"Laten we teruggaan naar onze kindertijd", een verzameling van 20 journalistieke essays over Hue van journaliste Hoang Thi Tho, is zojuist verschenen.

Het land dat zowel de Nguyen Tay Son- als de Nguyen Gia Mieu-dynastie als hoofdstad kozen, betovert en fascineert met zijn landschap, bodem, bloemen, vruchten, planten, vogels, mensen, cultuur en onderwijs , en laat een blijvende indruk achter.

Hue is prachtig en poëtisch, Hue is dromerig, Hue staat voor poëzie, muziek en kunst. "Hue staat bekend om zijn geurige gerechten en mooie kleding"... dit zijn allemaal clichés, want er is al zoveel over geschreven. Zonder vakkundig schrijven kan het repetitief, clichématig en achterhaald worden. Hue heeft echter een verborgen schat, vol lagen sediment en rijke natuurlijke rijkdommen, en met de juiste aanpak kunnen schrijvers lezers nieuwe emoties laten ervaren door de kostbare juwelen die ze ontdekken.

De twintig journalistieke essays in de bundel "Laten we teruggaan naar onze kindertijd" zijn schitterende pareltjes, afkomstig van een schrijver met een scherp observatievermogen, nauwkeurige beschrijvingen, precieze gegevens, een rijk geheugen, levendige ideeën en subtiele emoties.

In die gouden juwelen liggen plaatsen, mensen en culturen die je nergens anders ter wereld zult vinden, behalve in Hue. Het is de plek waar een koning zijn graf bouwde, maar niet vergat ruimte te maken voor vogels: "Ik heb hier veel bomen geplant om vogels aan te trekken. Elke vogel die hier vreugde vindt, kan komen en blijven." Het is de plek die bekendstaat als de "Stad van de Witte Ao Dai" met... “ De Witte Weg .” Die witte waterval heeft talloze harten veroverd en reizigers van heinde en verre in Hue betoverd achtergelaten, waardoor ze er niet meer weg willen. Veel jonge mannen hebben buiten de poort gewacht, in de hoop haar “van school te zien thuiskomen … ”, zodat ze haar “in de regen mee naar huis konden nemen …” wanneer de Dong Khanh-meisjes klaar waren met school. Het is een plek met tuinen – tuinen waarvan de namen alleen al genoeg zijn om je te doen zwijmelen: Thuong Lac Vien, Xuan Vien Tieu Cung, Cat Huong Cu, Phu Mong Vien, Tich Thien Vien, Nha Vien, Tinh Gia Vien, An Lac Vien… Het is een plek met meer dan duizend verleidelijke koninklijke en volksgerechten; en waar een verfijnde dame een kookboek schreef in de vorm van honderd gedichten van vier regels, “Een Honderd Jaar Oud Recept.” Er was een man die meer dan tienduizend waardevolle boeken bezat in zijn familiebibliotheek, een boerenpaar dat hun leven op de rivier doorbracht om het heilige bos van de Chá-berg te beschermen, en namen die de Huế-stijl vormden: Ưng Bình Thúc Dạ Thị, Trương Đăng Thị Bích, Hoàng Thị Cúc, Mai Thị Trà, Bửu Ý, Trịnh Công Sơn,...

In het bijzonder zijn de Dong Khanh-meisjesschool en haar vrouwelijke leerlingen, zoals beschreven in het boek van Hoang Thi Tho, een ongeëvenaarde waarde geworden. Vanuit het innerlijke perspectief van iemand die haar hele leven diep verbonden is geweest met deze prestigieuze school, koestert en bewaart de auteur de gouden essentie van Dong Khanh in haar hart; en van daaruit vertelt en schrijft ze met passie, ontroering en emotie, waarbij ze het ritme van de geschiedenis van Dong Khanh weerspiegelt met al zijn hoogte- en dieptepunten. Door de pen van de auteur komt Dong Khanh naar voren als een toonbeeld van de vrouwelijkheid van Hue, de perfectie van een onderwijsfilosofie die eeuwige waarheden belichaamt: leren gecombineerd met praktijk, waar talent en kennis, deugd, gratie, welsprekendheid en gedrag… De waarde van Dong Khanh wordt bevestigd tijdens haar 70e, 80e, 90e, 95e, 100e en 105e jubileum. Door de geschriften van Hoang Thi Tho wordt elk Dong Khanh-festival een Dong Khanh-festival – uniek, prachtig en vol trots.

In haar herinneringen aan het oude Hue, haar gevoelens over het hedendaagse Hue en haar dromen voor de toekomst van Hue, zien we dat Hoang Thi Tho zich altijd diepgaand bekommerd heeft om culturele en educatieve waarden; geplaagd door de vraag hoe de schoonheid van Hue's ziel behouden kan blijven, van de keuken tot de school. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat niet alleen Kim Long, maar elke plek, iedereen en alles in Hue toeristen – de 'keizers' van het dagelijks leven – tevreden stelt en de oude uitspraak waarmaakt: 'Ik hou van, ik mis, ik riskeer alles om erheen te gaan'? Hoe kunnen we ervoor zorgen dat mensen niet alleen 'een zoete liefde omarmen', maar ook 'verstenen' zodra ze Hue hebben bezocht? Hoe kunnen we ervoor zorgen dat Hue, ook al was het ooit van de koning, een plek blijft waar 'zelfs de koning naar zou verlangen'? Het lijkt erop dat de auteur deze gedachten en aspiraties aan ons toevertrouwt – aan hen die van Hue houden en aan hen die dit boek lezen.

De auteur, en de inwoners van Hue in het algemeen, ontstegen al van jongs af aan armoede en ontberingen, maar het ontbrak hen niet aan familietradities, morele waarden in interpersoonlijke relaties en een romantische geest. Hieruit is een authentiek, eenvoudig en sober Hue ontstaan, gekenmerkt door een sobere levensstijl met eenvoudige dingen zoals vissaus en ingemaakte groenten, maar tegelijkertijd verfijnd en elegant in haar spirituele leven met poëzie, muziek, schilderkunst, vogels en bloemen. Dit is precies de "ongeëvenaarde schoonheid van Hue" die Thi Hoang Tho met eerbied in haar boek heeft herbeleefd.

In haar artikel over de tuinen van Hue stelt auteur Hoang Thi Tho: "De schoonheid van eenvoud is ware schoonheid." Dat klopt! Eenvoud betekent niet grofheid, maar juist natuurlijkheid; het is een oprechte en eenvoudige weergave van de inherente, aangeboren en authentieke schoonheid van het land, het landschap en de mensen van Hue. Zelfs als het over elegantie gaat, is het een inherente elegantie, niet iets dat bereikt is door uitgebreide versieringen, sierlijke ontwerpen of decoratieve elementen. De twintig essays in "From Childhood " bezitten deze eenvoudige schoonheid – waarheidsgetrouw in hun journalistieke informatie en vol oprechte emotie in hun woorden, waarin liefde, bewondering, nostalgie en respect worden uitgedrukt voor de gaven van de natuur en de creaties van de mensen in dit land waar "zelfs de koning jaloers op zou zijn".

Nguyen Thi Tinh Thy