Onvoorziene complicaties van tetanus

Het Nationaal Ziekenhuis voor Tropische Ziekten heeft onlangs een mannelijke patiënt met tetanus tijdig behandeld, terwijl er geen tekenen van wonden of schaafwonden op zijn lichaam te zien waren.

Patiënt LV S, een 65-jarige man uit Hai Duong , had geen eerdere gezondheidsproblemen en vertoonde geen tekenen van wonden of schaafwonden op zijn lichaam.

Tien dagen vóór de ziekenhuisopname kreeg de patiënt echter last van keelpijn, maar geen koorts. Bij onderzoek in een medische instelling werd acute faryngitis vastgesteld en werd een poliklinische behandeling voorgeschreven.

Na zes dagen medicatiegebruik ontwikkelde de patiënt ongebruikelijke symptomen, zoals moeite met het openen van zijn mond, spraakproblemen en verminderde eetlust. Omdat de symptomen verergerden, bracht de familie hem naar een medische instelling. Daar werd tetanus vastgesteld en werd hij overgebracht naar het Nationaal Ziekenhuis voor Tropische Ziekten.

Op de spoedeisende hulp van het Nationaal Ziekenhuis voor Tropische Ziekten was de patiënt aanvankelijk in vrij goede staat, zonder koorts of convulsies, maar met een beperkte mondopening, slechts ongeveer 1 cm.

De artsen onderzoeken de patiënt.

Opvallend was dat de patiënt een sterk verhoogde spierspanning (spasmen) vertoonde in de buik en de rest van het lichaam. Vooral bij mechanische stimulatie, zoals aanraking, reageerden de spieren heftig, wat zich uitte in spasmen en stijfheid. Op basis van deze eerste symptomen werd bij de patiënt de diagnose gegeneraliseerde tetanus gesteld. De patiënt is momenteel gesedeerd en wordt beademd via een endotracheale tube.

Volgens MSc. Nguyen Thanh Bang van de afdeling Spoedeisende Hulp van het Centraal Ziekenhuis voor Tropische Ziekten werden bij patiënt S. geen uitwendige wonden of tekenen van trauma gevonden die mogelijk toegangspunten voor tetanussporen zouden kunnen zijn.

De tetanusbacterie komt doorgaans het lichaam binnen via open wonden, verwondingen of een operatie.

Wanneer patiënten de ingangspoort van de wond echter niet duidelijk kunnen aanwijzen, kan het risico op een tetanusinfectie nog steeds voortkomen uit kleine krasjes die zijn opgelopen tijdens eerder werk of dagelijkse activiteiten en die de patiënt mogelijk niet heeft opgemerkt. Tetanus heeft namelijk een lange incubatietijd, waardoor patiënten zich de exacte oorzaak mogelijk niet meer herinneren.

Er zijn meldingen dat tetanus kan optreden na infecties in de mondholte, zoals tandbederf, tandextractie, parodontale abcessen, enzovoort.

In het geval van patiënt S. vermoeden we dat de tetanus afkomstig is uit de mondholte. Daarnaast kunnen tetanusbacteriën in zeldzame gevallen via letsels of infecties in de darmen binnendringen, bijvoorbeeld door chirurgische incisies tijdens een endoscopie of kleine letsels in de maag, het rectum of de anus.

Vroege herkenning van verdachte signalen (toenemende kaakstijfheid, spierspasmen) en het nemen van passende preventieve maatregelen zijn daarom cruciale factoren voor de bescherming van de gezondheid en het voorkomen van ernstige ziekteprogressie.

Dokter Bang adviseert dat mensen die in de landbouw of bij handarbeid werken en vaak in contact komen met de grond, zich regelmatig laten vaccineren tegen tetanus en beschermende maatregelen nemen tijdens het werk om het risico op verwondingen te minimaliseren.

Bovendien moet elke wond op het lichaam, hoe klein ook, goed behandeld worden. Diepe, vuile wonden moeten in een medische instelling behandeld worden en open wonden mogen niet in contact komen met modder of vuil. Ook een goede mondhygiëne is belangrijk.

Bij symptomen zoals moeite met het openen van de mond, moeite met spreken of moeite met eten, dienen patiënten onmiddellijk een medische instelling te bezoeken voor onderzoek en een vroege diagnose.