Vertrouwen stellen in het vrouwenvoetbal.

Vietnamees nationaal vrouwenvoetbalteam. Foto: DUNG PHUONG

Begin maart neemt het Vietnamese nationale vrouwenelftal deel aan de Aziatische Cup 2026 in Australië. Dit is tevens de laatste kwalificatieronde voor het WK vrouwenvoetbal 2027. Het doel van het team is duidelijk: zich voor de tweede keer op rij kwalificeren voor het WK en daarmee hun positie als toonaangevend vrouwenvoetbalteam in de regio en op het continent verder verstevigen.

Het Vietnamese vrouwenvoetbal werd ooit door FIFA geroemd als "een van de meest indrukwekkend ontwikkelde vrouwenvoetballanden in de geschiedenis". We richtten onze eerste vrouwenclub pas in 1995 op, maar in 1999 namen we al deel aan de Aziatische Cup, en dit jaar is het de tiende keer op rij dat Vietnam aan het toernooi deelneemt, een record voor het voetbal in Zuidoost-Azië.

Thailand deed vanaf de allereerste editie in 1975 mee aan de Aziatische Cup, maar kwalificeerde zich pas in 2014 voor het WK. In 2022, iets meer dan twintig jaar na hun eerste deelname aan de Aziatische Cup, schreef het Vietnamese vrouwenelftal echter geschiedenis. Hun WK-kwalificatie in India vier jaar eerder, tijdens een periode van ernstige COVID-19-uitbraken, werd door de Aziatische voetbalbond (AFC) bestempeld als "Het grootste moment in de geschiedenis van de Aziatische vrouwenbeker".

De reis die het vrouwenvoetbal de afgelopen drie decennia heeft afgelegd om een plek te veroveren, wordt gezien als een voorbeeld waar de hele voetbalwereld van kan leren, niet alleen in haar streven naar verbetering, maar ook in het behouden van haar passie. Daarom geven de jeugdige uitstraling en de ambities van de nieuwe generatie van het Vietnamese nationale vrouwenelftal op de Aziatische Cup 2026 de fans het vertrouwen dat het Vietnamese voetbal opnieuw zal schitteren op het prestigieuze WK-podium.

Belangrijker nog is dat de Aziatische Cup van 2026 niet alleen een kwalificatietoernooi voor het WK is, maar ook een graadmeter voor de capaciteiten van een heel voetballand. Terwijl Japan en Zuid-Korea professionele vrouwenvoetbalcompetities hebben, wat zorgt voor een stabiele aanvoer van speelsters voor hun nationale teams, is Vietnam nog steeds afhankelijk van een kleine groep bekende clubs. De investeringen in jeugdopleiding zijn onvoldoende, de nationale competitie is klein en mist sponsoring, waardoor de kansen van speelsters om wedstrijden te spelen beperkt zijn. Hoewel vechtlust en discipline sterke punten blijven, zal de kloof met sterkere teams zonder de juiste voorbereiding alleen maar groter worden.

Het Vietnamese vrouwenvoetbal heeft geen gebrek aan potentieel, zoals duidelijk blijkt uit het zaalvoetbal. Momenteel staat het Vietnamese vrouwenzaalvoetbalteam op de 11e plaats van de wereldranglijst en behoort het tot de top 4 in Azië. Met sterke technische vaardigheden en een ontembare vechtlust heeft het Vietnamese vrouwenvoetbalteam herhaaldelijk verrast op continentale toernooien, de SEA Games en de Aziatische Cup, waarmee ze bewijzen dat ze, onder de juiste omstandigheden, absoluut het niveau van ontwikkelde voetbalnaties kunnen bereiken.

Het behouden van de toppositie op het continent is echter zeer moeilijk, vooral in de context van de sterke transformatie van het vrouwenvoetbal wereldwijd, met toenemende professionalisering en een wijdverspreid transfersysteem. In Zuidoost-Azië vormt de opkomst van het Filipijnse vrouwenvoetbal, met zijn naturalisatiebeleid, een grote uitdaging voor de nummer één positie van Vietnam.

De Aziatische Cup van 2026 kan worden gezien als een belangrijke test, maar ook als een kans om te bevestigen dat het succes in India in 2022 niet het hoogtepunt was, maar het beginpunt van een nieuwe cyclus. Van zaalvoetbal tot het grasveld, van het nationale team tot de clubs: het Vietnamese vrouwenvoetbal heeft de kans om een nieuwe koers uit te zetten. Het is essentieel dat er meer wordt geïnvesteerd in het Vietnamese vrouwenvoetbal door bestuurders, met name door maatschappelijke middelen aan te wenden, om te laten zien dat "geloof in vrouwenvoetbal" niet langer slechts een slogan is, maar een geloofwaardige inzet.

YEN PHUONG

Bron: https://www.sggp.org.vn/dat-niem-tin-vao-bong-da-nu-post840315.html