Een nieuw avontuur na de oorlog.
In 1984 meldde de toen nog maar 19-jarige Nguyen Van Cay, een man van de Tay-etnische groep, zich vrijwillig aan bij het leger om te vechten aan het grensfront bij Vi Xuyen. Na vele hevige gevechten werd hij in 1987 ontslagen uit militaire dienst en keerde terug naar zijn geboortestad om een gezin te stichten. Vanaf dat moment begon een nieuw avontuur voor deze soldaat van oom Ho.
Met de inherente veerkracht van een soldaat, niet bang voor ontberingen, verrichtte hij allerlei klusjes om zijn gezin te onderhouden. Van het verbouwen van rijst en maïs tot het fokken van varkens, kippen, buffels en koeien, en het aannemen van vele andere klussen in het laagseizoen, bleef de financiële situatie van zijn gezin ontoereikend. Meer dan tien jaar geleden, toen zijn geboortestad toeristen begon aan te trekken die de lokale cultuur wilden ontdekken, zag hij de kans om zijn leven op zijn arme land te veranderen.
In 2015 renoveerde meneer Cay met zijn bescheiden spaargeld het traditionele paalhuis van zijn familie. Hij behield de lokale architectuur, maar maakte het huis schoner. Hij leerde hoe hij gasten moest verwelkomen, traditionele maaltijden moest serveren en verhalen over de etnische cultuur en oorlogservaringen moest vertellen om toeristen te verleiden te blijven.
De heer Cay vertelde: "In het begin, toen ik in het toerisme begon, met beperkt kapitaal, kocht ik slechts twee opklapbare matrassen, dekens en klamboe's om in het huis op palen neer te leggen voor de gasten. Later, toen er steeds meer gasten kwamen en er niet genoeg kamers waren, leende ik meer geld om te investeren in de ontwikkeling van het huis tot een homestay met een capaciteit van 25-30 personen per nacht. Ik heb ook contact gelegd met andere gezinnen in het dorp om samen het gemeenschapstoerisme te ontwikkelen."
Zo groeide Cậy'Homestay geleidelijk uit tot een geliefde bestemming vanwege de eenvoud, rustieke charme en gastvrijheid. Toeristen komen er niet alleen om te ontspannen, maar ook om te luisteren naar verhalen over de lokale cultuur en een hevige grensoorlog, verteld door de oude soldaat.
De soldaat gaf niet op.
Toen meneer Cay besloot een homestay-bedrijf te starten, stuitte hij niet alleen op moeilijkheden door een gebrek aan kapitaal en ervaring, maar ook op scepsis van zijn omgeving, zelfs van zijn eigen familie. "In eerste instantie geloofde niemand dat ik het kon. Sommigen zeiden dat ik te oud was om te rusten. Anderen zeiden: 'Je spreekt geen vreemde talen, westerse toeristen zullen hier niet blijven'", vertelde meneer Cay met een vriendelijke glimlach.
In de beginperiode was het aantal klanten erg laag en de maandelijkse inkomsten waren niet genoeg om de kosten te dekken; er was vrijwel geen winst. Op een keer boekte een groep toeristen een kamer, maar annuleerde op het laatste moment. Toen meneer Cay zag dat alles al geregeld was, van een schone accommodatie tot een fatsoenlijke maaltijd, kon hij alleen maar stilletjes zuchten. Hij gaf niemand de schuld en durfde niet te klagen bij zijn vrouw en kinderen.
Maar hij hield vast aan zijn keuze en volgde actief trainingen om te leren hoe hij gasten moest verwelkomen en de lokale keuken moest introduceren. Telkens als er een groep gasten arriveerde, vroeg hij om feedback om te verbeteren. Hij begon met de kleinste dingen: hij leerde hoe hij kamers moest schoonmaken, hoe hij traditionele gerechten moest bereiden die aansloten bij de smaak van toeristen, en hoe hij op een natuurlijke en vriendelijke manier moest praten. Deze kleine maar gestage stappen hielpen Cậy'Homestay om steeds meer gasten aan te trekken.
