Loi Am Pagoda - Een aantrekkelijke spirituele toeristische bestemming

De Loi Am-pagode is een eeuwenoude pagode op de berghelling in de wijk Dai Yen (Ha Long). De pagode is bekend bij de lokale bevolking en enkele omliggende plaatsen en trekt veel mensen en toeristen aan om te bidden, vooral in de lente.

Pelgrims gaan naar de Loi Am-pagode, die midden in een poëtisch dennenbos ligt.

We sloten ons aan bij de stroom mensen die afgelopen zondagmiddag pagodes gingen bezichtigen en bezoeken, en kwamen aan bij de Loi Am Pagode. Hoewel het zonnig was, was de koude lucht nog steeds behoorlijk guur. We passeerden het dichtbevolkte gebied buiten en kwamen snel aan bij de veerbootterminal om passagiers over het Yen Lap-meer naar de voet van de berg te brengen. Er waren ongeveer tien boten die om de beurt passagiers ophaalden en afzetten aan beide uiteinden van de terminal. Hoewel er behoorlijk wat passagiers waren, hoefden we niet lang te wachten. De boten sneden met hoge snelheid door het water, waardoor de waterweg op het Yen Lap-meer slechts tien minuten nodig had om de terminal te bereiken.

Aan de andere kant beginnen bezoekers aan een smal betonnen pad tussen twee heuvels met pijnbomen, acacia's en verschillende soorten fruitbomen. Het pad is niet al te lang; de hele klim, waarbij je kunt wandelen, ontspannen, foto's kunt maken en van het landschap kunt genieten, duurt slechts ongeveer een uur om de tempel te bereiken. Bezoekers wordt echter aangeraden nette kleding en zachte, comfortabele schoenen te dragen om de klim gemakkelijker te maken.

Het pad slingert tussen rotsen en natuurlijke bossen voordat het de tempel bereikt.

Hoe verder de weg gaat, hoe mooier het landschap wordt. Er zijn kronkelende hellingen naast pijnboomheuvels, grote, kale pijnbomen die hier schaars groeien en een uniek landschap creëren. Het landschap verandert ook wanneer er open bossen met veel verschillende boomsoorten zijn, sommige delen van dennenbomen groeien dicht op elkaar, met grote en kleine bomen. Sporen van tyfoon Yagi , met de verschrikkelijke windstoten die hier in september 2024 doorheen raasden, zijn nog steeds aanwezig in de vele grote en kleine boomstammen die langs de weg zijn gevallen, wat ook het prachtige uitzicht voor bezoekers vermindert. Aan de voet van de grote bomen liggen eindeloze ananasheuvels, waardoor bezoekers zich gemakkelijk kunnen voorstellen hoeveel moeite en bewonderenswaardige tijd de boomkwekers jarenlang hebben gestoken in het bedekken van deze ananasheuvels met groen.

Met name het laatste deel naar de pagode heeft geen betonnen weg meer, maar bezoekers moeten een vrij steil pad overwinnen tussen grote natuurlijke rotsen en een stelsel van verweven bomen van vele verschillende soorten. Hoewel het eerste deel een lange, glooiende helling is die bezoekers relatief vermoeid maakt, voelt het klimmen met deze steile helling juist comfortabeler aan.

De Loi Am Pagode verschijnt recht voor de ogen van bezoekers wanneer ze deze helling passeren, op een groot, vlak terrein. Door onderzoek kwamen we erachter dat dit een van de oude pagodes is, gebouwd tijdens de Le-dynastie, met veel waardevolle historische en culturele waarden. In 1997 werd de pagode uitgeroepen tot Nationaal Historisch Monument.

Sinds 1997 is de Loi Am-pagode een nationale historische locatie.

De pagode heeft honderden jaren aan de elementen blootgestaan en heeft talloze restauraties en renovaties ondergaan. De houten pilaren en stenen funderingen verspreid over het terrein van de pagode vertonen sporen van restauratie uit die periodes.

Vroeger vertelden bezoekers elkaar nog over het initiatief van de tempel om met touw twee stenen aan elkaar te knopen. Elke bezoeker van de tempel droeg zo'n touw bij zich, jaar na jaar "beetje bij beetje veel" en droeg zo bij aan de restauratie van de tempel. De stapel stenen met de touwen is er nog steeds, maar later werden er wegen aangelegd en werd het transport van materialen gemakkelijker, waardoor bezoekers van de tempel de laatste jaren geen stenen meer hoeven mee te nemen.

De tempel is klein, en de wierookoffers en aanbiddingen gaan ook vrij snel. Als er tijd is, kunnen bezoekers het landschap rond de tempel bewonderen. Aan weerszijden van de tempel staan vele grote bomen, naar schatting honderden jaren oud. Sommige hebben stammen die zo groot zijn dat twee of drie mensen er omheen kunnen kruipen. Hun bladerdak spreidt zich uit over een groot gebied.

Het pad dat naar het Moederpaleis naast de pagode leidt, heeft ook een uniek landschap met veel natuurlijke bomen, verweven met rotspartijen langs het pad. En vlak voor de pagode, op het steile pad dat naar de pagode leidt, staat een grote bamboestruik met bamboestammen zo groot als een kalf. Naast het pad, net binnen handbereik, steekt een bamboeboom uit. De bamboe in het midden is door talloze toeristen gebruikt als steun bij het afdalen van de berg, waardoor deze glad en glanzend is, in tegenstelling tot de andere bamboeverbindingen.

De houten deur van de Loi Am-pagode is prachtig en verfijnd gesneden.

De weg naar beneden is veel gemakkelijker dan de klim, dus de tijd is korter. Tijdens de afdaling zie je de lage boomtoppen, die uitkijken over het landschap van het Yen Lap-meer met drijvende eilanden en poëtisch smaragdgroen water. Na Tet maken veel toeristen een pelgrimstocht naar de Loi Am-pagode, wat tevens het "zakelijke" seizoen is voor de lokale bevolking. De belangrijkste dienst is de verkoop van gegrilde kip. De geurige gegrilde kip is redelijk geprijsd en trekt veel gasten aan om te proeven na een lange klim.

Bron