De ultieme confrontatie voor Vietnam U23.

Vanmiddag om 18:30 uur (6 januari) begint het Vietnamese U23-team aan hun campagne in de AFC U23 Asian Cup 2026-finales in Saoedi-Arabië.

Het Vietnamese U23-team (in blauwe shirts) speelde een vriendschappelijke wedstrijd tegen Syrië U23 in aanloop naar de AFC U23 Asian Cup 2026.

Coach Kim Sang-sik en zijn spelers streven er niet langer naar om een ​​"verrassingsteam" te zijn of simpelweg de groepsfase te overleven, maar zijn vastbesloten om ver te komen, vooral nu het Vietnamese jeugdvoetbal een succesvol jaar 2025 heeft afgesloten met een gouden medaille op de 33e SEA Games.

In Groep A neemt Vietnam U23 het respectievelijk op tegen Jordanië U23 en Kirgizië U23, en sluit de groepsfase af met een wedstrijd tegen gastland Saoedi-Arabië U23.

Jordanië is de openingstegenstander in de wedstrijd op 6 januari en tevens de eerste test voor de ambities van het Vietnamese U23-team. De vertegenwoordiger van West-Azië is geen topteam op continentaal U23-niveau, maar staat wel hoog aangeschreven vanwege zijn gedisciplineerde speelstijl, uitstekende fysieke conditie en strakke defensieve organisatie. Ze hebben zich relatief goed voorbereid met vroege trainingskampen en internationale vriendschappelijke wedstrijden om hun aanpassingsvermogen aan hoge intensiteit te verbeteren. Voor het Vietnamese U23-team is dit een cruciale wedstrijd: als ze de drie punten pakken, zal de situatie in Groep A zich in een gunstige richting ontwikkelen; omgekeerd kan het team vanaf het begin onder grote druk komen te staan.

De tweede wedstrijd tegen Kirgizië wordt gezien als de beste kans voor het Vietnamese U23-team om punten te pakken. Theoretisch gezien wordt Kirgizië als minderwaardig beschouwd ten opzichte van Vietnam, zowel qua prestaties als qua spelersselectie, maar het voetbal in Centraal-Azië staat bekend om zijn fysiek veeleisende speelstijl, stevige tackles en veerkracht. De afgelopen jaren is er aanzienlijk geïnvesteerd in de training van Kirgizische jeugdvoetbalteams en is de internationale ervaring toegenomen. Voor het Vietnamese U23-team zou een overwinning, vooral met een ruime marge, een aanzienlijk voordeel opleveren voor de cruciale wedstrijd tegen gastland Saoedi-Arabië.

Saoedi-Arabië, de laatste tegenstander van Vietnam U23 in de groepsfase, is de sterkste kandidaat. Niet alleen zijn ze het gastland, maar Saoedi-Arabië U23 behoort ook tot de topfavorieten voor het kampioenschap. Er wordt goed geïnvesteerd in het Saoedische jeugdvoetbal, met veel talentvolle spelers die regelmatig in de nationale competitie spelen en ervaring hebben in Aziatische en internationale jeugdtoernooien. Een wedstrijd tegen Saoedi-Arabië in de finale zou een voordeel kunnen zijn als Vietnam U23 al genoeg punten heeft verzameld, maar het zou ook een groot obstakel kunnen vormen als ze moeten winnen om door te gaan.

Positief is dat het Vietnamese U23-team met een sterke mentale basis aan het toernooi begint. Het winnen van het SEA Games 33-kampioenschap heeft de huidige generatie spelers geholpen ervaring op te doen in wedstrijden onder hoge druk. Veel spelers in de selectie zijn gewend om onder hoge verwachtingen van de fans te spelen, iets wat in het verleden een zwaktepunt was van Vietnamese jeugdteams. Aan de andere kant kampt het team, wat de samenstelling betreft, met enkele problemen rond blessures en visumprocedures tijdens de voorbereiding. In combinatie met de fysieke en snelheidsverschillen ten opzichte van teams uit West- en Centraal-Azië, moet het Vietnamese U23-team een ​​hoog niveau van concentratie en tactische organisatie behouden.

Vergeleken met eerdere Aziatische kampioenschappen onder 23 jaar, is het Vietnamese U23-team van 2026 niet langer een team dat alleen op spirit en enthousiasme vertrouwt. Het huidige team is gebouwd op een meer pragmatische aanpak, met de nadruk op defensieve organisatie, omschakelingsspel en het benutten van kansen. Dit is cruciaal tegen teams met een betere fysieke conditie, maar om echt het verschil te maken, heeft Vietnam U23 momenten van individuele genialiteit nodig, met name afwerkingsvermogen in lastige wedstrijden zoals die tegen Jordanië of Saoedi-Arabië.

Groep A is over het algemeen een zware groep, maar niet onhaalbaar voor het Vietnamese U23-team. De kans om door te gaan is reëel, zelfs duidelijk, als het team gefocust, kalm en gedisciplineerd blijft gedurende de groepsfase. Dit zal een belangrijke graadmeter zijn voor de positie van het Vietnamese jeugdvoetbal in deze nieuwe fase en een uitgebreide test voor de ambities van het Vietnamese U23-team om een ​​hoger niveau te bereiken.

TIEN MINH

Bron: https://nhandan.vn/cuoc-do-suc-dinh-cao-cua-u23-viet-nam-post935207.html