 |
Oscar heeft China verlaten. |
Van een "pensioenparadijs" voor Europese sterren is de rijkste competitie van Azië terug bij af. Geen miljoenencontracten meer, geen dromen van continentale dominantie meer. Het Chinese voetbal bevindt zich in een voorzichtige wederopbouwperiode, waarin binnenlandse spelers weer centraal staan en alle plannen gebaseerd moeten zijn op verdienste in plaats van geld.
Van miljonairsparadijs tot financiële woestenij
Er was een tijd dat de Chinese Super League het beloofde land was voor spelers die op zoek waren naar hun laatste contract. Paulinho, Tevez, Hulk, Bakambu, Fellaini, Witsel, Carrasco… ze kwamen naar China niet alleen voor de ervaring, maar ook vanwege de salarissen die de Europese voetbalnormen overtroffen. Chinese clubs waren bereid het dubbele, zelfs het driedubbele te betalen van wat spelers in de Premier League of La Liga konden verdienen.
Die rage begon in 2013, toen Xi Jinping aan de macht kwam en voetbal bestempelde als een nationaal strategisch project. Er werden drie doelen gesteld: zich kwalificeren voor het WK, het WK organiseren en het WK winnen vóór 2050.
Om dit te realiseren werd een pakket van 50 maatregelen aangenomen. Honderden voetbalstadions werden gebouwd. Voetbal werd een verplicht vak. Grote bedrijven zoals Evergrande en Wanda werden aangemoedigd om in clubs te investeren.
Dat plan had direct effect. Binnen een paar jaar werd de Chinese Super League de meest dynamische transfermarkt van Azië.
Maar achter die spraakmakende contracten schuilt een fragiele financiële basis. Veel clubs geven veel meer uit dan ze verdienen en zijn volledig afhankelijk van geld uit vastgoed. Wanneer de vastgoedbubbel barst, stort het hele voetbalecosysteem mee in elkaar.
In 2017 begon de Chinese overheid de regelgeving rond overdrachten aan te scherpen en salarisplafonds in te voeren. Deze maatregel was bedoeld om corruptie te bestrijden en een systeem te redden dat volledig uit de hand dreigde te lopen.
 |
Tevez heeft korte tijd in China voetbal gespeeld. |
Maar dat was slechts een noodoplossing. De clubs waren te afhankelijk van externe financiering. Toen de financiering opdroogde, raakten veel teams in de loonschuld of werden ze zelfs opgeheven. Jiangsu, de nationale kampioen, is daar een treffend voorbeeld van.
Toen gaf Covid-19 de genadeslag. De competitie werd onderbroken. Stadions bleven leeg. Toeschouwers kwamen niet meer naar de wedstrijden. De inkomsten uit kaartverkoop, reclame en uitzendrechten kelderden allemaal tegelijk. De Chinese Super League, ooit een symbool van pronkzucht, werd een dure les in snelle, ongecontroleerde ontwikkeling.
De reis van een nieuwe start.
2025 markeert een triest keerpunt. Oscar, de laatste overgebleven ster uit het door geld gedreven tijdperk, verlaat China en keert terug naar Brazilië. Volgens Transfermarkt zullen de transferuitgaven voor het seizoen 2024/25 zelfs lager liggen dan in het seizoen 2006/07, lang voordat de droom van nationaal voetbal überhaupt bestond.
In de as van dat tijdperk werd het Chinese voetbal gedwongen te veranderen. De jacht op sterspelers tegen elke prijs was voorbij. Clubs richtten hun vertrouwen op binnenlandse spelers. De competitie accepteerde het verlies van haar vroegere glorie om weer financieel gezond te worden. Dit was geen romantische keuze, maar een noodzaak.
 |
Het Chinese voetbal kent geen dure sterspelers meer. |
De opkomst van een groep Spaanse spelers in het seizoen 2025/26 duidt op een nieuwe richting. Alberto Quiles, Oscar Melendo, Juan Antonio Ros, Lluís López, Cristian Salvador en Edu Garcia zijn geen grote aankopen.
Ze komen professioneel aan, met tactische discipline en Europese trainingsstandaarden. Dit is het type buitenlandse speler dat de Chinese Super League nodig heeft: goedkoop, maar in staat om het niveau van het voetbal te verhogen.
Het verhaal van trainer Quique Setién illustreert dit beeld treffend. Hij was tot afgelopen oktober trainer van Beijing Guoan, waarna hij om persoonlijke redenen vertrok. De langetermijnprojecten met enorme budgetten behoren tot het verleden; Chinese clubs kunnen nu alleen nog maar stap voor stap experimenteren, met een voorzichtige aanpak.
De grootste uitdaging ligt niet op het veld, maar in het geloof. Fans zijn gewend om elk weekend Europese sterren te zien.
Nu moeten ze wennen aan jonge, binnenlandse spelers en wedstrijden die minder glamour hebben. Het herstellen van de voetbalcultuur is een lange weg en succes is niet gegarandeerd.
De zeepbel is gebarsten en kan niet meer met geld worden gedicht. De Chinese Super League staat voor een keuze op leven of dood: ofwel geduldig van de grond af opnieuw opbouwen, ofwel de vergetelheid accepteren. De tien jaar durende droom van goud is voorbij. Wat overblijft is een test van karakter en eerlijkheid jegens zichzelf.
Bron: https://znews.vn/bong-bong-bong-da-trung-quoc-da-vo-post1615745.html
Reactie (0)