Elephant Coffee aan de voet van de Prenn-pas.

Elephant Coffee - een unieke en rijke smaak die je vindt aan de voet van de Prenn-pas in Da Lat - zal zelfs de meest veeleisende fijnproevers bij elke slok overtuigen.

Volgens de heer Phan Dac Mau Dai vereist het proces van het maken van olifantenkoffie een zorgvuldige selectie, te beginnen bij de selectie van de koffiebonen. Dit komt omdat olifanten alleen de voorkeur geven aan verse, hoogwaardige koffiebonen, wat resulteert in het beste product.

De persoon die deze unieke drank naar Lam Dong bracht, is dierenarts Phan Dac Mau Dai (46 jaar, gemeente Hiep An, district Duc Trong). Hij bezit een kudde van 7 olifanten, een van de grootste kuddes gedomesticeerde olifanten in het land. En zo begon zijn zoektocht naar olifantenkoffie.

“Sinds 2010 zijn we actief in de olifantenkoffiebranche. Om het olifantenkoffiemodel te vestigen en een groot aantal lokale en internationale toeristen aan te trekken, moest ik echter grondig onderzoek doen naar en de verwerkingsmethoden, -technieken en -procedures beheersen om een heerlijke, authentieke olifantenkoffie te creëren in Thailand, het land van herkomst van deze unieke koffie,” aldus de heer Dai.

Om de kenmerkende olifantenkoffie te creëren, moeten de koffiebonen vele nauwgezette stappen doorlopen. Van schrobben, drogen, het verwijderen van de harde schil, het polijsten van de bonen, het branden... tot een strikte verwerkingsprocedure met de eigen formule en geheimen van de barista.

Volgens meneer Dai is het maken van olifantenkoffie niet moeilijk, maar het vereist wel veel stappen en de maker moet kennis hebben van koffie, de eigenschappen van olifanten en de technieken die bij het productieproces komen kijken.

“Wanneer olifanten koffiebonen eten, verteren ze alleen de buitenste schil; de bonen zelf blijven intact. Gedurende de ongeveer twaalf uur dat de koffiebonen in de maag van de olifant verblijven, veranderen enzymen in het spijsverteringskanaal hun eigenschappen, waardoor het cafeïnegehalte toeneemt. Dit zorgt voor een uniek, rijk en heerlijk koffiearoma. Maar allereerst, vanaf het selectieproces, moeten de koffiebonen voor de olifanten van echt hoge kwaliteit zijn. Het suikergehalte van de vrucht bepaalt de algehele kwaliteit van de koffie. De koffiebessen moeten rijp, goed gerijpt, zoet en dik vruchtvlees hebben. We verbouwen en voeren de olifanten twee hoofdsoorten koffie: Arabica en Robusta,” legde meneer Dai uit.

Buitenlandse toeristen zijn bijzonder verheugd om olifantenkoffie te proeven.

Alina, een toeriste uit Rusland, was dolenthousiast toen ze in Lam Dong voor het eerst de unieke smaak van olifantenkoffie proefde. Ze zei: "Ik ben altijd al gek geweest op koffie en geniet van het heerlijke, ontspannende gevoel dat het geeft. De olifantenkoffie hier heeft een zeer sterke, rijke smaak die me echt enthousiast maakte. Dit is de beste koffie die ik ooit heb geproefd. De volgende keer dat ik de kans krijg om terug te keren naar Vietnam, neem ik zeker mijn familie en vrienden mee om van deze unieke smaak te genieten," aldus Alina.

De sterke, licht scherpe smaak van olifantenkoffie trekt lokale toeristen aan om het te proberen.

Om het olifantenkoffiemodel te laten slagen, deelde de heer Dai mee dat hij onderzoek had gedaan naar de smaakvoorkeuren van de Vietnamese bevolking voor koffie. Daaruit bleek dat Vietnamezen over het algemeen de voorkeur geven aan twee smaken. Ten eerste een lichte, romige, niet-bittere smaak met een laag cafeïnegehalte. Ten tweede geven koffieliefhebbers de voorkeur aan een hoger cafeïnegehalte en een bitterdere smaak. Om de kwaliteit van de olifantenkoffie te verbeteren en aan de vraag van de consument te voldoen, is de heer Dai daarom van plan om in de toekomst nieuwe recepten te ontwikkelen en de bedrijfsomvang uit te breiden om het olifantenkoffiemodel verder te ontwikkelen en breder bekend te maken.