Europa baart zich zorgen over het probleem van kinderhackers.

Europese landen zoeken naar nieuwe manieren om het probleem van minderjarige hackers aan te pakken met diverse preventie- en rehabilitatieprogramma's. Sommige landen hanteren strenge straffen voor illegaal hacken, maar is gevangenisstraf met zoveel hackers onder de 30 wel de oplossing voor cybercriminaliteit?

Illustratie van een kind dat hackt. Foto: Euronews

"Cybercriminaliteit kent geen leeftijd", aldus Mike Jones, een voormalig hacker die bekendstaat onder de alias H4UNT3D Hacker. "En helaas zijn het juist onschuldige, kwetsbare kinderen die uiteindelijk cybercriminaliteit plegen." De meeste Europese landen hebben geen wetgeving inzake jeugdcriminaliteit, dus ligt de focus op rehabilitatie en preventie. Criminele instanties en politiediensten in heel Europa hebben programma's opgezet om jonge hackers kennis te laten maken met legale en vaak goedbetaalde vormen van hacken.

Nadat de Nederlandse politie zag dat steeds meer jonge criminelen in de problemen kwamen door illegaal hacken, besloot ze dat het tijd was voor een andere aanpak. "We werken samen met bedrijven, de overheid en leraren om kinderen bewuster te maken en te informeren over wat illegaal is en wat de gevolgen zijn voor henzelf en hun slachtoffers", legt Floor Jansen, hoofd van de Cybercrime Unit (COPS) van de Nederlandse politie, uit. "Zo kunnen ze tenminste een weloverwogen keuze maken of ze crimineel worden of white hat hacker."

Om jongeren te betrekken, heeft COPS HACK_Right opgezet, een rehabilitatieprogramma voor first-offenders tussen de 12 en 30 jaar. "Het doel van het project is om overtreders te leren hoe ze hun ICT-vaardigheden effectief kunnen gebruiken", aldus Jansen.

Het Nederlandse model is navolging gevonden in landen als Denemarken en Finland. De Finse politie introduceerde in 2020 het Escape Cybercrime Project. Deze activiteit is gericht op jongeren van 12 tot 25 jaar en is bedoeld om jongeren weg te houden van criminele activiteiten.

In het Verenigd Koninkrijk organiseerde de National Crime Agency (NCA) in 2017 haar eerste weekendkamp over cybercriminaliteit. De weekendcursus, georganiseerd door Cyber Security Challenge UK, laat ex-gedetineerden kennismaken met legale manieren om hun vaardigheden in te zetten, zoals werken in de cybersecuritysector. De NCA lanceerde ook Cyber Choices, een online portaal dat ouders en verzorgers informeert over de risico's van cybercriminaliteit en hoe ze hun hoogbegaafde kinderen op het juiste pad kunnen begeleiden, terwijl ze tegelijkertijd op de hoogte zijn van de gevolgen van deelname aan illegale activiteiten.

De studie "Youth pathways into cybercrime" van Europol vond overeenkomsten tussen hacken en verslaving aan middelen zoals drugs en alcohol, vanwege de snelle afgifte van dopamine die hacken veroorzaakt. Hoewel rehabilitatie vaak moeilijk is, is politiechef F. Jansen van de Nederlandse politie van mening dat interventie altijd de voorkeur verdient boven gevangenisstraf: "Als politie moeten we er vanaf het begin zijn om preventieve interventies te implementeren, niet alleen arrestatie en achtervolging."

LAM DIEN

Bron