De vier kwartfinale-indelingen voor de Aziatische Cup zijn bekend.

VnExpress•01/02/2024

Qatar: De vier sterkste teams van Azië nemen het tegen elkaar op in de kwartfinales van de Aziatische beker 2023: Japan tegen Iran en Zuid-Korea tegen Australië.

De achtste finales, die op 31 januari werden afgesloten, bepaalden de acht teams die doorstroomden naar de kwartfinales: Tadzjikistan, Jordanië, Australië, Zuid-Korea, Iran, Japan, Qatar en Oezbekistan. Tadzjikistan was een outsider, want hoewel het buiten de FIFA Top 100 stond en voor het eerst aan het toernooi deelnam, bereikte het toch de kwartfinales. Jordanië had nog nooit de halve finales bereikt, Oezbekistan was maximaal vierde geworden, terwijl de overige vijf teams het toernooi al eerder hadden gewonnen.

Aanvaller Mehdi Taremi viert zijn doelpunt tegen Syrië in de achtste finale in het Abdullah bin Khalifa Stadion. Hij hielp Iran daarmee als laatste team door te gaan in de eerste ronde, maar hij zal de kwartfinales van de Aziatische Cup 2023 moeten missen. Foto: AP

Japan tegen Iran en Zuid-Korea tegen Australië zijn beide landen die in de FIFA Top 25 staan en over wereldklasse beschikken. Bovendien treffen ze elkaar in stadions die onlangs nog het WK 2022 organiseerden. Gastland Qatar is het enige team dat alle vier de openingswedstrijden heeft gewonnen, maar staat voor een lastige opgave in Oezbekistan. De resterende wedstrijd is wellicht de meest eenzijdige, met Jordanië als duidelijke favoriet tegen Tadzjikistan.

Volgens de FIFA-ranglijst zijn Japan en Iran de sterkste teams in Azië – respectievelijk de 17e en 21e plaats. Ook de onderlinge resultaten zijn in evenwicht, met zes overwinningen, zes gelijke spelen en zes nederlagen voor beide teams. In de laatste zeven wedstrijden heeft Iran Japan echter slechts één keer verslagen. Meest recentelijk won het team van Hajime Moriyasu met 3-0 van Iran in de halve finale van de Aziatische Cup 2019. De Iraanse selectie is sinds die wedstrijd vijf jaar geleden nauwelijks veranderd, terwijl Japan ongeveer de helft van hun team heeft vervangen.

De wedstrijd tussen Zuid-Korea en Australië is ook aan elkaar gewaagd, met een licht voordeel voor de ploeg uit Oceanië: 12 overwinningen, 10 gelijke spelen en 11 nederlagen. De resultaten van hun laatste zes wedstrijden zijn eveneens vergelijkbaar: beide teams wonnen twee keer, speelden twee keer gelijk en verloren twee keer. Son Heung-min en zijn teamgenoten zullen echter revanche willen nemen op Australië na hun nederlaag in de finale van de Aziatische Cup in 2015.

De wedstrijd tussen Qatar en Oezbekistan is enigszins onevenwichtig, aangezien het thuisland 10 plaatsen hoger staat op de FIFA-ranking. Echter, gemeten naar de Elo-rating – een index die niet gebaseerd is op het belang van de wedstrijd – staat Oezbekistan 16 plaatsen hoger dan Qatar. Dit wordt weerspiegeld in de onderlinge resultaten, waarin de vertegenwoordiger van Centraal-Azië negen keer won, twee keer gelijk speelde en slechts drie keer verloor van de regerend kampioen van de Aziatische beker.

Jordanië staat 19 plaatsen hoger op de FIFA-ranking en 35 plaatsen hoger op de Elo-ranking dan Tadzjikistan. Na een indrukwekkende prestatie in de achtste finales schakelde Jordanië Irak uit met twee doelpunten in twee minuten blessuretijd in de tweede helft. Tadzjikistan zorgde ook voor een sensatie door de Verenigde Arabische Emiraten na strafschoppen te verslaan. Volgens de supercomputer van Opta heeft Jordanië 55% kans om door te gaan, tegenover 45% voor hun tegenstander, maar hoe dan ook, één van beide teams zal geschiedenis schrijven.

Volgens Opta heeft Japan de beste kans om de halve finales te bereiken, met een waarschijnlijkheid van 67%, meer dan het dubbele van die van Iran. Qatar heeft een kans van 62% om door te gaan, terwijl Australië iets beter af is dan Zuid-Korea met een kans van 53% om de top 4 te halen. Opta is 's werelds toonaangevende bedrijf op het gebied van voetbalstatistieken, gespecialiseerd in het leveren van data voor topcompetities.

De vier kwartfinalewedstrijden worden gespeeld op 2 en 3 februari. Als Japan de halve finales bereikt, neemt het het op tegen Qatar of Oezbekistan. Het team van Moriyasu heeft momenteel de grootste kans om het kampioenschap te winnen, namelijk 25%.

Hoang An

Bronlink