De tragedie van Leicester City

Tien jaar geleden schreef Leicester City het grootste sprookje uit de Engelse voetbalgeschiedenis. Van een team waarvan voorspeld werd dat het zou degraderen (met een kans van 5000 op 1), zorgde het team van Claudio Ranieri voor een sensatie door in het seizoen 2015/16 de Premier League-titel te winnen.

Maar tien jaar later wordt die glorie overschaduwd door de harde realiteit. Leicester betaalt een hoge prijs en loopt het risico te degraderen.

Een ongelooflijk wonder

Onder leiding van manager Claudio Ranieri beleefde Leicester City tien jaar geleden een bijna perfect seizoen qua efficiëntie. Ze beschikten niet over superieure balcontrole of een dure selectie, maar wel over organisatie, discipline en een messcherpe counteraanval.

Jamie Vardy, Riyad Mahrez en N'Golo Kanté werden destijds symbolen van de "onmogelijke droom". Het was een droom waarin een middenmoter alle grote clubs kon verslaan en de zwaarste competitie ter wereld kon winnen.

Leicester loopt het risico te degraderen naar het derde niveau van het Engelse voetbal.

Precies tien jaar later deed zich echter het tegenovergestelde scenario voor. Leicester liep het risico te degraderen naar League One, het derde niveau van het Engelse voetbal. Van de schijnwerpers van King Power Stadium zakten ze weg naar de 23e plaats in het Championship van 2025/26, vijf punten achter de veilige zone na een straf van zes punten voor financiële overtredingen.

De vraag is: waardoor is een kampioen van de Premier League zo snel afgezakt?

Na hun historische kampioenschapsoverwinning werd het ontslag van Ranieri slechts negen maanden na de titelwinst gezien als het eerste keerpunt. Hoewel het team tekenen van achteruitgang vertoonde en tegen degradatie streed, leidde het afscheid van de grootste held van de club en de aanstelling van zijn assistent, Craig Shakespeare, tot een langdurige periode van instabiliteit.

Een langdurige periode van instabiliteit

In de jaren die volgden, wisselde Leicester herhaaldelijk van manager, van Claude Puel tot Brendan Rodgers. Rodgers zorgde met name voor de meest succesvolle periode na Ranieri, met twee opeenvolgende seizoenen waarin de club als vijfde eindigde in de Premier League en in 2021 de FA Cup won. Zijn ontslag, toen het team in een crisis verkeerde, stortte Leicester echter in een neerwaartse spiraal van risico's. Latere keuzes, zoals Dean Smith en Enzo Maresca, slaagden er niet in om stabiliteit op lange termijn te bieden.

Niet alleen werden er fouten gemaakt op de trainersbank, maar ook het transferbeleid werd geleidelijk aan een zwak punt. Ooit hooggespannen verwachtingen voor aanwinsten zoals Patson Daka of Oliver Skipp leverden niet de resultaten op die bij hun transfersom pasten.

Succesvolle aankopen werden echter niet op het juiste moment behouden, zoals Youri Tielemans die transfervrij vertrok, of Wesley Fofana die werd verkocht om de financiën in evenwicht te brengen.

Leicester is een tragedie voor het Engelse voetbal.

Een rode draad in het tijdperk na de gloriejaren is een algemeen gebrek aan stabiliteit. Leicester City wisselt voortdurend van trainersstaf, de transferstrategie is inconsistent en beslissingen worden eerder reactief dan op de lange termijn genomen.

Leicester was ooit het bewijs dat een kleine ploeg de top kon bereiken als ze de juiste aanpak hanteerden. Maar tien jaar later is het tegendeel waar. De ene fout na de andere, en zelfs een kampioen kan oncontroleerbaar afglijden.

Terugkijkend op deze reis weerspiegelt Leicester een harde realiteit van het moderne voetbal: overwinningen worden niet in stand gehouden door herinneringen. Ze bestaan alleen wanneer de onderliggende structuur sterk, stabiel en standvastig is in de langetermijnvisie.

Tien jaar geleden was Leicester een sprookje. Tien jaar later zijn ze een dure les geworden.

Bron: https://znews.vn/bi-kich-cua-leicester-city-post1644251.html