Hoogtepunten van het Phong Le Village Shepherd Festival

qno_z5418362812496_ed213abeb38896251f357c888f16b450.jpeg — De processie met de Shennong van bovenaf gezien. Foto: QT

Op 7 en 8 mei werd het Herdersfestival opnieuw gevierd in het gemeenschapshuis van Than Nong, Con Than en het oude dorpscentrum van Phong Le.

De rituelen tijdens het festival bestaan uit drie rituele onderdelen en één festivalonderdeel. Het eerste onderdeel is de processie van Than Nong van Con Than naar de Than Nong-tempel. Vervolgens is er de ceremonie om de god in de tempel te plaatsen. De etnische groepen gaan om de beurt naar de tempel om wierook te offeren en de god te eren. Tot slot vindt de processie van Than Nong naar het Phong Le-veld de hele dag plaats.

De processie start vanuit Con Than naar het gemeenschapshuis van Than Nong. Foto: QT

Een bijzonder onderdeel van het festival mag niet ontbreken: de herderszang om de God van de Landbouw te danken, de goden die neerdaalden om de mensen te zegenen met gezondheid, voorspoed en goede oogsten...

Het Herdersfestival is verbonden met het Than Nong-gemeenschapshuis in Phong Le. Het gemeenschapshuis ligt in het centrum van de gemeente Hoa Chau, met uitzicht op de bergen en de zee, en werd op 14 juni 2007 erkend als een historisch en cultureel relikwie op stadsniveau. Door de jaren heen dreigt het festival, om allerlei redenen, uit te doven.

Een oudere in het dorp voert een ceremonie uit ter ere van Than Nong. Foto: QT

Volgens de leider van het Volkscomité van de gemeente Hoa Chau is dit festival een creatief product dat de saamhorigheid van de gemeenschap demonstreert. De culturele identiteit van het Herdersprocessiefestival is door de gemeenschap van generatie op generatie in stand gehouden, beoefend en doorgegeven, met een sterke invloed op het spirituele en culturele leven van de dorpelingen van Phong Le.

Hoewel het festival niet meer regelmatig wordt gehouden, wordt het Than Nong gemeenschapshuis nog steeds aanbeden door de inwoners van het dorp Phong Le. Het is een heilige plaats en een bijzonder relikwie van het dorp.

Het is bekend dat het festival voor het laatst in feodale tijden werd gehouden in het 11e jaar van Bao Dai (1936). Na een onderbreking van 70 jaar werd de herdersprocessie hersteld en drie keer gehouden in 2007, 2010 en 2014.

Het Herdersfeest is bedoeld om de God van de Landbouw en de goden te danken die naar beneden zijn gekomen om de mensen te zegenen met gezondheid en voorspoed. Foto: QT

Volgens de mondelinge overlevering had Phong Le vroeger een graseiland. Op een dag dreef iemand een groep eenden het eiland op, en de poten van de eenden bleven plotseling aan de grond plakken alsof een hand ze tegenhield. Men geloofde dat er een god op het eiland was neergedaald, dus durfde niemand het eiland te naderen, en vanaf dat moment heette deze plek Con Than.

Op een dag raakte een kudde buffels verdwaald op het eilandje. De herderskinderen kwamen hen zoeken, maar bleven ongedeerd. Vanaf dat moment verspreidden zich overal geruchten dat Con Than alleen herderskinderen in de buurt liet komen. Con Hamlet werd later Dong Hamlet genoemd en was de verzamelplaats voor de herders in het dorp.

Op basis van dat verhaal ontstond er na vele generaties geleidelijk een festival gewijd aan herderskinderen, genaamd het Phong Le Village Shepherd Festival. Dit festival vindt elk jaar plaats op de 1e dag van de 4e maanmaand.