De overwinning bij Buon Ma Thuot: herinneringen van de betrokkenen.

Veteraan Nguyen Van Si, een voormalig lid van de speciale eenheden, nam direct deel aan de openingsslag van de campagne in de Centrale Hooglanden. Meer dan een halve eeuw is verstreken, maar de herinnering aan de nacht van de verovering van het vliegveld van Hoa Binh (Buon Ma Thuot) staat hem nog steeds helder voor de geest. Voor hem was het niet zomaar een veldslag, maar ook een lange periode van stilzwijgend standhouden achter de vijandelijke linies, geduldig wachtend op het moment om samen met zijn kameraden een daverende aanval uit te voeren, midden in het prikkeldraad van de vijand.

Veteraan Nguyen Van Si onderzoekt zijn herinneringen aan het slagveld.

In zijn kleine huisje in het dorp Trinh Loc, in de gemeente Yen Phu, bekijkt meneer Si zorgvuldig zijn oorlogsmemorabilia. Daaronder bevinden zich medailles en een verbleekte zwart-witfoto. Op de foto staan ​​38 soldaten van Compagnie 3, Bataljon 2, 198e Regiment Speciale Eenheden, vlak voor hun uitval. Het waren allemaal jonge mannen van in de twintig, vol enthousiasme; de ​​jongste was slechts 20 jaar oud, net als Thang (uit Tuyen Quang ), terwijl meneer Si zelf 24 was.

Meneer Si herinnerde zich: "Mijn compagnie kreeg de opdracht om het geïmproviseerde vliegveld – vliegveld Hoa Binh – rechtstreeks aan te vallen. Mijn speciale eenhedenpeloton bestond uit 38 manschappen. Ze waren allemaal verzameld in Buon Sa Vam, 30 kilometer van het zesrichtingskruispunt in de stad Buon Ma Thuot. Ik was de pelotonscommandant, met 12 ondercommandanten en 3 teamleiders die direct de 'toegangspoort' voor de hele eenheid openden." In de dichte duisternis bewogen de soldaten van de speciale eenheden zich geruisloos en onopvallend langs vijandelijke controleposten. Om 1:00 uur 's nachts op 10 maart had de eenheid het eindpunt bereikt. "De tactiek van de soldaten van de speciale eenheden is geheimzinnig en verrassend," vertelde meneer Si met een stralende blik in zijn ogen. In de dichte duisternis van het centrale hoogland was hij, samen met Hoa (uit Thai Nguyen ), verantwoordelijk voor het vervoeren van 0,6 kg explosieven, en Thang (uit Tuyen Quang) was verantwoordelijk voor het vervoeren van 2 kg explosieven, waarbij ze de toegewezen missie van de eenheid nauwgezet uitvoerden.

Het vliegveld werd beschermd door een complex systeem van hekken. Meneer Si herinnert zich nog levendig hoe het voelde om voor vier lagen hekwerk te staan. "We braken door vier hekken: het buitenste, 2,5 meter hoge, golfplaten hek dat rechtop in een ondiepe gracht stond; drie rijen prikkeldraadhekken, elk met een tussenruimte van 5 tot 10 meter. Het laatste hek stond op 15 meter van de bunker bij het bruggenhoofd." Op dat moment deed zich een onverwachte situatie voor. De vijandelijke bewaker die vlak bij de bunker zat, werd plotseling wakker uit zijn onrustige slaap. Hij voelde vaag een figuur naderen, sprong onmiddellijk op en vuurde een salvo af met zijn AR15-geweer. "Er was op dat moment geen ruimte voor aarzeling. Ik wist dat als ik hem niet meteen neerschoot, mijn kameraden zouden sneuvelen en de missie om de 'poort' te openen volledig zou mislukken," herinnerde meneer Si zich. Met de moed van een doorgewinterde soldaat pakten meneer Si en zijn kameraden de situatie met grote vindingrijkheid aan. Ze schakelden snel de bewaking uit, bewaarden de geheimhouding en verzekerden het offensief. Om 2:00 uur 's nachts op 10 maart 1975 openden onze troepen gelijktijdig het vuur en vielen Buon Ma Thuot aan met artillerie en speciale eenheden. Profiterend van het hevige geweervuur ​​en de flikkerende elektriciteitsleidingen in de stad, mobiliseerden tanks, pantservoertuigen, artillerie, luchtafweer en infanterie-eenheden zich snel en namen hun posities in. Om 7:00 uur 's ochtends lanceerden we een grootschalig offensief met vier hoofdaanvallen en een diep penetratietroepenmacht, ondersteund door tanks en pantservoertuigen, onder zwaar artillerievuur. Na meer dan 30 uur onafgebroken vechten, van zonsopgang op 10 maart tot 11:00 uur op 11 maart 1975, was de stad Buon Ma Thuot volledig bevrijd.

De heer Si, die al ruim tachtig jaar oud is, met grijs haar en oude wonden die nog steeds pijn doen bij elke weersverandering, koestert nog steeds een wens: terugkeren naar het oude vliegveld van Hoa Binh – nu vliegveld Buon Ma Thuot – om met eigen ogen de veranderingen te zien in het land waar hij ooit vandaan kwam. Bovenal hoopt hij een wierookstokje aan te steken ter nagedachtenis aan zijn gevallen kameraden, die op jonge leeftijd, achttien of twintig jaar oud, voortijdig stierven.

Tijdens een recent telefoongesprek kon hij zijn enthousiasme niet verbergen en zei dat zijn wens op het punt stond in vervulling te gaan: "We hebben de tickets geboekt en we zijn van plan na 30 april te vertrekken." Voor de veteraan is het niet zomaar een reis, maar een reis terug naar zijn herinneringen – de plek die de mooiste jaren van zijn jeugd herbergt, maar ook de meest brute periode van zijn leven als soldaat. Bij deze gelegenheid zal meneer Si herenigd worden met zijn voormalige kameraden van het 198e Regiment die nu in Thanh Hoa en omliggende provincies wonen. Tegelijkertijd hoopt hij ook weer contact te leggen met zijn oude kameraden van wie hij al een tijdje niets meer heeft vernomen, met name om het adres te vinden van compagniecommandant Nguyen Ngoc Ky (uit Truc Ninh, Nam Dinh), zodat ze elkaar weer de hand kunnen schudden en herinneringen aan vroeger kunnen ophalen.

De bagage van veteraan Nguyen Van Si bij zijn terugkeer naar het oude slagveld was karig: slechts een zwart-witfoto van 38 soldaten uit zijn compagnie. De tijd had de foto misschien doen vervagen, maar zijn herinneringen bleven intact. Bij elk bekend gezicht noemt hij nostalgisch de namen: Son, Thang, Hoa, Hoa, Chung, Dung, Cuong, Tram, Doc... zijn kameraden die zij aan zij met hem hadden gevochten in een tijd van vuur en vuur. Uit deze gewone mensen ontstaat het portret van een generatie speciale eenheden-soldaten – "geheim, onverwacht, beslissend en zegevierend". En op dat moment keert het verleden in zijn geheel terug en wekt een tijd van heroïsche jeugd tot leven.

Tekst en foto's: Minh Quyen

Bron: https://baothanhhoa.vn/chien-thang-buon-ma-thuot-ky-uc-nguoi-trong-cuoc-286320.htm