De race om zeldzame aardmetalen wordt steeds heviger in Centraal-Azië

Omdat er een tekort is aan zeldzame aardmetalen, die essentieel zijn voor de werking van veel technologische apparaten, zijn de VS en de EU op zoek naar nieuwe voorraden uit Centraal-Azië.

Niet alleen de regering van Trump is geïnteresseerd in strategische mineralen, ook de Europese Unie (EU) besteedt veel aandacht aan de rijke metaalreserves in Centraal-Azië.

Tijdens talrijke ontmoetingen met regeringen in Centraal-Azië lijken Amerikaanse en Europese functionarissen vooral geïnteresseerd in het uitbreiden van de toegang tot de rijke ‘kritieke mineralen’ van de regio.

Een tekort aan zeldzame aardmetalen zorgt ervoor dat de VS en de EU op zoek gaan naar nieuwe grondstoffen uit Centraal-Azië. Illustratieve foto

De VS zijn actief op zoek naar samenwerkingsmogelijkheden met Kazachstan

De afgelopen dagen hebben hoge functionarissen van de Trump-regering actief gezocht naar samenwerkingsmogelijkheden met Kazachstan. Op 13 maart bracht de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, de kwestie van zeldzame aardmetalen ter sprake tijdens een ontmoeting met zijn Kazachse ambtgenoot Almassadam Satkaliyev, in de marge van een energieconferentie in Houston.

Een dag eerder gaf de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ook al een verklaring uit na gesprekken met de vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken van Kazachstan, Murat Nurtleu. Daarin benadrukte hij dat de VS "uitkijkt naar de samenwerking met Kazachstan om de economische banden op het gebied van energie, telecommunicatie en kritieke mineralen te versterken."

Europa verhoogt investeringen in de mijnbouwsector in Centraal-Azië

De groeiende Amerikaanse belangstelling voor strategische mineralen is vergelijkbaar met die van de EU. Europees Commissaris voor Internationale Partnerschappen Jozef Sikelak begon op 12 maart aan een zesdaagse reis door vijf Centraal-Aziatische landen om investeringsmogelijkheden in de mijnbouwsector te verkennen.

Kritieke mineralen waren een van de vier belangrijkste onderwerpen die met leiders in Centraal-Azië werden besproken tijdens het bezoek van de heer Sikelak, dat gericht was op het bevorderen van "best practices, het creëren van nieuwe banen en het versterken van de economische veerkracht", aldus de EU-verklaring. Andere doelen van de reis waren het verbeteren van de infrastructuur in de transport-, digitale connectiviteits-, energie- en klimaatsector, met het oog op het uitbreiden van de handel tussen Centraal-Azië en de EU. Tijdens zijn bezoek aan Oezbekistan zal de heer Sikelak naar verwachting het Almalyk Mining and Metallurgy Complex bezoeken.

Toekomstige investeringsmogelijkheden

Eerder, begin maart 2025, kondigde Oezbekistan een initiatief van 2,6 miljard dollar aan om de mijnbouw- en mineralenindustrie te ontwikkelen. Hierdoor ontstonden aantrekkelijke kansen voor investeringen uit de VS en Europa.

Tijdens zijn recente bezoek aan Frankrijk tekende de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev een mineralendeal van 5 miljoen dollar, aldus Gazeta.uz op 13 maart. Volgens de overeenkomst zal het Franse Geologische Agentschap "ervaring en kennis leveren om de nationale geologische dienst van Oezbekistan te ontwikkelen" en geologisch en technisch onderzoek naar strategische mineralen ondersteunen.

Een tekort aan zeldzame aardmetalen, die nodig zijn om veel van de belangrijkste technologische apparaten van de 21e eeuw van stroom te voorzien, zet de VS en de EU ertoe aan om nieuwe leveranciers uit Centraal-Azië te zoeken. Volgens een analyse die eind 2024 werd gepubliceerd door het Lowy Institute for International Policy (Australië), "maken een aantal factoren Centraal-Azië, met name het grondstoffenrijke Kazachstan, samen met Oezbekistan en Tadzjikistan, tot het meest haalbare alternatief voor traditionele leveranciers, met name China" .

De VS en de EU moeten echter snel hun inspanningen opvoeren als ze een aanzienlijk marktaandeel willen verwerven in de mijnbouw- en mineralenindustrie in de regio, waar China al lang zijn dominante positie heeft gevestigd.

"De groeiende binnenlandse vraag van China naar kritieke mineralen, voornamelijk gerelateerd aan de productie van microchips en groene energie, maakt China's strategische belangen in de economische sfeer van Centraal-Azië bijzonder sterk", aldus de analyse van het Lowy Institute . "In feite heeft Peking op dit gebied het voortouw genomen, met name in Kirgizië en Tadzjikistan, waar het de meeste contracten voor de winning van zeldzame aardmetalen in handen heeft."

Hoewel de mogelijkheden bij huidige mijnbouwprojecten beperkt zijn, kunnen de VS en de EU bij toekomstige projecten nog steeds een groot marktaandeel verwerven.

"Centraal-Aziatische leiders beseffen dat ze het zonder buitenlandse investeringen, technologie en expertise moeilijk zullen vinden om hun binnenlandse grondstoffenpotentieel te benutten", benadrukte de analyse van het Lowy Institute. "Ze erkennen ook dat nauwere samenwerking hen zal helpen toonaangevende producenten van kritieke mineralen te worden en zo hun plaats in de wereldwijde toeleveringsketen veilig te stellen."

Begin maart 2025 kondigde Oezbekistan een initiatief van 2,6 miljard dollar aan om zijn mijnbouw- en mineralensector te ontwikkelen. Hierdoor ontstonden aantrekkelijke investeringskansen uit de VS en Europa.

Bron: https://congthuong.vn/cuoc-dua-gianh-dat-hiem-dang-nong-len-o-trung-a-378827.html