Sumo-voorstellingen in restaurants om toeristen te lokken.

Een toerist uit de VS, gekleed in sumokleding, probeert voormalig worstelaar Towanoyama in de ring te duwen in restaurant Yokozuna Tonkatsu Dosukoi Tanaka. Foto: REUTERS

Breng iedereen aan het lachen.

Sumo is een zeer esthetische en artistieke sport in Japan. Vóór de 9e eeuw werd het gebruikt bij hofceremonies. Tegen de 18e eeuw had sumo zich ontwikkeld tot een vorm van vermaak voor het volk. De sumoring wordt echter vóór de wedstrijden gereinigd door er zout in te strooien en het dak is ontworpen om te lijken op het dak van een Shinto-heiligdom, waardoor het bijwonen van een sumoworstelwedstrijd een zeldzame kans is.

Tegenwoordig kunnen toeristen in een restaurant in het hart van Tokio echter voor slechts 11.000 yen (ongeveer $76) naar sumoworstelaars kijken of er zelfs aan deelnemen. Bovendien kunnen ze genieten van heerlijke traditionele Japanse gerechten .

Het verhaal begint met een sumoworstelaar genaamd Yasuhiro Tanaka, de eigenaar van dit restaurant. Eerder richtte hij een bedrijf op dat voormalige sumoworstelaars hielp bij het vinden van bijverdiensten in de reclame- en filmindustrie. In november 2022 besloot hij restaurant Yokozuna Tonkatsu Dosukoi Tanaka te openen, nadat Japan het visumvrije reizen had hervat.

Het restaurant beschikt over een sumoworstelring en 14 eettafels. Een van de zes worstelaars die optreedt is Koto Ohtori. Na twintig jaar sumo op topniveau te hebben beoefend, is Ohtori verheugd om deze traditionele vechtkunst weer voor toeristen te demonstreren en de blije gezichten te zien. "Ik kan met mensen in contact komen. Ik hoop dat toeristen, maar ook de Japanners, een beter begrip van deze sport zullen krijgen", aldus Ohtori.

Toeristen genoten er vooral van om sumoworstelen te beleven in restaurant Yokozuna Tonkatsu Dosukoi Tanaka. De 46-jarige José Aguillar uit Mexico deelde zijn enthousiaste ervaring met deze iconische Japanse sport. Hij mocht een sumoworstelpak aantrekken en het in de ring opnemen tegen zijn tegenstander, Jumbo. "In het begin was ik best wel in de war en vroeg ik me af waarom ik als eerste aan de beurt was. Maar het was eigenlijk een geweldige beslissing," zei Aguillar opgewonden nadat hij Jumbo uit de ring had geduwd.

Sumoworstelen heeft het restaurant zo goed geholpen dat meneer Tanaka zegt dat hij meer worstelaars wil rekruteren voor de avondshows.

Bijdragen aan het behoud van cultuur en het bevorderen van toerisme.

In Tokio is er een vergelijkbaar restaurant genaamd Hananoma, dat gasten terugvoert naar de Edo-periode, een tijd waarin de sumocultuur bloeide. Het restaurant heeft een nostalgische inrichting met schuifdeuren en een voorruimte die lijkt op een oud Japans huis met pannendaken en traditionele houtsneden. Binnen, in het midden, bevindt zich een dohyo (sumo-ring), die lijkt op een podium waar bands, zangers of zelfs gepensioneerde sumoworstelaars optreden voor de gasten. De optredens kunnen bestaan uit liedjes of drummen, zoals gebruikelijk is bij traditionele sumo-wedstrijden. Gasten kunnen zelfs worstelaars uitdagen voor een unieke kans om de sumo-ring te betreden.

Natuurlijk is in een restaurant het eten nog steeds het belangrijkste. Alles in het restaurant, van de inrichting tot de rest van het restaurant, is geïnspireerd op sumoworstelen. Het meest beroemde en gewilde gerecht is de "sumo hot pot" chanko-nabe. Bij het zien van de "gigantische" pot zullen velen misschien sceptisch zijn, maar dit is gewoon een normale portie in het dieet van sumoworstelaars.

Je zou kunnen zeggen dat restaurants zoals Hananomai en Tanaka bewaarplaatsen zijn van gouden momenten uit de Japanse geschiedenis en bijdragen aan het behoud van de cultuur in het "Land van de Rijzende Zon". Ze maken ook deel uit van een toeristisch ecosysteem waarvan de Japanse premier Fumio Kishida hoopt dat het jaarlijks 5 biljoen yen aan de staatsbegroting zal bijdragen. Het aantal toeristen dat Japan deze zomer bezoekt, wordt geschat op 1,2 miljoen, een verdubbeling ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

THAI AN

Bron