Cycloon Biparjoy heeft de kusten van India en Pakistan verwoest.

De Indiase weersvoorspellers hebben gewaarschuwd dat cycloon Biparjoy, waarvan de naam in het Bengaals "catastrofe" betekent, waarschijnlijk huizen zal verwoesten en elektriciteitsleidingen zal vernielen tijdens zijn doortocht door de westelijke deelstaat Gujarat.

De Biparjoy-stormen richten grote schade aan langs de kusten van India en Pakistan (Figuur 1). — De lucht was grijs toen cycloon Biparjoy over de kusten van India en Pakistan raasde. Foto: Reuters

Het Indiase meteorologische departement (IMD) meldde in een bulletin dat de cycloon donderdag om 18:30 uur lokale tijd aan land kwam met windsnelheden van 125 km/u en windstoten tot 140 km/u.

Naar verwachting zal de storm tot middernacht zijn huidige intensiteit behouden, met stormvloeden tot 2 meter die laaggelegen gebieden verwoesten totdat het oog van de storm de kust passeert.

"Dit is de eerste keer dat ik een tornado meemaak. Het is de natuur; we kunnen er niets tegen doen," zei Bhai, de vader van drie zoons van 8 tot 15 jaar, die in een klein huis wonen.

Laaggelegen wegen begonnen donderdagmiddag onder water te lopen na urenlange regen. Sterke wind joeg plassen water op, waardoor het zicht beperkt werd en een grijze, wazige mist ontstond.

Vrijwel alle winkels in het getroffen gebied zijn gesloten. Indiase meteorologen hebben gewaarschuwd voor mogelijke "grootschalige schade", waaronder de vernietiging van gewassen en infrastructuur.

De autoriteiten van de deelstaat Gujarat meldden dat 94.000 mensen uit kustgebieden en laaggelegen gebieden naar opvangcentra waren geëvacueerd. De Pakistaanse minister van Klimaatverandering, Sherry Rehman, zei dat ongeveer 82.000 mensen waren geëvacueerd uit de zuidoostelijke kustgebieden van het land, die te maken hadden met "een cycloon zoals Pakistan die nog nooit eerder heeft meegemaakt".

Veel van de getroffen gebieden werden ook getroffen door de verwoestende moessonregens van vorig jaar, waarbij een derde van Pakistan onder water kwam te staan, 2 miljoen huizen beschadigd raakten en meer dan 1700 mensen om het leven kwamen. "Dit zijn allemaal gevolgen van klimaatverandering", vertelde Rehman aan journalisten.

Cyclonen vormen een frequente en dodelijke bedreiging langs de noordelijke kust van de Indische Oceaan, waar tientallen miljoenen mensen wonen. Wetenschappers waarschuwen dat deze stormen krachtiger worden naarmate de aarde opwarmt als gevolg van klimaatverandering.

Bui Huy (volgens AFP, CNA, Reuters)

Bron