Bolivia blaast zijn WK-droom nieuw leven in.

Bolivia werd altijd beschouwd als een "opvuller" en eindigde zelden lager in de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatiecampagnes, maar heeft nu de kans om de geschiedenis te herschrijven.

De kansen zijn gelijk verdeeld.

Sterker nog, "La Verde"—de bijnaam van het Boliviaanse nationale team, met hun traditionele groene tenue—had ooit deelgenomen aan de WK-finale van 1994 in de Verenigde Staten. Al meer dan dertig jaar is het Bolivia, ondanks alle inspanningen, nooit gelukt om door te breken tot de top van Zuid-Amerika en regelmatig deel te nemen aan de grootste voetbaltoernooien ter wereld.

Bolivia verzekerde zich van een plaats in de play-offs na het verslaan van grootmacht Brazilië. (Foto: CONMEBOL)

De kansen voor het team van coach Villegas Oscar zijn beperkt. Vóór de laatste speeldag van de kwalificaties staat Bolivia slechts 1 punt achter Venezuela, dat op de 7e plaats staat. Daardoor is het moeilijk om te dromen van een wonder, zelfs maar een plek in de intercontinentale play-offs.

Theoretisch gezien moet Bolivia alle drie de punten pakken tegen "gigant" Brazilië en tegelijkertijd hopen dat Venezuela punten laat liggen in hun wedstrijd tegen Colombia.

Zowel Brazilië als Colombia hebben zich officieel gekwalificeerd, waardoor ze vrijwel geen motivatie meer hebben om te strijden. Objectief gezien zijn de kansen dus praktisch gelijk verdeeld tussen deze twee "underdog"-tegenstanders.

Het lot in El Alto

El Alto, het hoogstgelegen voetbalstadion ter wereld op ongeveer 4150 meter boven zeeniveau, bleek opnieuw een formidabel wapen voor Bolivia, dat in deze WK-kwalificatieronde ongeslagen bleef in zes wedstrijden. De druk van de hoogte zorgde ervoor dat de Braziliaanse spelers vermoeid raakten, en de VAR werkte ook in het nadeel van de "Selecão" door te bevestigen dat Bruno Guimarães een overtreding in het strafschopgebied had begaan. Miguel Terceros scoorde een waardevol doelpunt vanaf de strafschopstip, waardoor de 1-0 stand tot het einde van de wedstrijd bleef staan.

Brazilië verloor zijn eerste wedstrijd onder de nieuwe bondscoach Carlo Ancelotti en zakte naar de vijfde plaats in het Zuid-Amerikaanse klassement, de laagste positie ooit in de WK-kwalificatie.

Ondertussen omhelsden de Boliviaanse spelers elkaar en huilden van vreugde, omdat Venezuela in de gelijktijdig gespeelde wedstrijd een schokkende 3-6 nederlaag tegen Colombia had geleden.

Denk aan de "gouden generatie van 1993".

Voor de Bolivianen roept de overwinning in El Alto direct herinneringen op aan 1993. Onder leiding van toenmalig bondscoach Xabier Azkargorta versloeg de Boliviaanse "gouden generatie" met spelers als Marco Etcheverry, Erwin Sánchez en Julio César Baldivieso Brazilië met 2-0 in het formidabele stadion van La Paz, waardoor de "Seleção" hun eerste nederlaag in de geschiedenis van de WK-kwalificatie incasseerde.

Bolivia bereikte in 1994 de Verenigde Staten – hun enige WK-deelname sinds die historische prestatie – en 33 jaar later werd Brazilië het "slachtoffer" in een cruciale wedstrijd voor Bolivia. De overwinning was niet genoeg voor Bolivia om zich direct te kwalificeren, maar het gaf "La Verde" wel de kans om voor het eerst deel te nemen aan de play-offs, waardoor ze het jaar daarop kans maakten op deelname aan het WK in de VS.

Van La Paz tot Santa Cruz, van Cochabamba tot El Alto, stroomden Boliviaanse fans de straten op om de overwinning van hun team te vieren.

Bolivia kijkt vol vertrouwen uit naar een play-offwedstrijd in maart 2026 tegen een Aziatisch team, een geweldige kans om na meer dan dertig jaar terug te keren naar het WK.

Bron: https://nld.com.vn/bolivia-song-lai-giac-mo-world-cup-196250910214038606.htm