Een paradijs op de feesttafel tijdens Tet.

Bijna iedereen kent wel een paar populaire gerechten in Hanoi, en over het algemeen wordt de Hanoise keuken door veel fijnproevers als onmiskenbaar heerlijk beschouwd. Iets waar in andere regio's waarschijnlijk veel kritiek op zou komen. Maar Hanoi neemt een "machtige" positie in op culinair gebied , dankzij de ligging in het centrum van een delta met een grote diversiteit aan gebruiken, en de status als hoofdstad van vele dynastieën, waardoor talent en middelen vanuit de hooglanden naar de kustgebieden werden aangetrokken.

Het Tet-feest dient niet alleen als offer aan de voorouders, maar brengt ook de culinaire sfeer van die tijd terug.

Hanoi is als een feestmaal waar producten uit alle hoeken van het land samenkomen. Bovendien zorgen de wisselende seizoenen voor een cyclische aanvoer van culinaire ingrediënten, in tegenstelling tot de koude gematigde streken of het het hele jaar door hete zuiden. De keuken van Hanoi is vooral levendig tijdens Tet (het Chinese Nieuwjaar), en verschijnt op de feesttafel in de lente als een schoonheid die nog meer pracht en praal tentoonspreidt. Je zou het, enigszins overdreven, de "schoonheidskoningin van het feest" kunnen noemen, of in ieder geval een van de drie beste gerechten... Het moet echter gezegd worden dat dit "schoonheidskoningin"-feest niet veel verschilt van een alledaagse maaltijd – met andere woorden, als een gerecht eenmaal geserveerd is, moet het heerlijk zijn. Voor de van nature kieskeurige smaakpapillen van de inwoners van Hanoi bestaat het woord "onaantrekkelijk" niet, alleen "eetbaar" en "gerechten die direct weggegooid moeten worden". De heerlijke gerechten van Hanoi zijn natuurlijk altijd "echt heerlijk", oftewel eetbaar – en in het begin van de 20e eeuw werd dit geassocieerd met het "slurp-slurp"-geluid van de twee bamboestokken die de Chinees-Vietnamese straatverkopers gebruikten om pho op hun schouders te dragen, een signaal dat als vervanging diende voor de roep van een straatverkoper.

Een Tet-feest in Hanoi is een harmonieuze mix van alledaagse maaltijden en streetfood. Voor de inwoners van Hanoi is de balans tussen hartige en plantaardige gerechten, tussen de smaken van het platteland en zeevruchten, cruciaal, met een vleugje van de kleuren van het bos en de bergen. Zo wordt een stoofpot met vlees altijd bereid met groenten in de bouillon, gedoopt in vissaus gemaakt van ansjovis uit de zee of garnalenpasta van de velden; soms is de soep gemaakt van zuurdesem met zure vruchten zoals sấu, dọc of tai chua uit het bos… Een visgerecht wordt gestoofd met varkensbuik, soms met de hartige smaak van olijven uit de bergen, of bamboescheuten uit de bergen worden gekookt met kikkers of riviervis, in balans gebracht met kruiden en specerijen die groeien op de vruchtbare velden aan de rand van de stad. Kijkend naar een maaltijd, of die nu eenvoudig of uitgebreid is, voelt men de aanwezigheid van een divers ecosysteem aan producten in de stedelijke omgeving.

Snacks die vroeger alleen door stadsbewoners bij het ontbijt of de afternoon tea werden gegeten, zijn nu ook te vinden op de menu's van vooroudervereringsceremonies en Tet (Vietnamees Nieuwjaar). Dit geeft een meer ontspannen en vrolijke sfeer aan het traditionele feestmaal, dat zich strikt houdt aan de norm van vier borden en vier kommen of zes borden en zes kommen. "Harde" gerechten zoals gekookte kip, kleefrijst met gac-fruit en gehaktbalsoep hebben plaatsgemaakt voor "zachte" en gemoderniseerde opties zoals gerookte varkenspoot en salami. Gerechten zoals gedroogde rundvleessalade of gestoomde dumplings kunnen worden toegevoegd voor een zoetzure smaak, of om te combineren met pittig eten. Zelfs een typisch Hanoi-gerecht, bun thang, is ontstaan ​​als oplossing voor de overdaad tijdens Tet-feesten. Het combineert op subtiele wijze kip- en varkensworst van de "harde" gerechten met shiitake-champignons, omeletten en ingelegde radijsjes (ca la thau) in een bouillon, geserveerd met rijstnoedels en gegarneerd met een vleugje garnalenpasta als verbinding tussen al deze diverse elementen.

