'Dokter' in de harten van de mensen

Ontstaan uit liefde

De heer Le Quoc Trung begon bijna 20 jaar geleden met zijn vrijwilligerswerk. Het begon allemaal met zijn gedachten toen hij op de middelbare school zat en over lepra hoorde. De patiënten zelf leden aan de pijn van de ziekte, hun ledematen verloren geleidelijk hun gewrichten en werden geamputeerd, hun ogen werden blind, hun lichamen vervellen... en ze werden ook door iedereen gevreesd, veracht en gemeden. Vanaf dat moment voelde hij zich veel gelukkiger dan die patiënten, dus hield hij heel speciaal van hen en ging hij naar hen toe. Aanvankelijk waren ze nog verlegen en timide, maar toen ze overtuigd raakten door de oprechte gevoelens van de heer Trung, accepteerden ze geleidelijk zijn zorg. Hij hielp hen met knippen, wassen en verbinden van hun wonden, knipte hun haar, waste zich; gaf hen vervolgens medicijnen en instrueerde hen om zichzelf netjes en schoon te houden.

'Bác sĩ' trong lòng dân- Ảnh 2. — De vreugde van de patiënt bij het ontmoeten van dhr. Le Quoc Trung

Meneer Trung is freelancemuzikant, zijn baan en inkomen zijn onzeker. Maar wanneer hij tijd heeft, rijdt hij alleen op zijn motor naar dorpen van etnische minderheden om hen met allerlei dingen te helpen. De dorpen die hij bezoekt, liggen verspreid over de provincie, sommige op enkele tientallen kilometers van zijn huis, andere op honderden kilometers afstand. De wegen zijn erg slecht, vooral in het regenseizoen. Hij bezoekt vaak afgelegen dorpen met een laag opleidingsniveau, vooral lepradorpen, omdat weinig mensen daar durven te komen. Soms knipt hij het haar van ouderen en kinderen, soms deelt hij medicijnen en voedsel uit.

Het meest voorkomende beeld is dat van hem, terwijl hij patiënten desinfecteert, wonden schoonmaakt en verbanden verwisselt, net als een echte dokter. Toen ik hem voor het eerst ontmoette, dacht ik dat hij een dokter was, vanwege zijn professionele en vakkundige handelingen. Maar later ontdekte ik dat hij nooit een gespecialiseerde opleiding had gevolgd. Hij had zijn medische kennis zelf geleerd via boeken en van artsen en verpleegkundigen toen hij ernstige patiënten uit het dorp naar het ziekenhuis overbracht. In de loop der tijd deed hij ervaring op, meer niet. Hij zei "meer niet" net zo luchtig als zijn gedachten over het werk dat hij deed.

Vroeger ging meneer Nguyen Quoc Trung vaak naar een kleine twee dozijn dorpen om hulp te bieden, maar nu laten zijn gezondheid en financiën het hem niet meer toe om een kleine twaalf dorpen te helpen. Zijn baan is onzeker, maar hij spaart elke cent om medicijnen, medische apparatuur en voedsel te kopen om de zieken en armen te helpen. Als hij geen geld meer heeft, vraagt hij zijn familie, verwanten en vrienden om hulp, maar dat gebeurt zelden. Hij is van plan om in de toekomst zijn baan op te zeggen om meer tijd te besteden aan het bezoeken van lepradorpen en het helpen van kinderziekenhuizen en arme, zieke kinderen. Nu wil hij alleen nog maar gezond genoeg zijn om mensen te kunnen blijven bezoeken. Hij hoopt dat mensen met een open hart en zonder angst naar mensen met lepra zullen kijken, zodat ze minder zullen lijden.

'Bác sĩ' trong lòng dân- Ảnh 4. — Meneer Trung op weg naar de melaatsendorpen

De reis gaat verder

Trungs reizen en hulp aan patiënten waren zo talrijk dat hij zich hun namen niet meer kon herinneren, zelfs niet in zeer bijzondere gevallen. Op een dag bezocht hij een afgelegen lepradorp, een geïsoleerd dorp aan de andere kant van de Ayun-rivier (melaatsen bouwden vaak huizen op afgelegen plekken, waarna andere patiënten erover hoorden en bij hen kwamen wonen. Na verloop van tijd werd het een dorp, geïsoleerd van andere woongebieden).

De weg naar het dorp was erg moeilijk. Meneer Trung moest zijn motor achterlaten en verstoppen in de struiken aan de rand van het bos. Vervolgens moest hij lopen, bergen beklimmen en rivieren doorwaden om bij het dorp te komen. De mensen hier zijn in alle opzichten achterlijk. Toen hij het dorp binnenkwam, trof hij een jongen aan met zeer hoge koorts en stuiptrekkingen. Als mensen hier ernstig ziek zijn, nodigen ze alleen een sjamaan uit, maar brengen hem niet naar het ziekenhuis. Ze zeiden dat Giang (God) het kind wilde meenemen. Ze zaten rond het kind te wachten tot hij stopte met ademen. Meneer Trung haalde snel koortsverlagende medicijnen om het kind te geven, maar werd tegengehouden door volwassenen. Nadat hij hem op alle mogelijke manieren had overgehaald, kreeg hij uiteindelijk de medicijnen voor het kind.

