De laatste banh chung voor de leraar

De banh chung cake roept bij velen herinneringen op aan de derde dag van Tet.

Zij was mijn literatuurlerares gedurende de vier jaar dat ik op de middelbare school in mijn geboorteplaats zat, degene die altijd geduld had met de ondeugende streken van ons stoute pubers, degene die de in cadeaupapier verpakte zeepjes en handdoeken tijdens de feestdagen met plezier als kostbare cadeaus van de leerlingen in ontvangst nam. En zij was ook de eerste die me liet beseffen dat ik van literatuur hield.

We verlieten ons ouderlijk huis, gingen studeren, werkten en doken in de drukte van de stad. Het duurde lang voordat we de kans kregen om onze leraren te bezoeken ter gelegenheid van Chinees Nieuwjaar – de derde dag van het Chinees Nieuwjaar. Leraren zijn niet zoals perzikbloesem of abrikozenbloesem, die elke lente weer fris en stralend terugkomen. Leeftijd en tijd wachten op niemand.

Die Tet keerde ik vol enthousiasme terug naar mijn geboorteplaats, pakte Chung-cakes in met mijn vader en bleef de hele nacht op om de pan cake te zien bakken. Het was de eerste keer dat ik zelf Chung-cakes inpakte. Op de derde dag van Tet bracht ik met plezier de allermooiste Chung-cake mee om aan mijn tante te geven. De verhalen bleven maar voortduren aan de theetafel; het voelde alsof we pas 12 of 13 jaar oud waren, elke dag naar school fietsend in de schaduw van de koningspoinciana's in de zomer, toen haar haar nog niet grijs was geworden, haar rimpels nog niet diep waren en haar hoest door longziekte niet aanhield.

Op de derde dag van Tet herdenken we de laatste banh chung die we aan onze leraar gaven...

Ze had de banh chung nog niet gepeld, maar ze was erg blij om hem van een onhandige student als ik te krijgen. Ze flapte eruit: "Als je wilt dat de kleefrijst echt groen is, maal dan na het wassen wat verse galangalblaadjes fijn, meng het sap met de rijst en wikkel het dan in. Dan zal de gekookte koek heerlijk geuren, en als je hem pelt, zal hij heldergroen zijn..."

Ik vertelde mijn vader over haar ervaring. De volgende Tet begonnen mijn vader en ik te experimenteren met een nieuwe manier om banh chung te verpakken. We plukten verse galangalblaadjes, niet te jong of te oud, maalden ze, filterden het sap en mengden het met gewassen kleefrijst. De eerste portie banh chung die we op die manier maakten, was onverwacht lekker.

Nadat ik de dongbladeren had gepeld, was de banh chung nog steeds groen en geurig, en zag er aantrekkelijk uit. Ik pakte gretig de telefoon om mijn lerares te bellen en een afspraak te maken om op de derde dag van Tet bij haar thuis een nieuwe banh chung te brengen. Maar aan de andere kant van de lijn klonken alleen lange piepjes, geen reactie... De banh chung van de derde dag van Tet had mijn lerares nog niet bereikt.

De familie komt bijeen om banh chung te maken. De rijst wordt gemengd met vers galangalbladwater, zodat de kleefrijst altijd groen is wanneer de cake gaar is.

Ze had longkanker. Perzikbloesems bloeiden felroze in de straten van de stad. Ze volgde de bloemblaadjes en vloog ver weg. Haar naam was Tuyet. Maar ze vertrok toen de lente nog aanbrak...

Elk jaar tijdens het daaropvolgende Chinese Nieuwjaar maakten mijn vader en ik banh chung. Mijn vader plantte wat galangalstruiken in een hoekje van de tuin, zodat we aan het eind van het jaar de blaadjes konden verzamelen en door de rijst konden mengen om banh chung te maken, zoals mijn tante ons vertelde.

Mijn lerares, die ons op een onverwachte dag verliet, maar de manier waarop ze de groene banh chung maakte, leeft nog steeds voort in de traditie van ons hele gezin en wordt voortgezet op de manier waarop veel familieleden en vrienden banh chung maken. De banh chung van elk gezin is heel groen. Net als onze mooiste herinneringen aan onze studententijd, aan school en aan haar.

Ik besefte dat als je echt van iemand houdt, de beste eigenschappen van die persoon nooit verloren zullen gaan, zelfs als die persoon er niet meer is...

Bronlink: https://thanhnien.vn/mung-3-tet-thay-chiec-banh-chung-cuoi-cung-bieu-co-giao-185240211232955194.htm