Aanhoudende blessures en ouderdom hebben hun tol geëist van Nadal. Doordat hij de afgelopen 18 maanden te weinig wedstrijden heeft gespeeld, is de voormalige nummer één van de wereld gezakt naar de 276e plaats en begint hij voor het eerst ongeplaatst aan Roland Garros (RG). Daardoor zal de Spaanse ster in de eerste ronde van zijn laatste Grand Slam-toernooi op gravel de jongere speler A. Zverev, de nummer 4 van de plaatsingslijst, treffen.
Het prestige is onlosmakelijk verbonden met de naam van de prijs.
De vroege ontmoeting tussen Nadal en Zverev maakt de Grand Slam van 2024 nog spannender. Organisatoren, de media en tennisfans zijn zowel nerveus als enthousiast.
Het is begrijpelijk dat de toernooiorganisatoren nerveus zijn: geen enkele andere speler is zo nauw verbonden geweest met één enkel toernooi als Nadal met de Grand Prix. De Spaanse ster domineert de Grand Prix zozeer dat hij de bijnaam "de koning van het gravel", "de Grand Prix-koning" of "de koning van Parijs" heeft gekregen.
Statistieken tonen dit duidelijk aan. Nadal is de enige speler in de geschiedenis die 14 enkelspeltitels heeft gewonnen op een Grand Slam-toernooi (inclusief de Australian Open, Wimbledon en US Open), met een winstpercentage van 112/115 wedstrijden – een record. Hij heeft ook het record voor het winnen van een Grand Slam vijf keer achter elkaar (van 2010 tot 2014).
In zijn 14 overwinningen op de gravelbanen van Parijs won deze linkshandige speler vier keer zonder een set te verliezen (2008, 2010, 2017 en 2020). Zijn vijf Grand Slam-titels behoren tot de 20 meest dominante winstreeksen ooit.
Het ontcijferen van Nadals dominantie
Met zijn 14 Grand Slam-titels komt zijn totaal op 22. Toni Nadal, zijn coach en oom, legt uit waarom Nadal de voorkeur geeft aan gravel boven de andere drie toernooien op hardcourt en gras: "Van jongs af aan heb ik hem geleerd om elke dag, elke wedstrijd, elk toernooi beter te spelen. We hechtten niet meer waarde aan Grand Slam-prestaties dan aan Wimbledon of de US Open... Ik heb de legende Björn Borg 5 Grand Slam-titels zien winnen, maar Rafael 6 titels zien winnen in Parijs was ongelooflijk."
Toni Nadal keek al vanaf zijn derde naar Nadals tenniswedstrijden en coachte hem tot 2017; hij speelde een belangrijke rol in 16 van de 22 Grand Slam-titels van zijn kleinzoon.
Maar waarom is Nadal zo dominant op de Grand Slams? Het antwoord is dat hij dodelijke forehandslagen heeft met ongelooflijke spin; het weer op het continent geeft zijn slagen meer spin en een hogere stuit (vergeleken met zijn thuisland Spanje) dan die van zijn tegenstanders. Op gravel stuitert de bal langzamer en hoger, waardoor hij tijd heeft om te bewegen, te verdedigen en zijn hoek aan te passen voordat hij counteraanvallen lanceert die zijn tegenstanders verbijsterd achterlaten.
Michael Chang, de Chinees-Amerikaanse tennisser die in 1989 de Grand Slam won, zei ooit op de BBC: "Nadals vermogen om een reeks zeer moeilijke forehandslagen te slaan is ongeëvenaard, en weinig spelers bewegen zich zo soepel op gravel als hij."
Toni Nadal onthulde: "Van jongs af aan oefende Nadal met het snel draaien van zijn pols om meer spin aan de bal te geven, omdat het creëren van spin op de baan tijdens Grand Slam-toernooien erg belangrijk is. Bovendien had hij een fantastisch balgevoel."
Laten we afwachten of Nadal "het beste voor het laatst bewaart" - zijn topvorm hervindt en schittert tijdens zijn laatste optreden in Parijs?
In de eerste ronde is de wedstrijd tussen Warinka en Murray ook zeker de moeite waard om te bekijken. De toernooiwedstrijden zullen naar verwachting live worden uitgezonden op de sportkanalen van VTVCab.
Nadal blinkt, net als andere Spaanse spelers, uit op gravel, wat niet verwonderlijk is gezien de wijdverspreide populariteit van tennis in het land. Spanje telt ongeveer 100.000 gravelbanen, zelfs in de kleinste dorpjes. Van de laatste 30 Grand Slam-titels in het heren enkelspel heeft Nadal er 14 gewonnen, terwijl zijn landgenoten er 5 op hun naam hebben staan. Als er geen verrassingen zijn, zal Carlos Alcaraz, een rijzende ster met twee Grand Slam-titels op zijn naam, de Spaanse prestaties op de Grand Slams de komende jaren waarschijnlijk verder verbeteren.
Bron
Reactie (0)