Een keerpunt voor Apple.

2026 is een cruciaal jaar voor Apple om de achterstand op zijn concurrenten in de AI-race in te halen, met plannen om Apple Intelligence te upgraden en een nieuwe versie van Siri te introduceren.

Terwijl gebruikers constant nieuwe versies van ChatGPT of Gemini ervaren, worstelt Apple nog steeds met AI en de volgende versie van Siri.

Apple houdt zijn productlanceringsplanning doorgaans geheim, maar Siri vormt daarop een uitzondering. Het bedrijf was van plan om in 2025 een nieuwe versie van de assistent uit te brengen. In maart gaven vertegenwoordigers van Apple echter toe dat de lancering van de functie moest worden uitgesteld tot volgend jaar om de kwaliteit te kunnen waarborgen.

Naarmate gebruikers steeds meer vertrouwd raken met geavanceerde chatbots, neemt de druk op Apple toe om de concurrentie in te halen. Daarom zal 2026 een cruciaal jaar worden voor Apple, niet vanwege nieuwe hardware, maar vanwege de AI-race.

Het dilemma van Apple

In oktober vertelde CEO Tim Cook aan investeerders dat de voortgang met de nieuwe versie van Siri bij Apple zeer positief was. Volgens analist Gene Munster van Deepwater Asset Management heeft dit de verwachtingen in de techsector aanzienlijk verhoogd.

"Apple wil eigenlijk de boodschap overbrengen dat je je dit jaar geen zorgen hoeft te maken over AI, want wat ze volgend jaar brengen zal explosief zijn," vertelde Munster aan CNBC .

Het aandeel Apple is sinds begin 2025 met 12% gestegen, grotendeels dankzij het succes van de iPhone 17-serie die in september werd gelanceerd. Android-gigant Google heeft echter constant de aandacht getrokken dankzij zijn nieuwe AI-modellen en processors, waardoor het aandeel sinds het begin van het jaar met meer dan 60% is gestegen.

Volgens CNBC is AI een term die in 2025 vaak genoemd wordt door veel bedrijven in Silicon Valley, met uitzondering van Apple. OpenAI zorgde bijvoorbeeld voor opschudding met Sora, een videodeelplatform dat gebruikmaakt van het gelijknamige AI-model en dat korte tijd bovenaan de App Store-ranglijst stond.

Anthropic lanceerde ook verschillende nieuwe Claude-modellen, terwijl Amazon zijn Alexa-assistent verbeterde. In november bracht Microsoft software voor AI-agentbeheer uit, een term die verwijst naar AI-programma's die urenlang autonoom kunnen werken.

Advertenties van Apple Intelligence in Apple Stores. Foto: Bloomberg .

Zelfs Meta, een bedrijf dat voor grote veranderingen in zijn AI-strategie staat, bereidt zich voor op de lancering van zijn volgende model, genaamd Avocado. Nvidia heeft Apple ingehaald en is dankzij de groeiende vraag naar AI-chips het grootste technologiebedrijf qua marktwaarde geworden.

In 2025 zal Nvidia het Grace Blackwell NVL72 AI-supercomputersysteem op de markt brengen, dat 72 afzonderlijke AI-GPU's met elkaar verbindt, met een geschatte prijs van 3 miljoen dollar .

Ter vergelijking: de AI-ontwikkelingen van Apple zijn sinds de aankondiging van Apple Intelligence in 2024 nogal teleurstellend geweest. De suite bevat tools voor het maken van afbeeldingen, tekstverwerking, het samenvatten van meldingen en ChatGPT-integratie voor sommige taken.

Tot nu toe zijn de gebruikersreacties op Apple Intelligence gemengd. Functies zoals het filteren van meldingen en het bewerken van foto's worden geprezen, maar veel andere tools zijn controversieel. Zo moest het bedrijf bijvoorbeeld de functie voor het samenvatten van meldingen in de Nieuws-app tijdelijk uitschakelen vanwege onnauwkeurige en misleidende samenvattingen.

Siri is de meest opvallende upgrade van Apple Intelligence, maar de lancering ervan wordt uitgesteld tot begin 2026. In een interview met de Wall Street Journal in juni benadrukte Greg Joswiak, Apple's Global Marketing Director, dat het bedrijf "zijn klanten niet wil teleurstellen".

Te lang wachten

Tijdens de WWDC 2025-ontwikkelaarsconferentie in juni sprak Apple nauwelijks over AI. Het bedrijf benadrukte alleen de verbeterde AI-prestaties van zijn nieuwe chips, samen met enkele nieuwe functies zoals live vertaling op AirPods en intelligente oproepfiltering. Het bedrijf had geen verrassende nieuwe functies zoals zijn concurrenten, met name op het gebied van chatbots en AI-generatie.

Tegen het einde van het jaar onderging het AI-team van Apple aanzienlijke veranderingen. Begin december kondigde het bedrijf aan dat John Giannandrea, hoofd van de afdeling Machine Learning en AI-strategie, in 2026 met pensioen zou gaan.

Zijn verantwoordelijkheden werden overgedragen aan andere leiders, zoals Chief Operating Officer Sabih Khan, Chief Services Officer Eddy Cue en Chief AI Officer Amar Subramanya, voormalige medewerkers van Google en Microsoft.

Subramanya zal rechtstreeks rapporteren aan Craig Federighi, directeur software-engineering. De aanstelling van Subramanya is opmerkelijk, aangezien Apple doorgaans weinig informatie vrijgeeft over zijn engineeringmedewerkers, vooral als het nieuwe medewerkers zijn die niet rechtstreeks aan Cook rapporteren.

