Amerikaanse gemeenschap van Vietnamese hondenliefhebbers

Het kostte Anny Yang 7 maanden en een reeks dure procedures en uitgaven om de hond Mong Coc van een boerderij in Hanoi naar Washington te brengen.

"Ik kon maandenlang niet slapen van angst en opwinding. De dag dat we elkaar ontmoetten, was een dag die ik nooit meer zal vergeten", zei Anny Yang, 32, grafisch ontwerper in Vancouver (staat Washington), over de eerste keer dat ze haar Mong Coc-hond ontmoette op 4 november. Ze noemde de 10 maanden oude hond Hua, wat 'wolk' betekent in het Mong.

Anny Yang, 32, met haar 10 maanden oude H'mong Bobtail-hond, die ze begin november 2023 kocht van een boerderij in Hanoi. Foto: Character provided

Anny is een Hmong geboren in de VS. Haar voorouders migreerden van China naar Laos en vervolgens naar de VS. Een paar jaar geleden zag ze online toevallig een foto van een puppy in Vietnam circuleren. Na wat onderzoek was de ontwerpster geschokt toen ze ontdekte dat het een oud Hmong-hondenras in Vietnam was. "Ik besloot een Hmong Bobtail uit Vietnam naar de VS te importeren," zei ze.

Tijdens dit proces ontmoette ze Kira Hoang , een Amerikaanse met een passie voor Vietnamese honden en contacten met hondenfokkers aan de andere kant van de oceaan. Anny volgde Hua al vanaf zijn derde maand, maar hem naar de VS brengen was een moeilijke en dure reis. Hua had regelmatig vaccinaties en een gezondheidsverklaring van een Amerikaans laboratorium nodig, moest in een speciale kooi worden vervoerd en moest meer dan 20 uur vliegen.

"De totale kosten om Hua naar de VS te halen, bedroegen meer dan 3.000 dollar, maar het moeilijkste was dat we zijn persoonlijkheid niet kenden en dat het niet gevaarlijk was om een ​​hond te adopteren die aan de andere kant van de wereld woont," zei ze.

Anny Yang maakt deel uit van een gemeenschap van duizenden Amerikanen die gepassioneerd zijn over Vietnamese rashonden.

Hondenliefhebbers over de hele wereld begonnen in 2015 aandacht te schenken aan Vietnamese inheemse honden, toen Catherine Lane, 42 jaar oud uit East Sussex (VK), een paar zwartharige Phu Quoc-honden uit Vietnam meebracht. Het stel kreeg vier puppy's, elk met een prijskaartje van wel 10.000 pond. De hoge kosten en kenmerken van dit zeldzame jachthondenras verspreidden zich, werden beroemd en vormden een beweging om Vietnamese honden te fokken.

Volgens Lieu Jean, fokker, trainer en redder van Phu Quoc-honden in de VS, telt Californië alleen al meer dan 1000 honden, en aangrenzende staten hebben er honderden. Er zijn tientallen lokale groepen die Phu Quoc-honden opvoeden op sociale media.

Kira Hoang, voorzitter van de Phu Quoc Ridgeback Association in de Verenigde Staten, zei dat haar groep ongeveer 200 Phu Quoc Ridgebacks telt. Er zijn ook gemeenschappen die Mong Coc-, Bac Ha- en Lai-honden fokken, hoewel die niet veel leden hebben.

Peter Jean (de echtgenoot van Lieu Jean) traint Phu Quoc-honden bij hen thuis in Californië in de zomer van 2023. Het stel traint, fokt en redt al meer dan vijf jaar Phu Quoc-honden. Foto: Character provided

Een Phu Quoc-hond die vanuit Vietnam naar de VS wordt gebracht, kost tussen de 2.000 en 3.000 dollar, terwijl de prijs op de Amerikaanse rommelmarkt tussen de 800 en 1.500 dollar ligt. Lieu Jean vertelde dat haar getrainde honden tussen de 4.000 dollar kosten en dat ze een contract moeten tekenen om niet te fokken. Als je een hond wilt die gefokt kan worden, moet je 10.000 dollar betalen.

Lieu, een arts, fokt sinds 2015 Phu Quoc-honden. Daarna hebben Lieu en zijn vrouw ze getraind, gefokt en gered, en nu zijn ze een gerenommeerd adres voor gezinnen die honden willen trainen. Honderden klanten hebben hun honden persoonlijk meegebracht om te trainen, en online cursisten komen uit vele Europese landen, de VS en Canada.

Lieu zei dat het fokken van raszuivere Vietnamese honden in de VS, met name Phu Quoc-honden, een goede training vereist, anders loop je tegen ernstige problemen aan. Phu Quoc-honden zijn van nature jachthonden, intelligent maar ook wild. Zonder training doen ze wat ze willen. "De kosten voor de aanschaf van een hond zijn één, maar de kosten voor de training kunnen tien keer hoger zijn," zei Jean.

