Cao Phong bloeit.

Bij de vermelding van Cao Phong denken veel mensen meteen aan de zoete smaak van sinaasappels en suikerriet. Maar dit plattelandsgebied staat niet alleen bekend om zijn fruitspecialiteiten, maar ook om zijn rijke culturele erfgoed. De mensen hier zijn hardwerkend, sterk en moedig, en streven ernaar om welvaart te creëren met de voordelen van hun geboortestreek.

De gemeente Cao Phong (bestaande uit de stad Cao Phong, de gemeente Hop Phong en de voormalige gemeente Thu Phong) geniet van een mild klimaat en vruchtbare grond. Voortbouwend op de fundamenten van de oude landbouwbedrijven in Cao Phong, is de lokale bevolking al lange tijd verbonden met de citrusvruchtenteelt, met name de sinaasappelteelt. De afgelopen jaren heeft Cao Phong een aanzienlijke transformatie ondergaan: van kleinschalige productie naar geconcentreerde teeltgebieden en van traditionele landbouwmethoden naar de toepassing van wetenschap en technologie.

De hele gemeente telt ongeveer 1.000 hectare aan citrusvruchtbomen, die 100% van de gehuchten beslaan. Veel families zijn dankzij de sinaasappels miljonair of zelfs miljardair geworden. Opvallend is dat het teeltgebied volgens de VietGAP-normen toeneemt, waardoor de sinaasappels uit Cao Phong niet alleen de binnenlandse markt, maar ook de wereldmarkt kunnen veroveren. Sinds 2023 zijn de eerste zendingen sinaasappels in het Verenigd Koninkrijk aangekomen – iets wat maar weinig mensen een paar jaar geleden voor mogelijk hadden gehouden.

De sinaasappelboomgaarden in Cao Phong hangen vol met fruit.

Mevrouw Bui Thi Mai, woonachtig in subdistrict 4, vertelde: “Mijn familie is de afgelopen twee jaar overgestapt op VietGAP-productie. Hoewel de initiële investeringskosten vorig seizoen hoger waren, is de kwaliteit van de sinaasappels aanzienlijk verbeterd. Ze zagen er beter uit, het fruit was zoeter en, belangrijker nog, we verkochten ze voor een goede prijs. VietGAP-sinaasappels zijn veel gemakkelijker te verkopen; vaste klanten komen rechtstreeks naar de boomgaard om ze te kopen, soms zelfs met een bestelling vooraf. Dit jaar verwacht ik een nog betere oogst, hoewel ik me nog steeds zorgen maak over de instabiele markt. Maar ik denk dat schone productie de trend is; zolang we de juiste technieken toepassen, zal het product goed worden ontvangen door de markt.”

Desondanks kampt de ontwikkeling van de citrusvruchtenteelt in Cao Phong nog steeds met veel moeilijkheden. De bewaring, verwerking en verpakking na de oogst zijn nog steeds gefragmenteerd en kleinschalig. De verbanden tussen productie en consumptie zijn nog niet sterk; de productie-infrastructuur is niet afgestemd op de groeiende teeltgebieden. Boeren moeten zich nog steeds zelfstandig redden op de markt, zonder professionele inkoop- en distributiepartners. Dit verklaart waarom de toegevoegde waarde van citrusvruchten niet aan de verwachtingen voldoet en potentiële risico's met zich meebrengt voor de prijzen.

De heer Nguyen Van Hoa, een ervaren sinaasappelkweker, vertelde: "Het moeilijkste aan het telen van sinaasappels is de verkoop ervan. Sommige jaren hebben we een goede oogst, maar is de prijs laag, en het is hartverscheurend om de hele boomgaard leeg te zien. Ik hoop dat de overheid en het bedrijfsleven meer beleid en inkoopkanalen zullen ontwikkelen, zodat boeren met een gerust hart kunnen produceren."

Volgens de leiders van het Volkscomité van de gemeente Cao Phong worden er diverse strategische oplossingen geïmplementeerd, zoals het herplanten van citrusvruchtbomen volgens VietGAP- en biologische normen; het stimuleren van investeringen in productieketens door bedrijven; en het opzetten van een gesloten waardeketen van aanplant en verzorging tot consumptie en verwerking. Het doel is dat de meeste sinaasappelkwekers zich aansluiten bij coöperaties of bedrijven; dat 100% van het teeltgebied gecertificeerd is voor voedselveiligheid, en dat meer dan 85% aan de normen voldoet.

Daarnaast richt Cao Phong zich ook op het onderzoeken en kweken van nieuwe sinaasappelvariëteiten – variëteiten met minder pitten, die op verschillende tijdstippen rijpen en aangepast zijn aan klimaatverandering – om niet alleen een goede oogst en hogere prijzen te garanderen, maar ook om het merk te behouden, het milieu te beschermen en de volksgezondheid te waarborgen.

Cao Phong is niet alleen een fruitproducerende regio, maar ook een gebied rijk aan culturele diversiteit. De streek herbergt onder andere het grottencomplex van de Drakenkopberg – een nationaal beschermde bezienswaardigheid die veel toeristen trekt. Een van de attracties is het dorp Mung, een populaire bestemming voor ecotoerisme. Duizenden bezoekers komen naar Cao Phong, het "land van de wind", om de kleurrijke bloemenvelden te bewonderen, te genieten van de frisse, koele lucht en de unieke culturele identiteit te ervaren. Deze harmonieuze combinatie biedt kansen voor agrarische ontwikkeling in combinatie met ecotoerisme, wat de waarde van elk sinaasappeloogstseizoen verhoogt.

Cao Phong heeft een uitstekende kans om uit te groeien tot een belangrijk citrusgebied met producten die aan internationale normen voldoen. Als u de gelegenheid krijgt om Cao Phong dit seizoen te bezoeken, wanneer de heuvels vol hangen met rijpe sinaasappels die klaar zijn om geoogst te worden, zult u begrijpen waarom deze plek het land van de zoetheid wordt genoemd – niet alleen vanwege de zoete smaak van de sinaasappels, maar ook vanwege de voortdurende drang naar verandering.

Hong Duyen

Bron: https://baophutho.vn/cao-phong-khoi-sac-237888.htm