Zuidoost-Azië en de digitale oorlog

Volgens Nikkei Asia wakkert de wereldwijde geopolitieke situatie de concurrentie aan op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI), cloudcomputing en e-commerce, te midden van de sociale media-boom in Zuidoost-Azië.

Concurrentie van cloud computing

Een rapport van Google, Temasek Holdings en het Amerikaanse adviesbureau Bain & Co. schat dat de bloeiende digitale economie van Zuidoost-Azië in 2030 een waarde van 1 biljoen dollar zal bereiken. Daarmee is het een van de weinige regio's ter wereld waar Amerikaanse en Chinese techreuzen rechtstreeks met elkaar concurreren. Naast Amerikaanse techgiganten zoals Microsoft, Google, Amazon en Meta, huisvest Singapore ook regionale hoofdkantoren van grote Chinese techbedrijven zoals Alibaba's clouddiensten en TikTok.

De digitale economie ontwikkelt zich snel in Zuidoost-Azië.

Amerikaanse bedrijven zijn toonaangevend in clouddiensten en bedrijfssoftware. Tegelijkertijd is China koploper wat betreft het aantal consumenten in veel categorieën. James Lewis, expert bij het Center for Strategic and International Studies (CSIS) in de VS en auteur van een rapport over clouddiensten, stelde: "Er bestaat een kloof in Zuidoost-Azië tussen bedrijven en consumenten, waarbij bedrijven de voorkeur geven aan de VS en consumenten aan China."

Volgens gegevens van het Amerikaanse marktonderzoeksbureau IDC domineren de Amerikaanse bedrijven Microsoft en Amazon Web Services (AWS) momenteel de cloudcomputingmarkt in Zuidoost-Azië. Samen hebben ze een marktaandeel van meer dan 60% in de regionale infrastructuur, ook wel de "dienstenmarkt" genoemd, die cloudcomputingdiensten levert aan andere bedrijven. Chinese bedrijven investeren echter ook fors in de regio en bieden aantrekkelijke, gereduceerde prijzen die Amerikaanse bedrijven moeilijk kunnen evenaren.

Expert Lewis merkt op dat clouddiensten wereldwijd een steeds strategischer sector vormen. De Amerikaanse overheid debatteert over de vraag of clouddiensten moeten worden toegevoegd aan de lijst van 'kritieke infrastructuur', die essentieel wordt geacht voor de nationale veiligheid. De keuze voor cloudproviders zou kunnen leiden tot afhankelijkheid van deze providers voor digitale technologieën in alle sectoren, van de banksector tot de luchtvaart en zelfs de auto-industrie.

Volgens IDC steeg de omzet van cloudinfrastructuur in Zuidoost-Azië in 2022 naar 2,18 miljard dollar, een stijging van 25% ten opzichte van het voorgaande jaar. Singapore was goed voor ongeveer de helft van het totaal, terwijl de Filipijnen, Indonesië, Vietnam, Thailand en Indonesië allemaal een groei van meer dan 30% op jaarbasis lieten zien, waarmee ze de Aziatische en wereldwijde markten, die respectievelijk groeipercentages van 25% en 29% kenden, ruimschoots overtroffen.

Naar AI

Met de snelle wereldwijde verspreiding van generatieve AI betreedt de digitale concurrentie in Zuidoost-Azië een nieuwe fase. Een van de meest cruciale elementen om te kunnen concurreren op het gebied van AI is de behoefte aan enorme datacenters en computerfaciliteiten die nodig zijn voor de ontwikkeling, training en het beheer van de volgende generatie AI – iets dat de concurrentie op de cloudmarkt ingrijpend zou kunnen veranderen.

Microsoft, een koploper in de AI-race sinds de lancering van ChatGPT door partner OpenAI in 2022, breidt zijn markt in Zuidoost-Azië snel uit. In oktober 2023 kondigde United Oversea Bank, een van de grootste banken van Singapore, aan dat het de eerste bank in het eilandland zou zijn die Microsoft Copilot zou gaan testen – een AI-gestuurde kantoorapplicatie die in september 2023 werd gelanceerd. Security Bank in de Filipijnen heeft het systeem ook al in gebruik genomen.

Google concurreert wereldwijd met Microsoft met diverse diensten die gebruikmaken van AI-technologie, waaronder de zoekmachine. Een Google-manager in Azië verklaarde: "Onze grootste bedreiging is ChatGPT." De Chinese techreuzen doen hetzelfde. Bijna elk groot Chinees techbedrijf, van Baidu en ByteDance tot Tencent en Alibaba, heeft eigen programma's aangekondigd om ChatGPT tegen te gaan of plannen daartoe bekendgemaakt. Voorbeelden hiervan zijn Baidu's Ernie en ByteDance's Grace. Zelfs lokale bedrijven in Zuidoost-Azië, zoals VNG – een Vietnamees gamebedrijf – zijn van plan hun eigen diensten te lanceren.

Om te kunnen concurreren, bracht Meta afgelopen juli zijn grote taalmodel Llama 2 uit en maakte de software open source in een poging om te concurreren met ChatGPT – propriëtaire software. Open-source software stelt iedereen in staat om deze vrij te gebruiken, aan te passen en te verspreiden. Het uitbrengen van open-source software is een veelgebruikte strategie voor technologiebedrijven die de marktleiders willen inhalen.

MINH CHAU

Bron