De nalatenschap van Son Heung Min

Er is een discussie gaande binnen de Zuid-Koreaanse voetbalfancommunity: een vergelijking tussen Park Ji Sung en Son Heung Min, om te bepalen wie van de twee de betere speler is.

Son Heung-Min is nu al een legende in de voetbalwereld - Foto: Reuters

Ze behoren natuurlijk tot verschillende generaties, waarbij Park 11 jaar ouder is dan Son. Ze waren slechts korte tijd teamgenoten in het nationale team.

Vergelijk Son niet met Park.

En zoals gebruikelijk zijn titels het eerste criterium om te overwegen bij vergelijkingen. Als we alleen op dat criterium afgaan, overtreft Park Ji Sung Son Heung Min ruimschoots.

De voormalige middenvelder van Manchester United won de Champions League en talloze belangrijke titels in Engeland. En Park Ji Sung behoort tot de legendarische generatie die Zuid-Korea hielp een sensatie te creëren op het WK van 2002.

Maar als we ze op die manier vergelijken, zien we dat Mbappé nooit te vergelijken is met… Lucas Vazquez. Hoewel hij slechts een reserve was in de legendarische generatie van Real Madrid, heeft Lucas Vazquez de Champions League talloze keren gewonnen (terwijl Mbappé de continentale competitie nog nooit heeft gewonnen).

Na precies tien jaar in het shirt van Tottenham te hebben gespeeld, heeft Son Heung-min slechts één titel gewonnen: de Europa League van vorig seizoen. Zonder die titel zou de Zuid-Koreaanse superster Engeland met lege handen hebben verlaten.

Maar desondanks blijft Son Heung-min een unieke legende in de geschiedenis van het voetbal. Voetbalfans zijn rationeel. En tijdens het kijken naar de wedstrijd erkent iedereen de superioriteit van Son Heung-min ten opzichte van alle andere Aziatische spelers.

Wat de Zuid-Koreaanse superster in het voetbal heeft bereikt, is vergelijkbaar met de invloed van Bruce Lee in de vechtsportwereld. De perceptie van Aziatische spelers in het topvoetbal kan worden onderverdeeld in twee periodes: vóór en na de opkomst van Son Heung-min.

Veranderende percepties van Aziaten

In de zomer van 2023 verliet Harry Kane Londen voor Bayern München. De reden? Omdat hij prijzen wilde winnen.

Vergeleken met Son Heung-min is Kane echt de lieveling van Tottenham, hij speelt al sinds zijn tiende bij de Londense club. Kane was zelfs aanvoerder van het Engelse nationale team. Een speler die de geest van een "Engelse ridder" belichaamt, maar er desondanks voor koos zijn thuisland te verlaten om prijzen te winnen.

Het was in die periode dat Son Heung-min nog geliefder werd bij de Tottenham-fans. Twee jaar eerder was de Zuid-Koreaanse ster nog op het hoogtepunt van zijn carrière. Maar hij koos ervoor om te blijven en onvermoeibaar met Tottenham op jacht te gaan naar titels, in plaats van te vertrekken zoals Kane.

Dat contrast maakt elke vergelijking tussen Park en Son zinloos. Als hij dat echt gewild had, had Son voor Liverpool kunnen kiezen – waar manager Jürgen Klopp al lange tijd openlijk zijn wens heeft geuit om hem te contracteren – of voor een grotere club dan Tottenham.

Maar dat doet er niet toe; het is juist Tottenhams langdurige honger naar een titel die Sons grootsheid des te indrukwekkender maakt. Door de jaren heen heeft de Premier League kampioenen gekend als Takumi Minamino en Wataru Endo. Kim Min Jae – Son Heung-mins teamgenoot – won zowel de Serie A als de Bundesliga, terwijl Lee Kang In zelfs een historische treble behaalde met PSG.

Maar geen van hen kan zich met Son meten? Absoluut niet. Endo en Minamino zijn niet meer dan reservespelers van Liverpool, Kim Min Jae wordt zwaar bekritiseerd door de fans van Bayern München, en Lee Kang In wordt door coach Luis Enrique alleen opgemerkt in wedstrijden zonder betekenis…

Zelfs de legendarische Park Ji Sing was zo. In 2008 liet manager Alex Ferguson hem zelfs buiten de selectie voor de Champions League-finale – een simpele beslissing die veel zegt over Parks status bij Manchester United.

Wat Son Heung-min betreft, hij is onder verschillende managers altijd een onvervangbare steunpilaar van Tottenham gebleven. Toen Kane vertrok, werd Son zelfs het icoon van het team.

Wat Son Heung-min bij Tottenham heeft bereikt, is een erfenis. Vóór de komst van Son had het Europese voetbal de talenten van Park Ji-sung, Keisuke Honda, Ali Daei en anderen al erkend…

Maar pas met de komst van Son erkende de voetbalwereld echt dat een Aziatisch voetballand nog steeds spelers kon voortbrengen die in aanmerking kwamen voor de Ballon d'Or.

In 10 seizoenen bij Tottenham scoorde Son Heung-min 173 doelpunten in 454 wedstrijden. Gedurende zijn carrière heeft Son Heung-min 223 doelpunten gemaakt voor professionele clubs, allemaal in Europa (vóór Tottenham scoorde hij voor Hamburg en Leverkusen).

Son Heung-min heeft ook 51 doelpunten gescoord in 134 interlandwedstrijden voor het Zuid-Koreaanse nationale team. De 33-jarige Zuid-Koreaanse superster belooft zijn carrière nog minstens twee jaar voort te zetten.

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/di-san-cua-son-heung-min-20250805234609087.htm