Het aantal massaschietpartijen is het hoogst in 10 jaar.

De afgelopen dagen hebben er zich diverse schietpartijen voorgedaan op verschillende locaties in de Verenigde Staten. Pamela Smith, waarnemend commissaris van de politie van Washington, verklaarde dat er op 5 augustus rond 1:00 uur 's nachts lokale tijd een schietpartij plaatsvond in het noordwesten van Washington. Bij aankomst troffen agenten drie mannen aan met schotwonden; twee overleden ter plaatse en de derde raakte zwaargewond. Diezelfde avond vond er nog een schietpartij plaats in het zuidoosten van Washington, met drie doden en twee gewonden tot gevolg. De Washington Post meldde dat er op 5 augustus rond 5:00 uur 's ochtends opnieuw een schietpartij plaatsvond in het noordwesten van Washington, waarbij een man direct om het leven kwam.

Volgens CNN tonen gegevens van het Gun Violence Archive aan dat er op 8 augustus 2023 430 massaschietpartijen in de VS hadden plaatsgevonden (met meer dan 4 dodelijke slachtoffers, de daders niet meegerekend), wat neerkomt op bijna twee incidenten per dag. Als deze trend zich voortzet, zou 2023 wel eens het ergste jaar voor massaschietpartijen in de VS in de afgelopen 10 jaar kunnen worden. De gegevens van het Gun Violence Archive laten ook zien dat juli een bijzonder gewelddadige maand was voor vuurwapengeweld in de VS, met een piek rond Onafhankelijkheidsdag op 4 juli, met in totaal 22 massaschietpartijen die resulteerden in 22 doden en 126 gewonden.

Geconfronteerd met deze situatie riep de Democratische senator Chris Murphy uit dat alleen in Amerika mensen vrijelijk dergelijke massavernietigingswapens kunnen bezitten. Alleen in Amerika verheerlijken mensen geweld in zo'n mate, wat leidt tot het voortdurende voorkomen van massaschietpartijen.

Geweld met vuurwapens ondermijnt het maatschappelijk vertrouwen.

De Verenigde Staten hebben het hoogste aantal wapenbezitters onder burgers ter wereld , met meer wapens dan inwoners – ongeveer 120 wapens per 100 mensen. Wapengeweld is doorgedrongen in elk aspect van het sociale leven. De Amerikaanse schrijfster Janice Ellis merkte op dat mensen in de VS, of het nu in supermarkten, winkelcentra of scholen is, het risico lopen slachtoffer te worden van wapengeweld. De VS is het enige ontwikkelde land ter wereld waar wapengeweld frequent voorkomt.

De afgelopen jaren is het aantal incidenten met vuurwapengeweld in de Verenigde Staten gestaag toegenomen. (Illustratie: Vox)

De motieven voor schietpartijen zijn ook zeer divers: haat, psychische aandoeningen, wraakacties van bendes, familieconflicten, enzovoort. Zelfs ruzies in fastfoodrestaurants of woede over het feit dat iemand ingehaald wordt, kunnen tot schietpartijen leiden. De Kaiser Family Foundation, een non-profitorganisatie in de VS, publiceerde een rapport waarin stond dat meer dan de helft van de ondervraagde Amerikaanse volwassenen aangaf dat zijzelf of een familielid minstens één keer een incident met een vuurwapen had meegemaakt. Vergeleken met blanken ligt dit aantal veel hoger onder mensen van kleur, zoals Afro-Amerikanen.

Onderzoekers hebben ook een duidelijk verband gevonden tussen het aantal wapenbezitters en wapengeweld in de VS. Een studie van de Boston University toonde aan dat voor elke procentpunt stijging van het aantal wapenbezitters in huishoudens, het aantal moorden met vuurwapens in de VS met 0,9% toeneemt. Sommige analisten wijzen erop dat de groeiende kloof tussen rijk en arm in de Amerikaanse samenleving, samen met ontslagen, bedrijfsfaillissementen en een economische recessie, de afgelopen jaren heeft geleid tot toenemende sociale polarisatie en extremisme. De toename van wapengeweld heeft er ook toe geleid dat veel mensen een wapen willen bezitten voor zelfverdediging.

Volgens Vox News is zelfverdediging de belangrijkste reden waarom Amerikanen wapens bezitten, belangrijker nog dan jagen, recreatie, verzamelen of werk. The Hill meldt dat Amerikanen tussen 2020 en 2022 bijna 60 miljoen wapens hebben gekocht, dat ongeveer een vijfde van de Amerikaanse huishoudens een wapen bezit en dat de jaarlijkse wapenverkoop is verdubbeld ten opzichte van 15 of 20 jaar eerder. De vrijheid om wapens te bezitten wakkert sociaal geweld aan; omgekeerd stimuleert geweld de wapenproductie en -verkoop.

Tweepartijdig conflict over wapenbeheersingsbeleid.

Na de schietpartij in een winkelcentrum in de buitenwijken van Dallas, Texas, waarbij op 6 mei minstens negen mensen om het leven kwamen (inclusief de schutter) en zeven anderen gewond raakten, drong het Witte Huis er bij de Republikeinse leden van het Congres op aan een wetsvoorstel te steunen dat aanvalswapens en magazijnen met grote capaciteit verbiedt.

De Republikeinse gouverneur van Texas, Greg Abbott, zei echter dat Texas geen wapenbeheersingsmaatregelen zou invoeren omdat "het zinloos zou zijn". Hij betoogde dat, zowel in "rode" staten (staten met een Republikeinse meerderheid) met soepele regelgeving als in "blauwe" staten (staten met een Democratische meerderheid) die pleiten voor strengere wapenwetgeving, het aantal massaschietpartijen toeneemt. "De hoofdoorzaak ligt in de geestelijke gezondheid van wapenkopers", aldus Greg Abbott.

Analisten wijzen erop dat het wetgevingsproces, gericht op het versterken van de wapenwetgeving en het beteugelen van wapengeweld, moeizaam verloopt vanwege partijpolitieke polarisatie en obstructie door belangengroepen. Het frequente voorkomen van massaschietpartijen benadrukt het gebrek aan actie van federale en staatswetgevers. Daniel Webster, directeur van het Center for Gun Violence Policy and Prevention aan de Johns Hopkins University, zegt dat dit in tegenspraak is met de verwachtingen van wetgevers. Veel Republikeinse leiders op staatsniveau maken wapenbezit gemakkelijker. Volgens AP dringen Republikeinse wetgevers zelfs aan op wetgeving die het recht om wapens te bezitten en te dragen uitbreidt. In juli 2023 vereisten 27 staten geen vergunning voor handvuurwapens, een toename van 11 staten ten opzichte van 2020.

In het licht van deze situatie merkte VOX News op dat het probleem van wapengeweld diep verankerd is in de Amerikaanse politiek, cultuur en wetgeving, en dat "het politieke proces in Amerika niet in staat is gebleken deze realiteit te veranderen."

THANH SON (volgens gmw.cn)

*Bezoek de internationale sectie voor gerelateerd nieuws en artikelen.