 |
De VS versloegen Bosnië in de achtste finales. |
Niet alleen profiteerden ze optimaal van hun thuisvoordeel, maar de VS, Mexico en Canada lieten ook hun ware kunnen op het veld zien, waarmee ze het stereotype ontkrachtten dat thuisspelende teams vaak bevoordeeld worden of alleen indruk maken vanwege het publiek.
Het is een zeldzaamheid in de geschiedenis dat drie thuisploegen tegelijkertijd uitblinken.
Een van de grootste hoogtepunten van het WK 2026 is de prestatie van de drie gastlanden. Aangezien het toernooi voor het eerst in drie landen wordt gehouden, is het feit dat de Verenigde Staten, Mexico en Canada alle drie de achtste finales hebben bereikt een opmerkelijke prestatie.
In werkelijkheid laat de geschiedenis zien dat toernooien met meerdere gastlanden vaak niet de verwachte resultaten opleveren. Dit komt simpelweg doordat het meestal slechts twee zwakkere voetballanden zijn die "de krachten moeten bundelen", terwijl ze, wanneer ze afzonderlijk opereren, als individuele eetstokjes zijn.
Op het EK 2008 werden zowel gastland Oostenrijk als Zwitserland in de groepsfase uitgeschakeld. Zwitserland eindigde zelfs als laatste in hun groep. Vier jaar eerder, op het EK 2012, slaagden Polen en Oekraïne er ook niet in om te profiteren van het thuisvoordeel en werden beide landen na de groepsfase uitgeschakeld, waarbij Polen als laatste in hun groep eindigde.
Het WK van 2002 was een zeldzame gelegenheid waarbij beide gastlanden de groepsfase overleefden. Japan werd echter in de eerste knock-outronde uitgeschakeld door Turkije, terwijl Zuid-Korea de halve finale bereikte na een traject dat jarenlang controversieel is gebleven vanwege een reeks scheidsrechterlijke beslissingen in hun wedstrijden tegen Portugal, Italië en Spanje.
Het feit dat alle drie de gastlanden van het WK 2026 zo ver in het toernooi zijn gekomen met overtuigende prestaties, is daarom des te betekenisvoller. Nog opmerkelijker is dat er tot nu toe weinig controverse is geweest over partijdigheid van de scheidsrechters ten gunste van de gastlanden.
 |
De VS heeft zich gekwalificeerd voor de achtste finales van het WK 2026. |
Het Amerikaanse team is daarvan het duidelijkste voorbeeld. Ondanks dat ze thuis speelden, stonden ze het grootste deel van de tweede helft tegen Bosnië en Herzegovina met tien man nadat Folarin Balogun een directe rode kaart had gekregen. Eerder in de groepsfase slaagden de VS er ook niet in om ongeslagen te blijven en verloren ze de laatste wedstrijd tegen Turkije, hoewel ze wel de eerste plaats in de groep veiligstelden. Dit laat zien dat thuisvoordeel niet automatisch privileges op het veld garandeert.
Mexico blijft stabiel, Canada zorgt voor de grootste verrassing.
Van de drie gastlanden heeft Mexico de sterkste voetbalbasis, dus hun succesvolle reeks in het toernooi is niet verrassend. Het team in het blauw won alle vier de eerste wedstrijden, scoorde 8 doelpunten en kreeg er geen tegen.
Hoewel de meeste tegenstanders van Mexico niet hoog aangeschreven stonden en hun overwinning op Ecuador in de achtste finale ook door experts was voorspeld, is het behouden van een perfecte winstreeks en een foutloze verdediging nog steeds een zeer opmerkelijke prestatie.
Als Mexico zijn volledige potentieel benut, dan is Canada de grootste verrassing. Vier jaar geleden, op het WK 2022, verloor Canada alle drie de groepswedstrijden en eindigde als voorlaatste van de 32 deelnemende teams. Voorafgaand aan het WK 2026 geloofden maar weinigen dat dit team ver zou kunnen komen, zeker niet tegen zoveel ervaren tegenstanders.
Canada onderging echter een indrukwekkende transformatie. Hun 6-0 overwinning op Qatar bezorgde hen de tweede plaats in Groep B, waarmee ze voor het eerst in de geschiedenis de knock-outfase van een WK bereikten. Hun volgende uitdaging was al even zwaar. In de achtste finales moest Canada naar de Verenigde Staten reizen, waardoor ze niet langer het voordeel hadden van thuis spelen. Desondanks versloegen ze Zuid-Afrika met 1-0 dankzij een gedisciplineerde en effectieve speelstijl.
 |
Canada zal ook ver komen in het WK van 2026. |
Dat is een enorm verschil met eerdere teleurstellingen van gastlanden zoals Zuid-Afrika in 2010 of Qatar in 2022, die beide in de groepsfase werden uitgeschakeld. Natuurlijk is de reis voor de drie gastlanden nog niet voorbij. Ze staan voor de achtste finales met veel sterkere tegenstanders, en de kans dat alle drie ver komen, is klein.
Het feit dat de VS, Mexico en Canada alle drie bij de top 16 teams zitten, is op zich al een groot succes voor de FIFA. Na de controverses rond de organisatie en de selectie van gastlanden bij het vorige WK, presenteert het toernooi van dit jaar een positiever beeld. De drie gastlanden beschikken over een ontwikkeld voetbalsysteem, moderne infrastructuur en, belangrijker nog, teams die in staat zijn om op gelijke voet te concurreren met de grote namen.
In de 21e eeuw heeft geen enkel gastland ooit het WK gewonnen. De beste prestaties waren het bereiken van de halve finale: Zuid-Korea in 2002, Duitsland in 2006 en Brazilië in 2014. Daarom, als een van de drie gastlanden, met name de VS of Mexico, hun sprookjesachtige opmars kan voortzetten en de halve finale, of zelfs verder, kan bereiken, zal dit een gedenkwaardig WK worden. Niet alleen omdat het de eerste keer is dat 48 teams deelnemen, maar ook omdat het de eerste keer is dat alle drie de gastlanden een waar fenomeen neerzetten.
Bron: https://znews.vn/con-ai-cuoi-che-cac-doi-chu-nha-world-cup-post1665427.html
