 |
| Rijstterrassen in het dorp Xa Phin, gemeente Thanh Thuy. Foto: Hai Quynh |
Voor de Tay is de keuken niet alleen een plek om te koken, maar ook een beschermgeest van het gezin. De keuken wordt met alle respect en zorgvuldigheid gebouwd, alsof het een deel van de ziel van het huis is. De Tay hebben een uitgebreide en nauwgezette manier van keukenbouw. Een keukenconstructie bestaat uit twee hoofdonderdelen: het frame en de zolder. Het frame is gemaakt van hoogwaardig hout, samengevoegd in een vierkante vorm, met zijden van ongeveer een armlengte. De twee lange zijden rusten op twee stevige vloerbalken. Het binnenste gedeelte van de keuken is omsloten als een doos, ongeveer drie of vier handbreedtes diep, waarin aarde en as worden opgeslagen om de warmte vast te houden.
Hierboven bevindt zich de keukenzolder, gemaakt van bamboe, vakkundig in elkaar gezet met pen-en-gatverbindingen, net boven hoofdhoogte – waar zaden, bundels gedroogde bamboescheuten, gereedschap en tegenwoordig ook reepjes vlees, een geurige specialiteit uit de hooglanden, worden bewaard. Bij de bouw van een nieuw huis is het eerste wat men doet de Vuurgod uitnodigen. De huiseigenaar nodigt een gerespecteerde oudere uit om het eerste vuur aan te steken en bidt voor een overvloedige oogst en een voorspoedig leven. Naast het hoofdfornuis plaatsen de Tay een kleine bamboebuis om de Vuurgod te aanbidden; op de 15e en 1e van elke maanmaand, of tijdens Tet (Maand Nieuwjaar), steken ze wierook aan en bidden ze dat het vuur nooit dooft en het geluk nooit afneemt.
Voor de Co Lao, een van de etnische minderheden die in de hooglanden van Ha Giang wonen, is de haard het middelpunt van het huis, een plek voor arbeid en creativiteit. In hun warme, rokerige lemen huizen weven de mannen manden en maken ze draagtassen bij de haard; de vrouwen borduren vakkundig jurken en drogen linnen draden. Bij de haard bespreken ze landbouwzaken, komen de kinderen samen om naar oude verhalen te luisteren en koesteren ze hun traditionele weefambacht – een ambacht dat voor veel Co Lao-gezinnen tegenwoordig een duurzame bron van inkomsten is.
 |
| Toeristen kunnen de traditionele haard van het Co Lao-volk ervaren in het dorp Ma Che, in de gemeente Sa Phin. |
De heer Van Phong Sai, ruim 90 jaar oud, is een van de wevers in het dorp Ma Che, in de gemeente Sa Phin. Hij vertelt: "Elk huis heeft een open haard en bekwame handen. Het weven van manden, het dragen van dienbladen en het maken van bamboeschermen... alles gebeurt bij de open haard, omdat het er warm is en de bamboe makkelijker te buigen en op te hangen is." De open haard verwarmt dus niet alleen de mensen, maar zorgt er ook voor dat de eeuwenoude ambachten en vaardigheden van onze voorouders bewaard blijven en niet verloren gaan.
In het Hmong-geloofssysteem is de haard de woonplaats van drie vuurgoden – symbolen van leven en geluk. Aan het einde van het jaar voeren ze een ceremonie uit om de goden te bedanken, waarbij ze wijn en vlees offeren en bidden voor een vredig nieuwjaar. Niemand mag het vuur zomaar doven of de drie stenen die de haard ondersteunen verplaatsen, want daar verblijven de goden. De Dao daarentegen hebben de gewoonte om het vuur drie dagen lang brandend te houden tijdens Tet (het maanjaar), zodat de haard nooit afkoelt. Het eerste vuur van het jaar wordt zorgvuldig onderhouden, zodat warmte en geluk zich gedurende het hele jaar verspreiden.
De heer Trieu Xuan Hao, een lid van de Dao-minderheid uit de gemeente Na Hang, vertelde: "Hoewel veel gezinnen tegenwoordig gas- of elektrische fornuizen hebben, wordt de traditionele houtkachel nog steeds bewaard als onderdeel van de ziel van het huis. Bij het oude vuur borduren en drogen Dao-vrouwen nog steeds dagelijks medicinale bladeren die ze in het bos verzamelen."
Van religieuze overtuigingen tot het dagelijks leven, de haard is een heilige plek, maar ook de meest intieme plek voor de mensen in de hooglanden. Elke middag, na een dag werken op het land, verzamelen ouderen en kinderen zich rond de haard. Op het fornuis pruttelt de rijst, de geur van geroosterde maïs vult de lucht en de geluiden van gesprekken en gelach galmen na. Op winteravonden stijgen de melodieën van de Then-volksliederen op uit de keukens van de Tay-bevolking, de klanken van de rietpijpen en fluiten van de Co Lao- en Mong-jongens en -meisjes vermengen zich met de nagloeiende rook van het vuur. Daar worden menselijke relaties versterkt, herinneringen gekoesterd en cultuur bewaard.
Temidden van de drukte van het moderne leven, waar betonnen daken geleidelijk de traditionele paalwoningen vervangen, blijft de vlam van de hooglanden stil en standvastig branden. Voor de mensen daar betekent het brandend houden van die vlam het behoud van hun wortels, hun identiteit, en het voorkomen dat hun harten koud worden.
Thanh Truc
Bron: https://baotuyenquang.com.vn/xa-hoi/202602/bep-lua-vung-cao-85f39e5/
