Het team van Cong Phuong degradeerde.

Het Japanse Yokohama FC is gedegradeerd uit de J-League 1 na een 1-2 nederlaag tegen Kashima Antlers in de laatste speelronde vanmiddag, 3 december.

Yokohama FC is er na slechts één seizoen na promotie niet in geslaagd zich te handhaven in de J-League 1. Foto: Yokohama FC

Voor aanvang van speelronde 34 stond Yokohama onderaan de ranglijst met 29 punten, drie punten achter Kashiwa Reysol en met een doelsaldo dat twaalf doelpunten slechter was. De kansen van Yokohama om degradatie te voorkomen waren uiterst klein, aangezien ze overtuigend moesten winnen van koploper Kashima Antlers, terwijl Kashiwa Reysol een zware nederlaag leed tegen Nagoya Grampus.

Yokohama was vastbesloten om te winnen, zelfs als dat betekende dat ze degradatie moesten voorkomen, om hun fans een bedankje te geven. Op het veld van het Kahshima Stadion speelde het team van coach Shuhei Yomoda niet slecht, met 51% balbezit en 14 schoten, waarvan drie op doel, tegenover 19 schoten van de tegenstander, waarvan er acht op doel waren. De thuisploeg wist de kansen echter beter te benutten.

Yokohama scoorde in de 63e minuut een troostdoelpunt via Mauricio Caprini, die met een prachtige volley met zijn linkervoet van zo'n 28 meter afstand scoorde. Hun daaropvolgende pogingen waren echter niet genoeg om hun 19e nederlaag – het hoogste aantal in de competitie – na 34 speelrondes te voorkomen.

Yokohama was in 2023 het enige team dat nog in de J-League 1 speelde. De kampioen was Vissel Kobe met 71 punten. Vanaf volgend seizoen zal de competitie permanent van 18 naar 20 teams groeien, waardoor er in 2023 nog maar één degradatieplek zal zijn en drie teams zullen promoveren naar de J-League 2.

Dit is de derde keer in de geschiedenis dat Yokohama FC degradeert uit de J-League 1 sinds de oprichting in 1998. De vorige twee keren waren in 2007 en 2021. Het team wist slechts één keer degradatie te voorkomen, in het seizoen 2020, en heeft tot nu toe slechts vier seizoenen in de hoogste Japanse divisie gespeeld.

De Vietnamese spits Nguyen Cong Phuong (rechts) keert voor de tweede keer terug naar de J-League 2. Foto: Yokohama FC

Na 34 wedstrijden stond aanvaller Nguyen Cong Phuong nog steeds niet geregistreerd voor de club. Hij kwam slechts twee keer in actie in de J-League Cup, één keer als invaller in de blessuretijd van de tweede helft in de 2-3 nederlaag tegen Nagoya Grampus op 5 april. Aan het einde van het seizoen had de in 1995 geboren spits zijn doel om 25 wedstrijden voor Yokohama te spelen niet bereikt.

De situatie van Cong Phuong staat in contrast met die van twee andere Zuidoost-Aziatische spelers die momenteel in de J-League 1 spelen, beiden uit Thailand. Supachok Sarachat heeft 24 wedstrijden gespeeld, waarin hij zeven doelpunten maakte en één assist gaf voor Consadole Sapporo, dat op de 12e plaats staat. De 25-jarige spits heeft 1.175 minuten gespeeld van de mogelijke 3.060 minuten. De andere is de 24-jarige middenvelder Ekanit Panya, die vijf wedstrijden heeft gespeeld, goed voor in totaal 186 minuten, voor Urawa Red Diamonds, dat op de derde plaats staat.

Cong Phuong heeft nog twee jaar te gaan op zijn contract bij Yokohama FC en zal voor de tweede keer in de J-League 2 spelen. Eerder speelde hij één seizoen voor Mito Hollyhock in 2016.

Hieu Luong

Bronlink