De aankondiging van de vacature bij Subramanya is mogelijk bedoeld om het publiek en investeerders te laten zien dat Apple zijn leiderschap op het gebied van AI resoluut aan het veranderen is om betere ontwikkelingen te stimuleren.

Craig Federighi, Senior Vice President of Software Engineering bij Apple. Foto: Bloomberg .

Apple heeft een andere aanpak gekozen dan zijn concurrenten. Terwijl Google, Microsoft en Amazon tientallen of zelfs honderden miljarden dollars investeren in datacenters ter ondersteuning van cloudgebaseerde AI-activiteiten, bedroeg het bedrag voor Apple slechts ongeveer 12,71 miljard dollar in het fiscale jaar dat eindigde in september. Deze investering steeg met 35% ten opzichte van het voorgaande jaar, maar was lager dan in 2018.

In plaats van Nvidia-chips te gebruiken voor de servers van Apple Intelligence, gebruikt Apple zijn eigen, zelfontwikkelde chips om informatie te beveiligen. Desondanks staat het bedrijf nog steeds voor de uitdaging om partners te vinden voor de exploitatie van bepaalde AI-functies, waaronder Siri.

De verwachte upgrades voor Siri zullen zich richten op automatiseringsfuncties en een meer natuurlijke gebruikersinteractie. Momenteel heeft Siri toegang tot ChatGPT nodig voor sommige complexe zoekopdrachten. Apple overweegt ook andere modellen te gebruiken, waaronder Google's Gemini.

CEO Tim Cook bevestigde dat Apple klaar is voor grote overnames, hoewel dit onwaarschijnlijk is gezien de hoge waarderingen van AI-startups zoals OpenAI en Anthropic.

OpenAI werd in oktober bij de beursgang gewaardeerd op 500 miljard dollar , terwijl Anthropic in november op 350 miljard dollar werd gewaardeerd. Ter vergelijking: de grootste overname in de geschiedenis van Apple was de aankoop van Beats in 2014 voor 3 miljard dollar .

De terughoudendheid van Apple om fors te investeren in AI heeft bij sommige investeerders bezorgdheid gewekt over de strategie van het bedrijf, waardoor de druk op de plannen om Siri te verbeteren verder is toegenomen.

"Beleggers zitten al een tijdje te wachten tot Apple zijn AI-strategie bekendmaakt. Het wordt tijd dat ze de wereld laten zien wat die strategie inhoudt," aldus Wedbush-analist Dan Ives.

De echte rivaal

Hoewel investeerders zich zorgen maken dat Apple achterop is geraakt op het gebied van AI, blijft een belangrijk segment van het bedrijf floreren.

Sinds de lancering in september verkoopt de iPhone 17 consistent goed. Volgens marktonderzoeksbureau Counterpoint Research zal Apple Samsung waarschijnlijk voorbijstreven en in 2025 en 2026 de grootste smartphonefabrikant ter wereld worden qua marktaandeel.

Volgens analist Yang Wang van Counterpoint Research heeft AI nog geen invloed gehad op de iPhone-verkoop. Momenteel heeft AI van andere bedrijven de dagelijkse gebruikerservaring van smartphones nog niet significant veranderd.

"Wij geloven dat dit geen grote bedreiging vormt voor Apple, simpelweg omdat concurrenten nog geen echte doorbraak hebben bereikt," aldus Wang.

In tegenstelling tot wat gebruikers en analisten denken, beschouwt Apple zelf AI als zeer belangrijk. Tijdens een rechtszitting in mei benadrukte Eddy Cue dat AI zich zo snel ontwikkelt dat gebruikers over tien jaar mogelijk geen iPhones meer nodig hebben.

Volgens vertegenwoordigers van Apple is de reden dat gespecialiseerde apparaten AI kunnen gebruiken om interfaces en functies te creëren die smartphones niet hebben.

Visuele intelligentiemodus op de iPhone. Foto: The Verge .

Sterker nog, er zijn al enkele AI-apparaten op de markt verschenen. De Ray-Ban zonnebrillen van Meta gebruiken AI om objecten binnen hun gezichtsveld te identificeren. Niet lang geleden kondigde Meta de overname aan van Limitless, een startup die AI-geïntegreerde hangers produceert waarmee gesprekken kunnen worden opgenomen en samengevat.

De grootste bedreiging komt echter mogelijk van Apple's eigen partner. Eerder dit jaar nam OpenAI io over voor 6,4 miljard dollar . Dit is een startup voor AI-apparaten, opgericht door "designlegende" Jony Ive, de bedenker van baanbrekende producten zoals de iPod en iPhone.

OpenAI en io werken samen aan de ontwikkeling van een nieuw AI-apparaat. In november kondigde Sam Altman, CEO van OpenAI, aan dat het bedrijf de eerste prototypes had voltooid.

In december gaf Altman tegenover de media toe dat de echte concurrent van OpenAI niet Google was, maar Apple. In een interview met de Wall Street Journal betoogde hij dat conventionele smartphones "niet erg geschikt" zijn voor AI-gerelateerde assistenten of applicaties.

Apple heeft in ieder geval nog tijd om te concurreren. Ik heb in november al gezegd dat het apparaat op zijn vroegst over twee jaar op de markt zou komen.

"Ze hebben meer tijd dan we denken om een ​​oplossing te vinden. Maar op korte termijn moet Siri een perfecte score van 10/10 behalen," aldus Munster.

Bron: https://znews.vn/buoc-ngoat-with-apple-post1615032.html