Casemiro verliest slaap over de vorm van Man Utd

Middenvelder Casemiro gaf toe dat hij vaak moeite had met slapen, omdat Man Utd wisselvallig presteerde en niet mee kon doen om de titel.

"Het is moeilijk. Wat me het meest stoort, is dat ik niet meedoe aan de titel", vertelde Casemiro aan ESPN Brazilië na de 2-2 gelijkspel tegen Liverpool in de achtste finales van de Premier League. "Twintig punten achter de koploper. Soms kan ik niet eens slapen als ik probeer iets anders te doen."

Casemiro (midden) in de 2-2 gelijkspel tegen Liverpool in de 32e ronde van de Premier League op Old Trafford. Foto: AFP — Casemiro (midden) in de 2-2 gelijkspel tegen Liverpool in de 32e ronde van de Premier League op Old Trafford. Foto: *AFP*

Afgelopen weekend begon Man Utd op Old Trafford traag, waardoor Liverpool de wedstrijd volledig onder controle had. Het team had 15 schoten op doel en nam de leiding via een volley van dichtbij van Luis Díaz. In die tijd schoot Man Utd zelfs niet eens een schot - iets wat voor het eerst sinds oktober 2015 op eigen terrein gebeurde.

In de tweede helft speelde de thuisploeg beter en nam dankzij individuele briljante momenten een 2-1 voorsprong. Na een passfout van een Liverpool-speler schoot Bruno Fernandes vanaf het middenveld de 1-1 binnen. Niet lang daarna draaide de jonge middenvelder Kobbie Mainoo zich om en krulde de bal in de verre hoek voor Man Utd's tweede doelpunt van de wedstrijd. Maar in de 84e minuut maakte Aaron Wan-Bissaka een overtreding op Harvey Elliott in het strafschopgebied, wat leidde tot een penalty voor Mohamed Salah, waarmee de stand op 2-2 voor Liverpool kwam.

Man Utd staat momenteel zesde met 49 punten, 11 achter Aston Villa en Tottenham. Vanaf volgend seizoen verandert de opzet van de Champions League, waardoor het aantal teams stijgt van 32 naar 36. Twee van de vier extra plaatsen worden toegekend aan de hoogst geklasseerde landen in de coëfficiëntentabel van vorig seizoen, gebaseerd op hun prestaties in de drie Europese competities: de Champions League, Europa League en Europa Conference League. Als Engeland in deze groep zit, speelt de vijfde Premier League-club ook volgend seizoen in de Champions League.

Volgens Casemiro moet Man Utd zich concentreren op elke wedstrijd in plaats van te denken aan de Champions League-plek. De 32-jarige middenvelder betreurde ook het gebrek aan concentratie van Man Utd in de slotfase van de wedstrijd en verloor drie overwinningen op rij door late gelijkmakers, een gelijkspel tegen Brentford, een gelijkspel tegen Liverpool en een nederlaag tegen Chelsea. Hij voegde eraan toe: "De wedstrijd tegen Liverpool was erg snel. We troffen een leidende ploeg, in goede vorm en het hele team reageerde goed. Beide teams kregen kansen. De wedstrijd was erg goed. Nu moeten we nadenken over de volgende wedstrijd."

Vóór Liverpool maakte, naast Mainoo, nog een andere jonge speler van Man Utd een sterke indruk: Willy Kambwala. In zijn debuut op Old Trafford vormde de 19-jarige middenvelder een duo met voormalig aanvoerder Harry Maguire, raakte de bal 46 keer aan, ruimde de bal twee keer op, onderschepte twee keer, tackelde één keer en won twee duels.

"We hebben de drie punten niet gepakt, dus ik ben een beetje gefrustreerd en teleurgesteld", zei Kambwala. "We hebben gevochten, samen heel goed verdedigd en hadden de overwinning veilig moeten stellen. Maar ik ben nog steeds trots op mijn prestatie."

Op 13 april reisde Man Utd af naar Bournemouth voor de 33e ronde van de Premier League en op 21 april speelde het team in de halve finale van de FA Cup tegen Coventry City in Wembley.

Hong Duy

Bronlink