Wat is er aan de hand met Apple?

Een reeks belangrijke medewerkers van verschillende afdelingen verlaat Apple, wat mogelijk druk uitoefent op CEO Tim Cook te midden van geruchten over zijn vertrek volgend jaar.

Apple werd lange tijd gezien als een toonbeeld van stabiliteit in Silicon Valley. De situatie werd echter instabiel toen veel leiders en sleutelpersonen het bedrijf een voor een verlieten.

Binnen een week nam het hoofd van de afdeling AI en gebruikersinterfaceontwerp bij Apple ontslag. Vervolgens kondigde het bedrijf aan dat ook de bedrijfsjurist en het hoofd van de afdeling overheidsdiplomatie vertrokken.

Volgens Bloomberg rapporteren alle vier rechtstreeks aan CEO Tim Cook, wat een grote verschuiving in de leiding van Apple betekent. Maar daar blijft het mogelijk niet bij.

Grote schokken

Afgelopen weekend doken er opnieuw geruchten op over Johnny Srouji, Senior Vice President of Hardware Technology, die naar verluidt aan CEO Tim Cook had laten weten dat hij mogelijk binnenkort het bedrijf zou verlaten.

Deze geruchten brachten Srouji ertoe om op 8 december een brief naar de medewerkers te sturen, waarin hij hen geruststelde dat hij geen plannen had om het bedrijf te verlaten. Dit werd gezien als een troost voor CEO Tim Cook, na een periode van instabiliteit in het topmanagement van Apple.

Veel medewerkers van de AI-afdeling hebben het bedrijf ook verlaten om bij concurrenten te gaan werken, waaronder Meta, OpenAI en verschillende startups. Dit zou de strategie van Apple om de achterstand op concurrenten op het gebied van AI in te halen, kunnen beïnvloeden.

"Dit is een van de meest turbulente periodes sinds CEO Tim Cook aantrad. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de CEO direct zal aftreden, moet het bedrijf zijn team opnieuw opbouwen en een sterker groeipad vinden in het AI-tijdperk," aldus analist Mark Gurman.

Binnen Apple bestaan ​​er zorgen, met name omdat het bedrijf aantrekkelijkere salarispakketten aanbiedt om belangrijk personeel te behouden. In sommige gevallen is de reden voor vertrek simpelweg de pensioenleeftijd. Desondanks blijft Apple te kampen hebben met een braindrain.

Chipchef Johny Srouji overweegt Apple te verlaten. Foto: Apple .

Ondanks de ontwikkeling van talloze apparaten zoals opvouwbare iPhones/iPads, slimme brillen en robots, heeft geen enkel nieuw Apple-product de afgelopen 10 jaar een significante impact gehad. Dit maakt het bedrijf kwetsbaar voor inhaalmanoeuvres van concurrenten, met name in het snel evoluerende veld van AI-apparaten.

Mislukkingen op het gebied van generatieve AI hebben geleid tot het vertrek van AI-directeur John Giannandrea bij het bedrijf. Hij zal tot begin volgend jaar nog enkele functies bekleden. Hoewel hij het bedrijf niet volledig heeft verlaten, is het afscheid van Giannandrea door Apple een impliciete erkenning van het falen.

Onlangs is de ervaren designexpert Alan Dye overgestapt naar Reality Labs, de divisie van Meta die op verschillende gebieden de grootste concurrent van Apple is. Slechts enkele dagen later kondigde Apple de aanstelling aan van Jennifer Newstead van Meta als juridisch adviseur. Newstead was eerder betrokken bij een rechtszaak die Meta won bij de Amerikaanse Federal Trade Commission.

Newstead neemt de functie over van Kate Adams, die na acht jaar bij Apple met pensioen gaat. Lisa Jackson, vicepresident Milieu, Beleid en Sociale Initiatieven, gaat ook binnenkort met pensioen. Haar verantwoordelijkheden zullen worden verdeeld over andere leidinggevenden.

Eerder was de techwereld geschokt toen Jeff Williams, een jarenlange medewerker van Cook, na meer dan tien jaar als Chief Operating Officer met pensioen ging. Ook een andere ervaren leider, Chief Financial Officer Luca Maestri, minderde zijn werkzaamheden ter voorbereiding op zijn pensioen.

Het probleem van Tim Cook

Volgens Bloomberg weerspiegelt het massale pensioen van topmanagers de demografische samenstelling van Apple. Veel topfunctionarissen werken al tientallen jaren voor het bedrijf en zijn gemiddeld rond de 60 jaar oud. Zelfs Cook, die vorige maand 65 werd, voedde de speculatie dat ook hij binnenkort met pensioen zou gaan.

Bronnen dicht bij Cook zeggen dat hij het bedrijf niet onmiddellijk zal verlaten, hoewel er al jaren plannen zijn om een ​​vervanger te vinden. John Ternus, vicepresident hardware-engineering (50 jaar oud), wordt door werknemers beschouwd als de belangrijkste kandidaat voor de functie van CEO.

Na zijn aftreden zou Cook de positie van voorzitter kunnen bekleden en een grote mate van invloed behouden, waardoor het voor Apple moeilijk wordt om een ​​buitenstaander als volgende CEO te kiezen.

Er gaan geruchten dat Tony Fadell, de oprichter van Nest Labs, wordt overwogen als de volgende CEO. Ondanks zijn rol bij de ontwikkeling van de eerste iPod, zou Fadells vertrek bij het bedrijf 15 jaar geleden tot negatieve reacties kunnen leiden.

John Giannandrea is afgetreden als hoofd AI bij Apple. Foto: Bloomberg .

