De tegenstander is... de temperatuur.

VHO - Het WK 2026 vindt plaats midden in de Noord-Amerikaanse zomer en strekt zich uit over drie landen met totaal verschillende klimaten. Maar er is één tegenstander die geen enkel team kan omkopen en waarvoor geen enkele coach een tactisch plan kan bedenken: de temperatuur.

De geschiedenis van het WK laat ook zien dat de beste tactiek om die onzichtbare vijand te verslaan soms niet de strategie zelf is, maar eerder het vermogen van het team om te weten wanneer ze een doelpunt moeten incasseren.

Maradona scoorde tegen Engeland met de "Hand van God" in de kwartfinale van het WK 1986.

Het verhaal van "De Hand van God"

"Hand van God" is de naam van de foto die dit artikel illustreert. De afbeelding legt een van de meest iconische momenten uit de voetbalgeschiedenis vast: Maradona die in de kwartfinale van het WK 1986 tegen Engeland met zijn hand scoort. De foto kreeg deze gewaagde titel omdat de legendarische Argentijnse nummer 10, toen hem werd gevraagd of hij met zijn hand of met zijn hoofd had gescoord, geestig antwoordde: "Het doelpunt werd gescoord met Maradona's hoofd en de Hand van God."

"De hand van God" is slechts een metafoor, maar in werkelijkheid wist Maradona de scheidsrechter te misleiden, mede dankzij... goddelijke interventie. Kijk naar de foto; de spelers die op de achtergrond bewegen zijn onzichtbaar. Er is geen bewerkingstruc gebruikt; de wedstrijd vond gewoon om twaalf uur 's middags plaats. Niet alleen de kwartfinale tussen Argentinië en Engeland, maar alle wedstrijden op het WK van 1986 werden om twaalf uur 's middags gespeeld om de prime-time (avond) televisie-uitzendingen voor kijkers in Europa mogelijk te maken.

De middaghitte in Mexico is net zo ondraaglijk als de intense hittegolf die momenteel het noorden en midden van Vietnam teistert. Om dit te visualiseren, ga eens rond het middaguur naar buiten en observeer aandachtig alles wat er om je heen gebeurt. De felle zon zal je op alle mogelijke manieren afschrikken. Het Ministerie van Volksgezondheid adviseert mensen dan ook om op warme dagen hun tijd buitenshuis te beperken tussen 10.00 en 16.00 uur.

Niemand, behalve de Mexicaanse zon van 1986.

Graeme Souness was een van de taaiste middenvelders in de geschiedenis van het Engelse voetbal en heerste tien jaar lang op het middenveld van Liverpool. Alleen ware genieën zoals de Braziliaan Zico konden hem technisch overtreffen, maar absoluut niemand kon hem evenaren in fysieke kracht. In Querétaro, te midden van de verzengende hitte en verstikkende hoogte van de centraal-Mexicaanse stad, verloor Souness bijna 6,5 ​​kilo na 90 minuten tegen West-Duitsland. Hij vertelde: "Ik weet nog dat ik ging zitten en dacht: 'Oh mijn God, ik voel me vreselijk.' Het was het ergste wat ik ooit op het veld heb meegemaakt. Ik kon niet ademen."

Bondscoach Alex Ferguson, die destijds ook bondscoach van Schotland was, liet Souness buiten de selectie voor de cruciale wedstrijd tegen Uruguay. Souness weglaten uit zo'n belangrijke wedstrijd zou onder normale omstandigheden ondenkbaar zijn. Maar de Mexicaanse hitte maakte het onmogelijke onvermijdelijk.

Veertig jaar later zal het WK 2026 dezelfde uitdaging vormen, maar dan op een veel grotere schaal, met 48 teams en 104 wedstrijden, verdeeld over de zomers van de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Afgelopen zomer diende het WK voor clubteams in de Verenigde Staten als een soort proeftuin voor het WK 2026. En wat zich daar afspeelde, was een microkosmos van alles waar nationale teams mee te maken zullen krijgen.

Chelsea-middenvelder Enzo Fernández had last van duizeligheid tijdens de halve finale. Atlético Madrid-middenvelder Marcos Llorente klaagde dat "zelfs mijn teennagels pijn deden". Verschillende teams moesten hun training staken vanwege de hitte. En ondanks vijf wissels was het onmogelijk om 90 minuten lang constant druk te zetten; het tempo van sommige wedstrijden was zo traag dat het, zoals journalist Rob Smyth het beschreef, "traagder leek dan een film van Béla Tarr".

De reactie van Chelsea in de finale tegen PSG, de Champions League-winnaar en rijkste club ter wereld , is een tactische les die elke coach op het WK 2026 ter harte zou moeten nemen.

