raken met zweren... en hoe ze ook nog eens gevreesd, veracht en gemeden worden door anderen. Hij voelde zich ongelooflijk bevoorrecht in vergelijking met deze patiënten en ontwikkelde een bijzonder medeleven voor hen, wat hem ertoe bracht hen op te zoeken. Aanvankelijk waren ze verlegen en aarzelend, maar uiteindelijk, overtuigd door de oprechte genegenheid van meneer Trung, accepteerden ze zijn zorg. Hij hielp hen met het verzorgen, schoonmaken en verbinden van hun wonden, knipte hun haar en waste hen; hij gaf hen ook medicijnen en instructies over goede hygiëne.

'Bác sĩ' trong lòng dân- Ảnh 2. — De vreugde van patiënten wanneer ze meneer Le Quoc Trung ontmoeten.

Trung is een freelance muzikant met een onstabiele baan en een onzeker inkomen. Wanneer hij vrije tijd heeft, rijdt hij echter in zijn eentje op zijn motor naar dorpen van etnische minderheden om hen te helpen met allerlei zaken. De dorpen die hij bezoekt liggen verspreid over de provincie, sommige tientallen kilometers van zijn huis, andere honderden kilometers verderop, en de wegen zijn erg moeilijk begaanbaar, vooral tijdens het regenseizoen. Hij gaat vaak naar afgelegen dorpen met een laag opleidingsniveau, met name dorpen die getroffen zijn door lepra, omdat weinig mensen daarheen durven te gaan. Soms zie je hem het haar knippen van ouderen en kinderen, soms zie je hem medicijnen en voedsel uitdelen.

Het beeld dat ik het meest van hem zag, was dat hij wonden desinfecteerde, waste en verbanden verwisselde, net als een echte dokter. Toen ik hem voor het eerst ontmoette, dacht ik dat hij een dokter was vanwege zijn professionele en bekwame bewegingen. Maar later kwam ik erachter dat hij nooit een formele medische opleiding had gevolgd. Hij had zijn medische kennis opgedaan via boeken en van artsen en verpleegkundigen, terwijl hij ernstig zieke patiënten van het dorp naar het ziekenhuis vervoerde. In de loop der tijd had hij ervaring opgedaan, meer niet. Hij zei terloops: "Dat is alles," waarmee hij zijn gedachten over zijn werk weerspiegelde.

Voorheen hielp meneer Nguyen Quoc Trung zo'n twintig dorpen, maar door gezondheidsproblemen en financiële beperkingen kan hij er nu nog maar tien helpen. Zijn werk is onzeker, maar al het geld dat hij spaart, gebruikt hij voor medicijnen, medische apparatuur en voedsel om de zieken en armen te helpen. Alleen als zijn geld op is, vraagt hij zijn familie, verwanten en vrienden om hulp, maar zelfs dan is dat maar zelden het geval. Hij is van plan zijn werk in de toekomst te verminderen om meer tijd te kunnen besteden aan het bezoeken van lepra-dorpen en het helpen van kinderen uit arme gezinnen met lepra. Nu hoopt hij alleen nog maar gezond genoeg te zijn om de mensen te kunnen blijven helpen. Hij hoopt dat mensen leprapatiënten met een open hart en zonder angst zullen benaderen, zodat ze minder leed hoeven te doorstaan.

'Bác sĩ' trong lòng dân- Ảnh 4. — Trung op weg naar de lepradorpen.

De reis gaat verder.

Trung reisde zo veel en hielp zo veel zieken dat hij zich hun namen niet meer herinnerde, zelfs niet in zeer bijzondere gevallen. Zo bezocht hij eens een zeer afgelegen leprakolonie, geïsoleerd aan de overkant van de Ayun-rivier (leprapatiënten bouwden vaak huizen op afgelegen plekken, en andere patiënten, die daarvan hoorden, kwamen bij hen wonen, waardoor er geleidelijk een dorp ontstond, geïsoleerd van andere woongebieden).

De weg naar het dorp was erg moeilijk. Trung moest zijn motor achterlaten en verstoppen in een groepje bomen aan de rand van het bos. Vervolgens moest hij lopen, bergen beklimmen en door rivieren waden om het dorp te bereiken. De mensen hier waren in alle opzichten nog achtergebleven. Toen hij het dorp binnenkwam, trof hij een jongetje aan met hoge koorts en stuiptrekkingen. De dorpelingen riepen, als iemand ernstig ziek was, altijd een sjamaan in plaats van het kind naar het ziekenhuis te brengen. Ze zeiden dat Giàng (de hemelgod) het kind wilde meenemen. Ze zaten rond het kind te wachten tot het zou sterven. Trung haalde snel wat koortsverlagende medicijnen tevoorschijn om het kind te geven, maar de volwassenen hielden hem tegen. Na veel aandringen lukte het hem uiteindelijk om het kind de medicijnen te geven.