Cook reist nog steeds regelmatig met Apple mee, en medewerkers hebben gemerkt dat zijn handen zonder duidelijke reden trillen.

"Volgens bronnen hebben zowel het hoger management als het personeel op lagere niveaus de trillingen tijdens vergaderingen en grote bijeenkomsten opgemerkt. Degenen die dicht bij Cook staan, benadrukken echter dat hij gezond is en wijzen alle geruchten die in Silicon Valley de ronde doen van de hand," aldus Gurman.

Het grootste verlies voor Apple is het vertrek van Johnny Srouji. Cook zou er alles aan gedaan hebben om hem te behouden, van een riant salaris tot meer verantwoordelijkheden. Interne bronnen geven aan dat hij zelfs overwogen werd voor een functie als Chief Technology Officer, met verantwoordelijkheden op het gebied van hardware-engineering en halfgeleidertechnologie.

Deze verandering zou echter kunnen leiden tot de overweging om Ternus tot CEO te benoemen, een stap waar Apple nog niet klaar voor lijkt te zijn. Sommige medewerkers hebben aangegeven dat Srouji niet bereid is om onder een andere CEO te werken, zelfs niet als de functietitel wordt uitgebreid.

Meta en OpenAI profiteren hiervan.

Als Srouji vertrekt, zou Apple een van zijn twee naaste medewerkers kunnen kiezen als zijn vervanger, waaronder Zongjian Chen of Sribalan Santhanam.

Deze veranderingen hervormen de leiderschapsstructuur van Apple. De volgende vier personen hebben nu meer macht: John Ternus (Chief Hardware Engineer), Eddy Cue (Chief Services Officer), Craig Federighi (Chief Software Engineer) en Sabih Khan (Chief Operations Officer). Voor de AI-divisie delegeert Apple verantwoordelijkheden over het gehele leiderschapsteam.

De volgende bestemming voor een aantal getalenteerde mensen na hun vertrek bij Apple. Foto: Bloomberg .

Apple zelf kampt met een tekort aan talent binnen het engineeringteam. De personeelsafdeling van het bedrijf heeft de opdracht gekregen om de werving te versnellen en talent te behouden.

Robby Walker, die de ontwikkeling van de nieuwe versie van Siri leidde, verliet Apple in oktober. Zijn vervanger, Ke Yang, nam na enkele weken ook ontslag om bij Meta's Superintelligence Labs te gaan werken.

Om het gat op te vullen dat Giannandrea achterliet, heeft Apple Amar Subramanya, een voormalig medewerker van Google en Microsoft, aangesteld als vicepresident AI. Hij zal rapporteren aan Federighi.

Ondanks de toegenomen werving kampt de AI-afdeling van Apple nog steeds met een ernstig personeelstekort, dat ontstond nadat Ruoming Pang, hoofd van de AI-modellering, ontslag nam. Samen met zijn collega's Tom Gunter en Frank Chu ging Pang aan de slag bij Meta met een aantrekkelijk salaris.

Veel top-AI-onderzoekers hebben Apple ook verlaten vanwege een burn-out. De neiging van het bedrijf om te vertrouwen op externe AI-technologieën, zoals Google's Gemini, zet de interne modelleerafdeling onder druk.

Het softwareontwikkelingsteam voor AI-robotica heeft een massale uittocht meegemaakt, waaronder afdelingshoofd Jian Zhang, die ook naar Meta is overgestapt. Tegelijkertijd zijn verschillende leden van het team dat zich bezighoudt met de hardware voor desktopdisplays naar OpenAI vertrokken.

De afdeling gebruikersinterface heeft sinds 2023 veel medewerkers zien vertrekken, met als dieptepunt het vertrek van Dye. Tegelijkertijd werd het hardware-ontwerpteam, verantwoordelijk voor het uiterlijk en de gebruiksvriendelijkheid van het product, bijna volledig weggevaagd na het vertrek van Jony Ive.

De ervaren UI-designer Stephen Lemay neemt de rol van Dye over. Ondanks de onrust staat Apple grotendeels achter Lemay in zijn nieuwe functie; hij heeft zich in meer dan 20 jaar opgewerkt binnen het bedrijf.

Chief Operating Officer Jeff Williams verliet Apple in november. Foto: Bloomberg .

De golf van ontslagen bij Apple heeft Meta en OpenAI ten goede gekomen. Met name de maker van ChatGPT heeft veel voormalige Apple-ingenieurs uit diverse vakgebieden aangetrokken, waaronder mensen die eerder werkten aan iPhones, Macs, cameratechnologie, chipontwerp, audio, smartwatches en Vision Pro.

OpenAI werft ook Cheng Chen aan, het hoofd van de displaytechnologie bij Apple. Twee jaar geleden nam de startup ook Tang Tan in dienst, een van Apple's topdirecteuren op het gebied van hardware-engineering.

Een andere opvallende vertrekker is Abidur Chowdhury, die leiding gaf aan het ontwerpteam van de iPhone Air en zich voorbereidt om bij een AI-startup aan de slag te gaan. Hij was een veelbelovend talent bij Apple en zijn vertrek kwam voor velen als een verrassing.

Eerder dit jaar verloor Apple het hoofd van het University-programma, een intern programma dat na het overlijden van medeoprichter Steve Jobs was opgezet om de bedrijfscultuur te behouden. Richard Locke, die bijna drie jaar bij Apple werkte, vertrok naar het Massachusetts Institute of Technology.

Bron: https://znews.vn/chuyen-gi-dang-xay-ra-tai-apple-post1609331.html