Amerikaanse universiteit ontwikkelt dunne stof ter bescherming tegen muggenbeten.

Deze nieuwe gebreide stof is speciaal ontworpen om te voorkomen dat muggenbeten de huid binnendringen, terwijl het draagcomfort behouden blijft.

De zuigsnuit van muggen kan door veel soorten textiel heen dringen. Foto: Borkin Vadim — De zuigsnuit van muggen kan door veel soorten textiel heen dringen. Foto: *Borkin Vadim*

John Beckmann, onderzoeker aan de Auburn University in Alabama, begon met de ontwikkeling van mugwerende kleding nadat de kleding die hij voor een cruise had gekocht, niet effectief bleek, meldde New Scientist op 13 mei. "Ik werd levend opgegeten," vertelde hij.

Kleding die dikker is dan de lengte van de antennes van een mug helpt beten te voorkomen, maar dergelijke kleding is ongeschikt voor warme klimaten waar muggen doorgaans goed gedijen.

In een nieuwe studie, gepubliceerd in de bioRxiv -database, testten Beckmann en collega's de bescherming tegen muggenbeten van verschillende populaire kledingmerken. Vrijwilligers droegen de kledingstukken, staken vervolgens hun armen in kooien met muggen en telden het aantal beten. Geen van de geweven stoffen in de test bleek effectief in het afstoten van muggen, maar één gebreide stof bood enige bescherming.

Gebreide stoffen bestaan uit vele lussen garen die met elkaar verbonden zijn, in plaats van in elkaar geweven draden. Veel soorten kleding worden gemaakt van microgebreide stoffen, die machinaal worden geproduceerd en geprogrammeerd kunnen worden om verschillende patronen te weven.

Het onderzoeksteam ontdekte dat een breitechniek genaamd interlock (lussen garen die op elkaar gestapeld zijn) beten kan voorkomen. Ze ontdekten dat het vergroten van de garenbreedte en het verkleinen van de weeflengte deze werking verder versterkte. Ook het verhogen van het aandeel spandex ten opzichte van katoen of polyester bleek nuttig. De onderzoekers gaven aan dat hun mugwerende stof beten van ten minste twee soorten muggen kan voorkomen: de kleine Aedes aegypti- mug en de veel grotere Psorophora howardii- mug.

Volgens Beckmann sluiten de vezellussen zich wanneer de mug zijn zuigsnuit in de stof steekt, waardoor de zuigsnuit de huid niet kan binnendringen. Sommige van de gebreide stofmonsters die het onderzoeksteam heeft gemaakt, zijn stijver dan standaardstoffen, maar ze vonden één monster dat vergelijkbaar comfort biedt. Het patent op de technologie is in handen van Auburn University en het onderzoeksteam is van plan het in licentie te geven aan kledingbedrijven.

"Als ik een shirt kon kopen met hetzelfde comfort en dezelfde prijs, dat ook nog eens bescherming biedt tegen muggenbeten, dan zou ik absoluut voor dat shirt kiezen," aldus Beckmann.

Beckmann weet nog niet zeker hoe groot de kans op muggenbeten is door kleding heen in vergelijking met blote huid, maar hij hoopt dat de nieuwe stof de verspreiding van door muggen overgedragen ziekten zoals dengue, zika en malaria aanzienlijk zal verminderen. Beckmann is ook van plan te testen of de mugwerende gebreide stof bescherming biedt tegen andere insecten zoals vuurmieren en vliegen.

Thu Thao (volgens New Scientist )

Bronlink