Europa worstelt met het probleem van kinderhackers.

Europese landen onderzoeken nieuwe manieren om het probleem van minderjarige hackers aan te pakken met diverse preventie- en rehabilitatieprogramma's. Sommige landen hanteren strenge straffen voor illegaal hacken, maar is gevangenisstraf wel de juiste oplossing voor cybercriminaliteit, gezien het grote aantal hackers onder de 30?

Illustratie van een kindhacker. Foto: Euronews

Mike Jones, een voormalig hacker die bekend staat onder het alias H4UNT3D Hacker, verklaarde: "Cybercriminaliteit kent geen leeftijd. En helaas zijn kinderen onschuldig en kwetsbaar, waardoor ze vaak onbedoeld cybercriminelen worden." De meeste Europese landen hebben geen wetgeving met betrekking tot jeugdcriminaliteit, dus richten ze zich op rehabilitatie en preventieve maatregelen. Criminaliteitspreventiebureaus en politiekorpsen in heel Europa werken aan plannen om jonge hackers te begeleiden naar legitieme en vaak goedbetaalde vormen van hacken.

Nadat de Nederlandse politie een toenemend aantal jonge criminelen zag die door illegaal hacken in de problemen kwamen, besloot ze het anders aan te pakken. Floor Jansen, hoofd van de afdeling Cybercriminaliteitspreventie (COPS) van de Nederlandse politie, legt uit: "We werken samen met bedrijven, de overheid en leerkrachten om kinderen bewuster te maken van wat illegaal is en wat de gevolgen daarvan zijn voor henzelf en de slachtoffers. Zo kunnen ze tenminste een weloverwogen keuze maken: worden ze crimineel of juist ethische hacker?"

Om jongeren aan te trekken, heeft COPS HACK_Right opgezet, een rehabilitatieprogramma voor first-time offenders van 12 tot 30 jaar. "Het doel van het project is om delinquenten te leren hoe ze hun IT-vaardigheden effectief kunnen gebruiken", aldus Jansen.

Het Nederlandse model is overgenomen in landen als Denemarken en Finland. De Finse politie introduceerde in 2020 het Cybercrime Escape Project. Dit initiatief richt zich op tieners van 12 tot 25 jaar en heeft als doel jongeren weg te leiden van criminele activiteiten.

In het Verenigd Koninkrijk organiseerde de National Crime Agency (NCA) in 2017 haar eerste weekendkamp voor cybercriminelen. De cursus, georganiseerd door Cyber Security Challenge UK, liet ex-criminelen kennismaken met legale manieren om hun vaardigheden in te zetten, bijvoorbeeld door te werken in de cybersecurity. De NCA richtte ook Cyber Choices op, een online portaal dat ouders en voogden informatie biedt over de risico's van cybercriminaliteit en hoe ze begaafde kinderen op het juiste pad kunnen begeleiden, terwijl ze er tegelijkertijd voor zorgen dat ze de gevolgen van illegale activiteiten begrijpen.

Een studie getiteld "De weg van jongeren naar cybercriminaliteit", uitgevoerd door het Europees Politieagentschap Europol, toont overeenkomsten aan tussen hacken en verslaving aan middelen zoals drugs en alcohol, vanwege de snelle afgifte van dopamine die door hacken wordt veroorzaakt. Hoewel rehabilitatie vaak moeilijk is, is de Nederlandse politiechef F. Jansen van mening dat interventie altijd voorrang moet krijgen boven gevangenisstraf: "Als wetshandhavingsinstanties moeten we vanaf het begin aanwezig zijn om preventieve interventies uit te voeren, niet alleen om te arresteren en te vervolgen."

LAM DIEN

Bron