De Belgen hebben bewezen ongelooflijk veerkrachtig te zijn; hun nationale elftal domineerde Europa en de wereld vanaf de tweede helft van de vorige eeuw. Hun intelligente en vasthoudende speelstijl leverde hen het respect van de voetbalwereld op, en de bijnaam "Rode Duivels" is sindsdien onlosmakelijk verbonden. In deze eeuw, en met name in het afgelopen decennium, heeft België een gouden generatie voortgebracht die de nummer één positie op de FIFA-ranglijst bereikte. Helaas heeft dit topteam nooit het Europees Kampioenschap gewonnen en nooit de WK-finale bereikt. Dit jaar heeft die gouden generatie haar hoogtepunt bereikt vanwege de leeftijd. Velen denken dat hun reis naar Noord-Amerika deze zomer slechts een afscheidsreis is, mede omdat Lukaku en De Bruyne de rijke en competitieve Engelse Premier League hebben verlaten om hun laatste jaren als speler in Italië door te brengen...
Toch schitterden ze, samen met Courtois, Witsel... en hun jongere teamgenoten, door bovenaan in hun groep te eindigen en vervolgens een klassieke comeback te maken en met 3-2 te winnen van Senegal, ondanks een 2-0 achterstand tot de 85e minuut. In de achtste finales neemt België het op tegen de Verenigde Staten. Je zou kunnen zeggen dat de VS – een minder ontwikkeld voetballand – niet veel geschiedenis heeft om België te evenaren, maar dit jaar zijn ze echt een geduchte tegenstander geworden. Hun thuisvoordeel is een belangrijke factor, maar belangrijker nog is dat de huidige generatie Amerikaanse spelers onder leiding van coach Pochettino een hecht, evenwichtig team is met een overvloed aan talent. Niet alleen spelers die in Europa spelen, maar ook spelers uit de MLS, die zich snel ontwikkelen, hebben ernaar gestreefd de kwaliteit van het nationale team te verhogen.
 |
| Lukaku verkleinde de achterstand tot 1-2 voor België in hun 3-2 overwinning op Senegal in de achtste finale van het WK 2026. Foto: AP |
Na bijna tien jaar lang niet te hebben kunnen winnen van Europese teams, schakelde het Amerikaanse team eindelijk Bosnië en Herzegovina uit met 2-0 in de achtste finales. De Amerikanen droomden al lang van de opkomst van hun eerste gouden generatie. De wedstrijd tussen deze gedroomde gouden generatie van de VS en een Belgische gouden generatie die nog nooit in de achtste finales is uitgeschakeld, belooft een spannende strijd te worden: een duel tussen oud en nieuw, jong en ervaren.
Het WK in Noord-Amerika heeft de ambities van Amerikaanse en Afrikaanse teams om op gelijke voet te strijden, en zelfs de Europese grootmachten te verslaan, laten zien en zal dat blijven doen. Het WK is veelzijdig, kleurrijk en levendig dankzij onverwachte gebeurtenissen. En dit bruisende WK heeft het leven in beweging gebracht. Direct na de historische overwinning van Paraguay op Duitsland riep de president van dit Zuid-Amerikaanse land een nationale feestdag uit. "Paraguay geeft nooit op", schreef de president op sociale media, en die trots vertegenwoordigt vele voetbalnaties die er altijd naar gestreefd hebben en er voortdurend naar streven om te verbeteren. Ze kunnen misschien nog niet meedingen naar de gouden trofee, maar de prestaties van hun gouden generatie zijn een bron van vreugde, een schitterende prestatie op hun ontwikkelingspad en een les in hoe je voetbal moet spelen.
Vanuit een ander perspectief bezien, hebben de successen van later ontwikkelde voetbalnaties de voetbalgrootmachten gedwongen hun voetbalpotentieel in het algemeen, en hun gouden generaties in het bijzonder, te heroverwegen en opnieuw op te bouwen. "Het Duitse voetbal moet helemaal opnieuw beginnen bij de U11", "Het Duitse voetbal is zijn identiteit kwijt", deze oprechte woorden zijn door Matthaus en Klopp uitgesproken. Met wortels en een fundament gebouwd op het onder ogen zien van de waarheid, zullen de Duitsers terugkeren.
Bron: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/binh-luan-the-he-vang-1047506
