Rena Sasaki, een promovenda aan de Johns Hopkins University (VS), is van mening dat Japan baat zou hebben bij deelname aan het Australisch-VK-VS-veiligheidspartnerschap (AUKUS) als het een aantal belangrijke uitdagingen zou kunnen aanpakken.
 |
| De Australische vicepremier en minister van Defensie Richard Marles noemde de rol van Japan al eens bij zijn toetreding tot AUKUS. (Foto: Dhr. Marles tijdens zijn bezoek aan Japan in oktober.) |
Veel voordelen
Ten eerste stelde de commissie Buitenlandse Zaken van het Britse Lagerhuis in haar rapport over de Indo -Pacifische studie dat Japan enorm zou profiteren van technologische en veiligheidsvooruitgang als het zou deelnemen aan pijler 2 van AUKUS. Deze pijler richt zich op samenwerking op het gebied van geavanceerde technologieën zoals onderwatercapaciteiten, kwantumtechnologie, kunstmatige intelligentie, geavanceerde netwerken, hypersonische wapens, elektronische oorlogsvoering, innovatie en het delen van informatie. Deze gebieden zijn cruciaal voor het versterken van de gezamenlijke afschrikkingscapaciteit van de Amerikaanse bondgenoten in de Indo-Pacifische regio, waaronder Japan.
Met de bestaande samenwerkingsverbanden op het gebied van defensie voor gezamenlijk onderzoek en ontwikkeling met de VS, Australië en Japan, heeft Japan een solide basis voor samenwerking met AUKUS. De samenwerking binnen deze huidige kaders is echter projectgericht en richt zich op fundamentele technologieën in plaats van een reeks prioritaire capaciteiten, in tegenstelling tot AUKUS. Zo is het meeste gezamenlijke onderzoek met de VS bijvoorbeeld gekoppeld aan technologieën die direct verband houden met materieel, zoals de volgende generatie amfibische technologie en hybride elektrische voertuigsystemen.
Op basis hiervan zou Japan aanzienlijk kunnen profiteren van deelname aan pijler 2 van AUKUS. Daarom roept het rapport het Verenigd Koninkrijk op om Australië en de VS voor te stellen Japan, samen met Zuid-Korea, op te nemen in het samenwerkingsverband binnen het AUKUS-kader.
Ten tweede verklaarde Tokio in zijn defensiestrategie van 2022 dat het benutten van geavanceerde technologieën voor defensie steeds belangrijker wordt. Met zijn hoge technologische capaciteiten moet Japan samenwerken met bondgenoten en technologische expertise mobiliseren om zich voor te bereiden op een langdurige technologische wedloop. Voordelen in cruciale en opkomende technologieën, zoals beschreven in pijler 2 van AUKUS, zullen zich direct vertalen in een militair voordeel. Toegang tot deze technologieën zal potentiële tegenstanders in de Indo-Pacifische regio dan ook afschrikken.
In de huidige context kunnen talrijke economische uitdagingen de investeringen van Japan in wetenschap en technologie beïnvloeden. Daarom kan het land cruciale en opkomende technologieën effectiever verwerven door nauw samen te werken met bondgenoten en partners. Samenwerking via pijler 2 van de uitgebreide AUKUS stelt leden in staat elkaars capaciteitstekorten aan te vullen en schaalvoordelen te bevorderen.
Ten derde , en het allerbelangrijkste, zal deze samenwerking de internationalisering van de Japanse defensie-industrie bevorderen. Lange tijd was het Ministerie van Defensie en de Japanse Zelfverdedigingsmacht (JSDF) de enige afnemer van deze industrie. In 2020 vertegenwoordigde de defensiegerelateerde inkoop bij binnenlandse fabrikanten minder dan 1% van de totale industriële productie van Japan.
De sector ondergaat echter aanzienlijke veranderingen nu de overheid de beperkingen op de overdracht van defensiematerieel geleidelijk versoepelt. De nauwe relatie tussen Japan en AUKUS biedt daarom een goede kans om de concurrentiepositie van Japanse fabrikanten van defensiematerieel te versterken. De uitbreiding van deze overeenkomst zou Japanse defensiefabrikanten de mogelijkheid kunnen bieden om marketing- en verkoopexpertise van hun AUKUS-partners op te doen.
 |
| De deelname van Japan aan pijler 2 van AUKUS zou kunnen bijdragen aan de versterking van de Japanse defensie-industrie. - Foto: Soldaten van de Japanse Zelfverdedigingsmacht (JSDF). (Bron: Japan Forward) |
Er blijven nog veel uitdagingen over.
Japan moet echter nog een aantal uitdagingen overwinnen voordat het zich bij AUKUS kan aansluiten.
Ten eerste ontbreekt het het land aan een alomvattend systeem voor uitzonderingen op de veiligheidsvoorschriften. De Wet op de Bescherming van Speciaal Aangewezen Geheimen, de enige huidige wet op informatiebeveiliging in Japan, beperkt de reikwijdte van informatie die als staatsgeheim wordt geclassificeerd tot vier gebieden: diplomatie, defensie, contraspionage en terrorismebestrijding.
Deze wet dekt echter geen economische en technologische informatie. Zonder dit systeem van veiligheidsuitzonderingen zullen Japanse fabrikanten moeilijk toegang krijgen tot vertrouwelijke informatie bij gezamenlijke ontwikkelingsprojecten. Daarom heeft Japan een systeem van veiligheidsuitzonderingen nodig voordat het zich bij AUKUS kan aansluiten.
Bovendien streeft Japan ernaar een belangrijke wapenexporteur te worden, net als de VS en het VK. Daarom hebben sommigen hun bezorgdheid geuit over mogelijke belangenconflicten. De focus van AUKUS doet denken aan de Japanse pogingen om in 2015 conventioneel aangedreven onderzeeërs te verkopen. Gezien de noodzaak om effectieve afschrikkingscapaciteiten in de Indo-Pacifische regio op te bouwen, is het huidige moment echter mogelijk niet geschikt voor commerciële concurrentie. Japan zou daarom een taakverdeling binnen het uitgebreide AUKUS-kader moeten accepteren.
Uiteindelijk is AUKUS een militair georiënteerde overeenkomst. Toetreding van Japan zou China het signaal geven dat het deel uitmaakt van het Amerikaanse "geïntegreerde afschrikkingsnetwerk". Gezien het feit dat China, Japan en Zuid-Korea werken aan het herstellen van de dialoog via trilaterale topontmoetingen, vindt Tokio dit wellicht niet het juiste moment om zich bij AUKUS aan te sluiten.
De veiligheidssituatie in Oost-Azië is echter complexer dan ooit. Technologische ontwikkeling zal jaren duren, vooral voor belangrijke en opkomende technologieën. De VS hebben zich ook positief uitgelaten over de uitbreiding van hun lidmaatschap van Pijler 2. Zal Japan zijn inspanningen om zich bij het Verdrag aan te sluiten voortzetten, of zal het bij deze cruciale drempel stoppen? De beslissing ligt bij Tokio.
Bron