In 2020, net toen het aantal toeristen stabiliseerde, brak de Covid-19-pandemie uit. Zonder toeristen raakte de homestay verlaten en drie jaar lang had hij geen inkomsten uit toerisme. Hij keerde terug naar de rijst-, maïs-, varkens- en kippenteelt. De bloemperken in de tuin bloeiden nog steeds, de bamboe achter de poort groeide nog steeds hoog, maar zijn moed zakte in zijn schoenen. Maar ondanks de tegenslag gaf meneer Cậy niet op.
'Ik heb bommen en kogels overleefd, er is niets wat ik niet kan overwinnen,' troostte hij zichzelf, maar hij zette door met het schoonmaken van elke kamer, het afvegen van elk raamkozijn en het verzorgen van elk bloembed. Nadat de pandemie voorbij was, keerden de gasten terug naar de homestay. Ze waren blij te zien dat het nog steeds schoon was, de tuin nog steeds groen en meneer Cay nog steeds op de veranda van het huis op palen zat, verhalen vertellend alsof hij nooit was weggeweest. Gelach galmde weer in de tuin, het haardvuur brandde weer warm en de stevige maaltijden met wilde groenten en vis uit de beek betoverden opnieuw bezoekers van ver.
Om duurzaam toerisme op een milieuvriendelijke manier te ontwikkelen, bleef meneer Cay de homestay renoveren. Hij plaatste elke dag met zorg elke bamboepaal en plank, spaarde voorzichtig geld en legde er zijn hart en ziel in – het hart van een oude soldaat die de geest van zijn vaderland wilde behouden te midden van het moderne leven.
Een paar jaar later verrezen er charmante, rustieke maar toch verfijnde bamboebungalows op dat terrein. Hij renoveerde ook de visvijver, bouwde een buitenzwembad en plantte meer bloemen en sierplanten, waardoor de ruimte van Cậy'Homestay nog ruimer en groener werd. Met een prijs van 600.000 VND per kamer per nacht trekken de bungalows een groot aantal internationale toeristen aan, wat bijdraagt aan het toegenomen inkomen van de familie. Gemiddeld verwelkomt zijn familie meer dan 1.000 gasten per jaar en verdient daarmee meer dan 200 miljoen VND aan toerisme. De homestay biedt tijdens het hoogseizoen ook seizoensgebonden werk aan 3 tot 5 lokale werknemers.
Van slechts een paar gasten per maand is zijn homestay nu volgeboekt tijdens vakanties, weekenden en het rijstoogstseizoen. Van daaruit begon hij zijn ervaringen te delen met de dorpelingen. Een paar gezinnen volgden moedig zijn voorbeeld, waardoor het dorp Tha zich realiseerde dat toerisme niet alleen voor steden of stranden is, maar ook kan beginnen in hun traditionele paalwoningen, met eenvoudige maaltijden van wilde groenten en vis uit de hooglanden.
“Bezoekers hebben hier geen airconditioning of televisie nodig. Ze hebben een maaltijd nodig met de geur van een houtkachel, het geluid van kraaiende hanen bij zonsopgang, de aanblik van spelende kinderen in het dorp en de geur van jonge rijstplantjes vermengd met de bries. Ik koester die dingen en moedig de dorpelingen aan om samen te werken aan het behoud van onze etnische identiteit. Het behoud van de ziel van het dorp en onze etnische cultuur is de kern van duurzaam toerisme,” aldus de heer Cậy.
Van een vervallen huis op palen, via de moeilijke beginperiode van het bedrijf en de uitputtende maanden als gevolg van de pandemie, is Cậy'Homestay nu niet alleen een plek waar toeristen kunnen uitrusten, maar ook een levend bewijs van de geest van "Oom Ho's soldaten" in vredestijd - altijd veerkrachtig, creatief en nooit opgevend.
Bron: https://baolaocai.vn/cayhomestay-cua-cuu-chien-binh-post649422.html
Reactie (0)