Die nacht bleef hij in het dorp om voor het kind te zorgen en haar te bewaken. Hij gaf haar rijstpap en medicijnen. De volgende ochtend was de koorts van het kind gezakt en was ze weer alert. Toen Trung wegging, vertelden de dorpelingen hem dat het kind door de geesten meegenomen had moeten worden, maar omdat hij haar had gehouden, moest hij nu haar vader zijn. Hij stemde toe en vertrok. Daarna bleef hij andere dorpen bezoeken en keerde nooit meer terug. Enkele jaren later ontmoette Trung het kind bij toeval weer in een dorp aan de andere kant van de Ayun-rivier. Het kind rende naar hem toe, omhelsde hem en noemde hem Ama (vader). Trung kreeg tranen in zijn ogen van geluk.

'Bác sĩ' trong lòng dân- Ảnh 8. — Meneer Trung helpt leprapatiënten met het schoonmaken van hun wonden, wassen, knippen van hun haar, enz.

In een ander dorp raakte een kind gewond bij een ongeluk. Door extreme armoede kon het gezin zich geen goede behandeling veroorloven en de benen van het kind raakten bijna volledig verlamd. Toen het ziekenhuis hem naar huis stuurde, namen de nonnen in het nabijgelegen dorp hem, uit medelijden, in huis om voor hem te zorgen, maar zijn toestand verslechterde. Zijn benen raakten steeds meer ontstoken en pijnlijk. De nonnen hoorden over de expertise van meneer Trung in het behandelen van dergelijke wonden, dus zochten ze hem op en vroegen hem de wonden te verzorgen en voor het kind te zorgen. Onverwacht vertoonde het kind na enige tijd een aanzienlijke verbetering. Zeven jaar later ontmoette meneer Trung het kind onverwachts weer, nu een gezonde jongeman, niet in het dorp, maar in het huis van meneer Trung. Toen hij hem zag, rende de jongeman naar hem toe, omhelsde hem stevig en huilde. Zeven jaar lang had het kind meneer Trung willen vinden om hem te bedanken, maar hij wist niet waar hij was. Hij ging naar kerken om informatie te vragen en na lang zoeken bracht een priester die meneer Trung kende hem naar zijn huis. Nu heeft het kind een vrouw, kinderen en een gezin, net als ieder ander. Meneer Trung is blij, zoals een vader zich verheugt over zijn zoon.

Elke reis met meneer Trung is een onvergetelijke ervaring. Als hij aankomt, glimlachen de dorpelingen; als hij vertrekt, huilen ze. Sommigen zeggen dat ze de vorige nacht droomden dat meneer Trung op bezoek zou komen, en dat hij de volgende dag daadwerkelijk kwam. Anderen missen hem zo erg dat ze naar zijn foto kijken om hun verlangen te verzachten. Hoe zouden ze hem niet kunnen missen? Alleen door met eigen ogen te zien wat meneer Trung voor de dorpelingen deed, kan men de daden van een barmhartig hart echt waarderen; vooral ten opzichte van leprapatiënten wier huid voortdurend openligt, pus afscheidt en wier gewrichten afslijten en geleidelijk afvallen... Niet iedereen is dapper genoeg om zijn wonden te verzorgen en zijn verband te verwisselen.

Het was niet alleen dat; tijdens het regenseizoen en stormen waren sommige dorpen geïsoleerd en ontoegankelijk voor vrijwilligersgroepen. In die periodes waadde Trung, die het terrein en de omgeving goed kende, door de modder om voor de dorpelingen te zorgen. Soms hakte elk gezin een bananenboom om en bewaarde die binnen, waarna ze op stukjes van de stam kauwden om de honger te stillen. Trung bracht hen eten, en ze misten hem enorm.

Meneer Trung beschouwde zijn daden nooit als liefdadigheid. Hij zag ze altijd als kleine gebaren. Toch voelde hij dat hij er zoveel vreugde en geluk voor terugkreeg. Hij was blij om terug te keren naar een dorp en te zien dat de dorpelingen hygiënischer leefden, meer begrip hadden voor hun ziekte en zich minder schaamden. Degenen die gezonder waren, werkten mee in de landbouw om in hun levensonderhoud te voorzien. Voor hem was dat een geweldige bron van geluk. De dorpelingen noemden meneer Le Quoc Trung "de melaatsendokter". Hij zei dat ze hem zo niet moesten noemen, omdat hij geen dokter was, maar ze zeiden dat ze het leuk vonden, omdat hij voor hen de echte dokter was.