Offerplateau voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar)

Het Tet-feest vervult natuurlijk niet alleen de behoefte om offers te brengen aan goden en voorouders volgens het Vietnamese geloof in voorouderverering, maar creëert ook de typische culinaire sfeer van straatvoedsel. Aan tafel bij een familiefeest kun je je de verfijning en de verfijnde smaak van de gastheer voorstellen. Een uitbundig feest kan gemakkelijk mislukken als een paar gerechten de toets van de kritische smaakpapillen van de gasten niet doorstaan. Natuurlijk zal niemand die Tet viert bekritiseren, maar alleen goede vrienden en mede-foodies begrijpen de intenties van de kok die de gerechten heeft bereid. Mensen laten ook geleidelijk de gewoonte los om gasten uit te nodigen voor een maaltijd, en inwoners van Hanoi, met hun unieke levensstijl, reserveren vaak een paar maaltijden speciaal voor gasten die van tevoren zijn uitgenodigd. Gasten uitnodigen voor een feestmaal in Hanoi betekent dat je de strenge kritiek en het oordeel van ervaren eters moet trotseren, dus het zou een verrassing zijn als het eten niet heerlijk was.

Een heerlijke maaltijd tijdens Hanoi Tet vraagt ​​ook om de speciale sfeer van het festival, de lente, de gezelligheid, of simpelweg een beetje koel weer, een lichte motregen, om de gerechten nog lekkerder en aantrekkelijker te maken, zoals stadsbewoners zeggen. De beroemde terrine van varkenshoofd of geleiachtig vlees smaakt bijvoorbeeld het best bij koud weer. De stabiliteit van de levensstijl draagt ​​ook bij aan de authenticiteit van de heerlijke gerechten in de zin van het doorgeven van tradities. Het gevoel van het proeven van heerlijk eten met een lange culturele geschiedenis is iets waar mensen vandaag de dag nog steeds naar op zoek zijn en wat vaak tot discussie leidt. Mensen verlangen ernaar om de oorspronkelijke uitstraling van heerlijke gerechten te recreëren, gemaakt van "biologische" ingrediënten, zonder enige toevoeging, zoals gegarandeerd door de verkopers van kant-en-klaar maaltijden op de markten van Hang Be en Hom. Een zacht, geurig stuk varkensworst met de geur van handgemalen vlees en een vleugje goede vissaus is altijd een fundamentele wens voor stadsbewoners, vooral nu veel worstverkopers zijn overgestapt op machines en additieven toevoegen om de worst knapperiger en langer houdbaar te maken. Wat de traditie haar blijvende vitaliteit geeft, is te zien in de aantrekkingskracht van de keuken, in de manier waarop mensen over heerlijk eten denken in een land waar eten een uniek karakter heeft gekregen.

De keuken van Hanoi weerspiegelt tegenwoordig het stadsbeeld – soms nogal rommelig, zelfs chaotisch. Maar ter voorbereiding op Tet (het Chinese Nieuwjaar) lijkt er een herstructurering plaats te vinden, waarbij iedereen ernaar streeft een ruime en aangename sfeer te creëren waarin mensen kunnen ontspannen en tot rust komen. Het Tet-feest is als een verheffing van het dagelijks leven, met de surrealistische schoonheid van een paradijs waar de inwoners van Hanoi altijd naar hebben verlangd.

Bron: https://nld.com.vn/chon-dia-dang-noi-mam-co-tet-196240205233406456.htm