Dan Khanh, 26, een spelkunstenaar van Vietnamese afkomst, is de eigenaar van een Phu Quoc-hond genaamd Kairos die meer dan 100 commando's kan uitvoeren. Ze vertelde dat hij, toen ze hem mee naar huis nam, aanvankelijk wat verlegen was. Ze ontdekte echter dat Kairos erg slim is, alles snel leert en zelfs twee commando's tegelijk kan uitvoeren. "Hij is slimmer dan verwacht en doet altijd dingen die me verrassen," zei ze.

Kairos' loyaliteit en intelligentie inspireerden Dan Khanh om zich aan te sluiten bij de Vietnamese hondenrasgemeenschap. Dankzij haar onderzoeksvaardigheden heeft Dan Khanh in de loop der jaren online archieven doorzocht op zoek naar historische gegevens over de "vier grote Vietnamese nationale honden", waarmee ze een bron van informatie heeft opgebouwd en deze met iedereen heeft gedeeld. Samen met Kira Hoang onderzocht en bewaarde ze de stambomen van honderden honden; dit droeg bij aan de ontwikkeling van een standaardkaart, die Amerikanen een beter inzicht geeft in de raszuivere Vietnamese honden.

"Mijn doel is heel simpel. Ik wil dat mensen Phu Quoc Ridgebacks en alle Vietnamese hondenrassen zoals ik waarderen en liefhebben", zei ze.

Dan Khanh met een Phu Quoc-hond, tijdens een bezoek aan een hondenboerderij in Gia Lam, Hanoi, 25 oktober 2023. Foto: Phan Duong

Kamiko Kourtev (26) en haar man uit Chicago (Illinois) zijn sinds eind 2020 online meer te weten gekomen over Vietnamese hondenrassen en zijn er steeds meer van gaan houden. Ze wil graag een puppy kopen van Kira Hoangs boerderij.

Kamiko zei dat haar gezin twee chowchows en een Amerikaanse pitbull puur als huisdier grootbrengt. Maar met de adoptie van inheemse Vietnamese honden heeft ze een hoger doel: bijdragen aan het behoud en de toename van goed gefokte hondenrassen in de VS.

"Het in stand houden van raszuivere honden is al heel lang mijn doel. Toen ik hoorde over de rassen die oorspronkelijk uit Vietnam komen, vond ik het ras dat ik wilde helpen behouden. Ik ben ook van plan ze op te voeden als huisbewakers, omdat ik heb gehoord dat Vietnamese hondenrassen dat heel goed doen", aldus de moeder van twee.

Lieu Jean's Phu Quoc-hondentraining en reddingsactiviteiten in de VS zijn voor haar een manier om dit ras te beschermen tegen diskrediet. In 2019 werkte ze samen met de wereldberoemde geneticus Elaine Ann Ostrander van de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) aan het Dog Genome Project om DNA-monsters van rashonden te verzamelen. Jean keerde terug naar Vietnam om DNA-monsters van meer dan 200 Phu Quoc-honden te verzamelen voor dit profiel.

In januari 2023 reisde Kira Hoang ook naar Vietnam om meer dan 100 DNA-monsters van inheemse honden te verzamelen om de nauwkeurigheid van de fokgegevens te garanderen. Ze zei dat er binnenkort een wetenschappelijk artikel over dit resultaat zal verschijnen en dat dit veel goed nieuws zal opleveren voor Vietnamese hondenliefhebbers.

"Er zijn veel Amerikanen geïnteresseerd in raszuivere Vietnamese honden, maar omdat ze niet erkend worden door de FCI, willen veel mensen ze niet bezitten," aldus Kira.

Momenteel komen zij en andere hondenliefhebbers uit Phu Quoc in de VS bijeen. Eerst proberen ze de honden te laten deelnemen aan schoonheids- en sportwedstrijden. Verder willen ze de Vietnamese hondenrassen opnemen in hondenverenigingen in de VS en de rest van de wereld.

Kamiko Kourtev en haar man bezochten begin november 2023 in Chicago (Illinois) de H'mong Bobtail-hond van Kira Hoang op Hawaï. Foto: Karakter aangeleverd

Onder de ginkgobomen in Vancouver laat Anny in de herfst elke dag haar hond Mong Coc uit. Ze zegt dat het een geweldige tijd is geweest om bij Hua te wonen en zijn persoonlijkheid te leren kennen. In de toekomst wil ze hem nog meer genetisch testen en mogelijke gezondheidsproblemen onderzoeken voordat ze gezondere honden fokt.

"Ik wil ook graag mijn steentje bijdragen aan de wereldwijde erkenning van het Mong Coc-ras en ik geloof dat Hua de weg zal vrijmaken voor deze toekomst", zei ze.

Phan Duong

Vnexpress.net