De eerste tien minuten zette Chelsea alles op alles, als een krachtige stoot van een bokser in de eerste ronde, aftastend en waarschuwend. Daarna trokken ze zich terug en namen de controle over. Rustig aan, langzaam, snel. Het eerste doelpunt viel in de 22e minuut, maar de wedstrijd was volgens coach Enzo Maresca al in de eerste tien minuten beslist. "We probeerden ze in het begin te verstikken. Wat mij betreft hebben we de wedstrijd in de eerste tien minuten gewonnen." Het resultaat: Chelsea won met 3-0. PSG, met Mbappé, Dembélé en een keur aan Europese sterren, leed een verpletterende nederlaag in de Noord-Amerikaanse hitte.

Wanneer voetbal de kunst van het wachten wordt.

Er is een simpele regel in tropisch voetbal die tactici sinds 1986 tot op de dag van vandaag hebben geleerd, zij het op verschillende manieren verwoord: hoe hoger de temperatuur, hoe meer balbezit het team heeft. Brazilië won het WK van 1994 in de VS met een gemiddeld balbezitpercentage van 60%, het hoogste in de geschiedenis van wereldkampioenen totdat Spanje met zijn tiki-taka-stijl het balbezitvoetbal in Zuid-Afrika in 2010 herdefinieerde. De onbezongen held van Brazilië 1994 was niet Romário, noch Bebeto, maar Dunga, de aanvoerder, die het ritme op het middenveld als een anker in de oceaan verankerde, zowel stevig als consistent.

Chelsea deed iets soortgelijks op het WK voor clubs, maar dan met een moderne variant: ze hadden 61% balbezit in hun eerste zes wedstrijden, maar verlaagden dat bewust naar 34% in de finale toen ze beseften dat PSG sterker was en een andere strategie nodig had. Dat is zeldzame tactische intelligentie, weten wanneer je balbezit moet houden en wanneer je het moet loslaten.

Er vindt een ingrijpende culturele verschuiving plaats in het moderne voetbal, die het WK 2026 duidelijker dan ooit zal aantonen: de reservebank is niet langer een straf. De WK-finale van 2022 tussen Argentinië en Frankrijk eindigde in een penalty shootout. Als we terugkijken naar de oorspronkelijke basisopstelling, waren van de 20 spelers die aan de wedstrijd begonnen, er slechts 7 op het veld toen de penalty shootout plaatsvond. 13 spelers werden gewisseld, en degenen die invielen, veranderden de wedstrijd.

EURO 2024, finale Spanje vs. Engeland: Het beslissende doelpunt werd gemaakt door Mikel Oyarzabal, die als invaller het veld betrad. Engeland verloor niet door een lager startpunt, maar door een gebrek aan breedte in de selectie. Bij hoge temperaturen is dat geen luxe meer. Het is een kwestie van overleven. Een frisse spits die in de 60e minuut invalt tegen een door de hitte uitgeputte verdediging is als een bokser die tegen een beginner vecht.

Chelsea hanteerde tijdens het WK voor clubs een rotatiestrategie die, volgens voormalig legendarisch manager Arrigo Sacchi, zelfs hij een paar jaar geleden niet had durven toepassen in een toernooi van een maand. Maar het voetbal is veranderd. De conditie is veranderd. De hitte is niet veranderd, en dat dwingt iedereen zich aan te passen.

Overwinning is weten wanneer je moet toegeven.

Het WK 2026 begint op 11 juni en eindigt op 19 juli. De finalisten moeten acht wedstrijden spelen in vijf weken tijd, te midden van de hitte in Los Angeles, Dallas, New York, Miami, Mexico-Stad en Toronto. Geen enkel team zal ontkomen aan minstens één wedstrijd onder extreme weersomstandigheden. Eerdere WK's werden doorgaans gewonnen door het beste team. Het WK 2026 zou wel eens gewonnen kunnen worden door de selectie met de breedste selectie, waar de 18e of 20e speler in de selectie nog steeds in staat is om in de 75e minuut van een kwartfinalewedstrijd het verschil te maken.

En ze behoorden ook tot een team dat begreep wat Souness in 1986 in Querétaro op de meest pijnlijke manier had geleerd: kracht is niet altijd het meest effectieve wapen. Soms schuilt wijsheid in weten wanneer je moet stoppen. Weten wanneer je de bal naar een teamgenoot moet passen. Weten wanneer je het tempo moet verlagen en alleen gas moet geven als er een echte kans is. Het mooiste voetbal is niet altijd het snelste voetbal. Zeker niet als de buitentemperatuur boven de 40 graden Celsius uitkomt en de luchtvochtigheid 90% is.

Bron: https://baovanhoa.vn/the-thao/doi-thu-la-nhiet-do-232084.html