DeSantis valt Trump aan omdat hij 'geen contact meer heeft met de realiteit'.

De gouverneur van Florida, DeSantis, is zijn campagne in Iowa begonnen en valt zijn tegenstander Donald Trump aan omdat hij "geen contact met de realiteit heeft" en vasthoudt aan conservatieve principes.

"Helaas is hij op gebieden als immigratie, de reactie op Covid-19 en de federale uitgaven afgeweken van conservatieve principes," zei de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, op 30 mei tijdens een campagnebijeenkomst in Iowa, verwijzend naar voormalig Amerikaans president Donald Trump.

Dit was DeSantis' eerste campagne-evenement na de aankondiging van zijn kandidatuur, waarmee hij een van de belangrijkste Republikeinse uitdagers van Trump werd. Voorafgaand aan de campagne had DeSantis grotendeels vermeden om Trump aan te vallen, die als de belangrijkste Republikeinse kandidaat werd beschouwd.

Oud-president Trump heeft onlangs ook kritiek geuit op de manier waarop DeSantis de Covid-19-pandemie heeft aangepakt, toen de gouverneur van Florida federale regelgeving over het dragen van mondkapjes en vaccins verwierp.

DeSantis omschreef Trumps kritiek als "niet realistisch" en zei dat Republikeinse kiezers daarop zouden reageren door hem te steunen. Hij zei dat er taken zijn die "echt twee presidentiële termijnen vergen om te volbrengen", terwijl Trump, als hij herkozen zou worden, "slechts nog één termijn aan de macht zou kunnen blijven".

"Ron DeSantis is niet het type persoon dat Joe Biden echt kan uitdagen en Amerika weer groots kan maken," reageerde Steven Cheung, een woordvoerder van Trumps campagne, op de opmerkingen van DeSantis.

Gouverneur Ron DeSantis van Florida tijdens een campagnebijeenkomst in Clive, Iowa, op 30 mei. Foto: AFP — Gouverneur Ron DeSantis van Florida tijdens een campagnebijeenkomst in Clive, Iowa, op 30 mei. Foto: *AFP*

De 44-jarige DeSantis begint aan zijn campagne nadat hij op 24 mei zijn kandidatuur voor het Witte Huis aankondigde. Iowa is cruciaal voor DeSantis, omdat de staat een van de eerste Republikeinse voorverkiezingen in februari 2024 is en een aanzienlijk aantal kiezers telt die het niet eens zijn met Trump.

Na twee dagen in Iowa reist DeSantis door naar New Hampshire en South Carolina. Trump, 76 jaar, wordt op 31 mei in Iowa verwacht, dezelfde dag dat DeSantis in New Hampshire aankomt. Trump verloor in 2016 de Republikeinse voorverkiezingen in Iowa van senator Ted Cruz.

Todd Jacklin, een kiezer uit Johnston, Iowa, zei dat hij na het bijwonen van het evenement nog niet helemaal overtuigd was van de gouverneur van Florida. "Ik houd mijn opties open tot februari," aldus de 62-jarige Jacklin.

Naast Trump en DeSantis hebben ook verschillende andere Republikeinen hun kandidatuur aangekondigd, waaronder voormalig Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties Nikki Haley, voormalig gouverneur van Arkansas Asa Hutchinson, zakenman Vivek Ramaswamy, presentator Larry Elder en senator Tim Scott (57).

Uit een peiling van Reuters/Ipsos, gehouden van 9 tot 15 mei, bleek dat Trump 49% steun genoot onder Republikeinen. DeSantis stond op de tweede plaats met 19%. Daarachter volgden voormalig vicepresident Mike Pence, die zijn kandidatuur nog niet heeft aangekondigd, en Hillary Clinton, met respectievelijk 5% en 4%.