Leah Bertuccelli stelde haar chemotherapie uit om naar de Los Angeles Country Club te gaan en haar vriend Corey Pereira te steunen tijdens zijn eerste grote optreden op een evenement georganiseerd door de United States Golf Association.
"Ik moest erbij zijn, want het is een belangrijke mijlpaal in Corey's carrière, en ook een kans om iets terug te doen voor de immense liefde die hij me heeft getoond, vooral tijdens zijn ernstige ziekte. Zelfs als de artsen het er niet mee eens waren geweest, zou ik toch gegaan zijn," vertelde de 26-jarige Bertuccelli aan Golf Channel .
Bertuccelli (links) wil Pereira vergezellen naar het belangrijkste toernooi van zijn vriend. Foto: australiangolfdigest
Na tien chemokuren in de Los Angeles Country Club liep Bertuccelli negen oefenholes naast Pereira, vastbesloten om in beweging te blijven totdat haar vriend de officiële race had voltooid.
In september 2022 ontdekte Bertuccelli een klein bultje in haar bekkengebied. Drie weken later was het uitgegroeid tot de grootte van een golfbal. "Op dat moment was ik gezond en had ik geen ongewone symptomen," vertelde ze.
Uit testresultaten bleek echter dat Bertuccelli weke-delenkanker had. Dit is een kwaadaardige ziekte die vooral bij kinderen voorkomt. Volgens de artsen was Bertuccelli's geval een zeldzaam geval, aangezien de kans dat volwassenen van in de twintig deze vorm van kanker ontwikkelen 1 op 200.000.000 is.
Vanwege de ernst van zijn ziekte schreven de artsen onmiddellijke behandeling voor. In de eerste zeven weken onderging Bertuccelli 35 bestralingen. Dit werd gevolgd door een kuur van 12 chemotherapiesessies. Sinds Bertuccelli ziek werd, heeft Pereira golf voorrang gegeven boven de zorg voor hem en het brengen naar het ziekenhuis, ondanks het feit dat de Amerikaanse golfer een maand eerder zijn lidmaatschap van de Korn Ferry Tour, het op één na hoogste niveau van de professionele golfwereld, was kwijtgeraakt.
De afgelopen acht maanden heeft Pereira aan geen enkel toernooi deelgenomen, hij heeft alleen licht getraind om zijn vaardigheden op peil te houden en heeft op een gegeven moment zelfs overwogen om helemaal te stoppen met professioneel golfen. Dankzij aanmoediging van zijn familie en vriendin heeft hij zich echter op 26 april ingeschreven voor de kwalificatieronde van de US Open 2023.
Leah Bertuccelli (links) tijdens een etentje met haar vriend Pereira in 2019, voordat bij haar kanker werd vastgesteld. Foto: Instagram
Nadat hij deze fase had doorstaan, nam Pereira deel aan de volgende kwalificatieronde in Ohio om te strijden voor 11 plaatsen in het hoofdtoernooi. Daar eindigde hij met een score van -9 na twee wedstrijden op dezelfde dag. Met dit resultaat eindigde Pereira op een gedeelde derde plaats en verzekerde hij zich van een plek om deze week in Los Angeles te strijden voor de prestigieuze beker tijdens het 123e toernooi. Bertuccelli barstte in tranen uit toen Pereira hem belde om het goede nieuws te delen.
De US Open van dit jaar werd gespeeld op een par-70 baan. Pereira schoot een 71, waarmee hij na de eerste ronde op een gedeelde 56e plaats stond met een score van +1. In die positie moest hij goed spelen in de volgende ronde om zich te kwalificeren voor het toernooi, aangezien de organisatoren de grens bepaalden op basis van de beste spelers of de top 60. Pereira werd echter vroegtijdig uitgeschakeld. Hij eindigde de tweede ronde met een 76 en een bruto score van +7, terwijl de grens op +2 lag.
Nationaal embleem
Bronlink
