'Lessen uit Vietnam' voor miljardair Elon Musk

Op 25 mei publiceerde de Financial Express een artikel waarin de verschillen in markttoetredingsstrategieën voor India tussen VinFast en Tesla werden geanalyseerd.

Tesla en VinFast betraden tegelijkertijd de Indiase markt, maar de trajecten van de twee fabrikanten van elektrische auto's hebben compleet verschillende wendingen genomen.

In de Indiase race om de elektrische auto (EV) is niet zozeer de bescheiden verkoop van Tesla verrassend, maar juist de fenomenale groei van VinFast. Beide autofabrikanten betraden een van 's werelds meest veelbelovende automarkten met hoge verwachtingen, maar hun resultaten zijn totaal verschillend: VinFast heeft een snelle groei doorgemaakt, terwijl Tesla nog steeds worstelt om voet aan de grond te krijgen.

Volgens branchegegevens heeft Tesla sinds de start van de leveringen in september 2025 slechts 383 elektrische voertuigen in India verkocht. In dezelfde periode verkocht VinFast 3.568 voertuigen, bijna tien keer zoveel als zijn Amerikaanse concurrent.

De vraag voor de Indiase markt voor elektrische voertuigen is daarom nu niet langer "Kan Tesla overleven?" , maar "Wat kan Tesla leren van VinFast?".

3 lessen van VinFast

De eerste les is lokalisatie.

VinFast besefte al snel dat India de voorkeur geeft aan fabrikanten met een lokale aanwezigheid. Het bedrijf bouwde een fabriek van 400 hectare in Thoothukudi, Tamil Nadu, waardoor het hoge invoerrechten vermeed en concurrerende prijzen kon aanbieden voor zijn modellen VF6 (17,29 lakh roepies), VF7 (21,89 lakh roepies) en VF MPV7 (24,49 lakh roepies).

Tesla koos ondertussen voor een importstrategie en bracht de Model Y – het wereldwijd bestverkochte model van het bedrijf – naar de Indiase markt voor een prijs van bijna 60 lakh roepies.

Gaurav Vangaal, vicepresident van Passenger Car Forecasting bij S&P Global Mobility, merkte op dat de trage start van Tesla ervoor heeft gezorgd dat het bedrijf het "nieuwigheidseffect" is kwijtgeraakt dat ooit de wereldwijde aantrekkingskracht ervan creëerde.

Volgens hem was de Model Y een technologische pionier, maar werd deze gelanceerd in een markt die aanzienlijk veranderd was. Halverwege 2025 had de BMW iX1 al een sterke positie verworven in het premiumsegment van elektrische auto's, terwijl Mercedes-Benz, Volvo en BYD ook continu concurrerende opties introduceerden.

De hoge prijs als gevolg van de import als volledig geassembleerde auto (CBU), het beperkte netwerk van Supercharger-stations en de aanwezigheid van vele concurrenten met betere functies zorgden ervoor dat Tesla niet de doorbraak bereikte waarop het had gehoopt.

De tweede les schuilt in de mentaliteit van de Indiase consument: het belang van functionaliteit gaat boven de aantrekkingskracht van een wereldwijd merk.

De importstrategie zorgde ervoor dat de Model Y in een prijssegment terechtkwam waar kopers doorgaans een luxeauto verwachten die is ontworpen voor gebruik met een chauffeur, in plaats van een hightech voertuig dat is gericht op autonoom rijden.

Ondertussen is VinFast erin geslaagd zijn prijsklasse van 20-25 lakh roepies te handhaven – een segment dat als een "hotspot" wordt beschouwd op de Indiase markt voor elektrische voertuigen.

Een analist uit de auto-industrie stelde dat het segment met het hoogste verkoopvolume voor elektrische voertuigen zich momenteel bevindt in de prijsklasse van 15 tot 30 lakh roepies, waar Mahindra en VinFast fel met elkaar concurreren. Mahindra verkocht in dezelfde periode van acht maanden alleen al 32.092 elektrische voertuigen, terwijl de verkoop van Tesla minder dan 1% daarvan bedroeg.

Het management van VinFast zou deze trend al vroeg hebben herkend. Pham Sanh Chau, CEO van VinFast Asia, onderdeel van Vingroup – het moederbedrijf van VinFast – merkte op dat de Indiase markt "extreem veel waarde hecht aan een goede prijs-kwaliteitverhouding". Volgens hem geven Indiase consumenten nog steeds de voorkeur aan een goede prijs-kwaliteitverhouding, zelfs als de infrastructuur, het lokale prijsbeleid of de service na verkoop niet volledig aan de verwachtingen voldoen.

"Zelfs in het segment boven de 45 lakh roepies zijn consumenten nog steeds erg prijsbewust, ongeacht hoe ambitieus of luxe het product is," zei hij.

Volgens Vangaal zal Tesla, als het in India wil uitbreiden, beter moeten inspelen op de werkelijke behoeften van de markt door lokaal voertuigen te produceren en een uitgebreider netwerk van laadstations te ontwikkelen.

De derde les is: te laat komen betekent niet per se falen, als je de juiste strategie hebt.

Tesla loopt in India naar verluidt achter. In 2017, nadat miljardair Elon Musk op sociale media had gepost dat "India zich heeft voorgenomen om tegen 2030 alleen nog elektrische auto's te verkopen ", reageerde Anand Mahindra, de voorzitter van Mahindra, cryptisch: "Elon, je wilt toch niet de hele markt aan Mahindra overlaten?"

Het is opmerkelijk dat VinFast op dat moment nog niet eens bestond. Tesla kondigde de oprichting aan in juli 2017, terwijl VinFast pas twee maanden later, in september van hetzelfde jaar, werd opgericht. De Vietnamese autofabrikant is echter nu een voorbeeld geworden dat laatkomers zijn nog steeds een voordeel kan zijn als je je goed voorbereidt en de juiste strategie volgt.

Tesla vertoont echter tekenen van aanpassing.

De lancering van de zespersoons Model YL in april 2026 voor 61,99 lakh roepies wordt gezien als een stap om in te spelen op de cultuur van het gebruik van auto's met chauffeur – een populaire trend in het segment boven de 50 lakh roepies in India. Als Tesla echter niet leert van zijn ervaringen met lokalisatie en het begrijpen van het massamarktsegment voor elektrische voertuigen, zal het waarschijnlijk een nichemerk voor elektrische auto's in India blijven, terwijl VinFast zijn aanwezigheid op de markt blijft uitbreiden.

Diem Chau (Bron: Financial Express)

Bron: https://vtcnews.vn/bai-hoc-viet-nam-danh-cho-ty-phu-elon-musk-ar1020238.html