Die nacht bleef hij in het dorp om voor de baby te zorgen, hem te bewaken en hem pap en medicijnen te geven. De volgende ochtend was de koorts van de baby gezakt en was hij wakker. Toen Trung vertrok, zeiden de dorpelingen dat de baby eigenlijk door Giang was meegenomen, maar dat hij hem had gehouden, dus dat hij voortaan de vader van de baby moest zijn. Hij accepteerde het aanbod en vertrok. Daarna bleef hij naar andere dorpen gaan, om er nooit meer terug te keren. Een paar jaar later ontmoette Trung de baby toevallig weer in een dorp aan deze kant van de Ayun-rivier. De baby rende naar hem toe om hem te omhelzen en noemde hem Ama (vader). Trungs tranen van geluk welden op.

'Bác sĩ' trong lòng dân- Ảnh 8. — Meneer Trung helpt leprapatiënten met het wassen van wonden, het wassen, het knippen van haar...

In een ander dorp had een kind een ongeluk. Omdat zijn familie te arm was, konden ze geen goede behandeling krijgen. Zijn benen waren bijna volledig door gangreen aangetast. Toen het ziekenhuis hem terugstuurde, hadden de nonnen in de buurt van het dorp medelijden met hem en namen hem in huis om voor hem te zorgen, maar zijn toestand verslechterde steeds verder. Zijn benen raakten steeds meer verzweerd en deden veel pijn. De nonnen hoorden dat Trung goed was in het behandelen van dergelijke wonden, dus kwamen ze naar hem toe en vroegen hem zijn wonden schoon te maken en voor hem te zorgen. Onverwachts knapte zijn kind na een tijdje op. Zeven jaar later ontmoette Trung onverwacht het kind, dat inmiddels een gezonde jongeman was geworden, niet in het dorp, maar bij hem thuis. Toen hij hem zag, rende de jongeman naar hem toe om hem stevig te omhelzen en te huilen. Gedurende die zeven jaar wilde het kind hem opzoeken om hem te bedanken, maar wist niet waar hij was. Hij ging naar kerken om informatie te vragen, en na lang vragen kende een priester hem eindelijk en nam hem mee naar huis. Nu hij, net als vele anderen, een vrouw en kinderen heeft, is Trung net zo gelukkig als een vader die gelukkig is voor zijn kind.

Elke reis met Trung was een herinnering. Als hij aankwam, lachten de mensen, als hij vertrok, huilden ze. Sommigen zeiden dat ze de vorige nacht hadden gedroomd dat Trung zou komen, en de volgende dag kwam hij echt. Sommigen misten hem zo erg dat ze naar Trungs foto keken om hun verlangen te stillen. Hoe konden ze zich dat niet herinneren? Ze moesten met eigen ogen zien wat Trung voor de mensen deed om de daden van een goed hart ten volle te waarderen; vooral voor leprapatiënten, wier huid en vlees constant zweren vertoonden, waar pus uit sijpelde en wier gewrichten verroest waren en geleidelijk afvielen... Niet iedereen was dapper genoeg om hun wonden te wassen en hun verband te verwisselen.

Bovendien waren er regen- en stormseizoenen, en afgelegen dorpen, waar de vrijwilligersgroepen niet konden komen. In die tijd waadde Trung, vanwege het terrein en de manier van verplaatsen, door de modder om voor de mensen te zorgen. Er was een tijd dat elk gezin een bananenboom omhakte om in huis te houden, en vervolgens stukken van de bananenboomstam afhakte om te kauwen om de honger te stillen. Trung bracht hen wat eten, hoe konden ze hem dan niet missen?

Meneer Trung beschouwde wat hij deed nooit als liefdadigheid. Hij dacht altijd dat het maar heel kleine dingen waren. Hij voelde echter dat hij er zoveel vreugde en geluk voor terugkreeg. Hij was blij toen hij terugkeerde naar een dorp en zag dat mensen hygiënischer konden leven, dat ze hun ziekte beter begrepen en minderwaardigheidscomplexen hadden. Mensen met een betere gezondheid werkten mee aan arbeid en landbouw om de kost te verdienen. Voor hem was dat een groot geluk. Mensen noemden meneer Le Quoc Trung "dokter van melaatsen". Hij zei dat ze hem zo niet moesten noemen omdat hij geen dokter was, maar ze zeiden dat ze het wel prettig vonden omdat hij voor hen een echte dokter was.