Het laatste kleefrijstkoekje werd aan de leraar gegeven.

De kleefrijstcake roept veel herinneringen op aan de derde dag van Tet (Vietnamees Nieuwjaar), toen ik mijn leraar ontmoette.

Ze was mijn literatuurlerares gedurende alle vier de jaren van mijn middelbare school in mijn geboortestad. Ze had altijd veel geduld met de ondeugende streken van ons tieners en nam met plezier de stukken zeep en handdoeken ingepakt in cadeaupapier aan, kostbare geschenken van ons leerlingen tijdens de feestdagen. En zij was ook de eerste die me deed beseffen dat ik van literatuur hield.

We verlieten onze geboorteplaatsen, gingen naar de universiteit, begonnen te werken en raakten verstrikt in de drukte en nieuwe dingen van het stadsleven. Het duurde heel lang voordat we onze leraar weer konden bezoeken tijdens Chinees Nieuwjaar – de derde dag van het jaar die aan leraren is gewijd. Onze leraar was niet zoals perzikbloesems of abrikozenbloesems, die elk voorjaar weer fris en levendig bloeien. Leeftijd en tijd wachten op niemand.

Tijdens het Tet-feest keerde ik vol enthousiasme terug naar mijn geboortestad. Ik hielp mijn vader met het inpakken van banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) en bleef de hele nacht op om te kijken hoe het in de pan pruttelde. Dit waren de eerste banh chung die ik ooit zelf had gemaakt. Op de derde dag van Tet bracht ik vol enthousiasme de mooiste banh chung naar mijn tante. Onze gesprekken gingen eindeloos door onder het genot van een kop thee, waardoor het voelde alsof we nog maar twaalf of dertien jaar oud waren en elke dag in de zomer naar school fietsten langs de met bomen omzoomde weg met flamboyante bomen, voordat haar haar grijs werd, haar rimpels dieper werden en haar hoestbuien door haar longziekte steeds hardnekkiger werden.

Op de derde dag van Tet herinneren we ons de laatste banh chung (traditionele Vietnamese rijstcake) die we aan onze lerares gaven...

Ze had de kleefrijstcake nog niet uitgepakt, maar ze was erg blij er eentje te krijgen van een onhandige student zoals ik. Ze flapte eruit: "Als je wilt dat de kleefrijst echt groen is, moet je na het wassen van de rijst wat verse galangabladeren fijnmalen, het sap met de rijst mengen en het dan inpakken. Dan zal de cake, als hij gaar is, heerlijk geuren en prachtig groen zijn als je hem uitpakt..."

Ik deelde haar ervaring met mijn vader. Tijdens het daaropvolgende Tet-feest begonnen mijn vader en ik te experimenteren met een nieuwe manier om banh chung (Vietnamese rijstkoekjes) te maken. We plukten verse galangalbladeren, van het soort dat niet te jong en niet te oud was, maalden ze tot een pasta, zeefden het sap en mengden het met de gewassen kleefrijst. De eerste lading koekjes die op deze manier gemaakt werden, was onverwacht lekker.

Toen ik de bananenbladeren weghaalde, zag ik dat de kleefrijstcake nog steeds heldergroen, geurig en ongelooflijk smakelijk was. Vol enthousiasme pakte ik mijn telefoon en belde mijn lerares om af te spreken dat ik haar op de derde dag van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) zou bezoeken met een versgebakken cake. Maar ik hoorde alleen maar lange pieptonen, geen reactie... De kleefrijstcake die ik haar op de derde dag van Tet zou brengen, was nog niet aangekomen.

De familie komt samen om banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) te maken. De rijst wordt gemengd met water van verse galangabladeren, zodat de kleefrijst na het bakken een heldergroene kleur behoudt.

Ze had longkanker. Kersenbloesems stonden prachtig in bloei langs de straten van de stad. Ook zij werd door die bloemblaadjes meegevoerd, ver in de verte. Haar naam was Tuyet (Sneeuw). Maar ze stierf terwijl de lente nog in volle gang was…

Tijdens de daaropvolgende vieringen van het Maan Nieuwjaar maakten mijn vader en ik elk jaar kleefrijstkoekjes (bánh chưng). Mijn vader plantte zelfs verschillende gemberstruiken in een hoek van de tuin, alleen maar om aan het einde van elk jaar de bladeren te oogsten en die met de rijst te mengen voor het maken van bánh chưng, zoals mijn tante had opgedragen.

Mijn lerares, die ons op een dag onverwacht verliet, maar de manier waarop ze altijd groene banh chung (Vietnamese rijstcake) maakte, is bij elk lid van ons gezin blijven hangen en wordt door veel familieleden en vrienden voortgezet. Iedereens banh chung is altijd heldergroen. Net als de mooiste herinneringen die we hebben aan onze schooltijd, onze school en onze lerares.

Ik besefte dat wanneer je echt van iemand houdt, de beste eigenschappen van die persoon nooit zullen verdwijnen, zelfs als die persoon er niet meer is...

Bronlink: https://thanhnien.vn/mung-3-tet-thay-chiec-banh-chung-cuoi-cung-bieu-co-giao-185240211232955194.htm