Internationale studenten in Canada maken zich zorgen over de beperking van het aantal uren dat ze parttime kunnen werken.

Naar verwachting zal Canada na 31 december de limiet van 20 uur per week voor internationale studenten weer invoeren, wat zorgen baart over hun vermogen om collegegeld en levensonderhoud te betalen.

Vanwege een tekort aan arbeidskrachten stond de Canadese overheid internationale studenten vanaf november 2022 toe om parttime te werken zonder tijdslimiet. Dankzij deze regeling kon Krunal Chavda, een 20-jarige internationale studente aan de Universiteit van Saskatchewan, 10.000 CAD van haar studielening van 40.000 CAD (720 miljoen VND) aflossen.

"Ik kan 40 uur per week extra werken. Daardoor heb ik veel meer geld tot mijn beschikking," aldus Krunal.

Voor internationale studenten zoals Domenici Medina uit Ecuador, die nog steeds financiële steun van hun familie ontvangen, blijft parttime werk essentieel omdat haar collegegeld is verdrievoudigd. Daarnaast helpt het extra inkomen Demoenici om tandartscontroles te betalen, die niet door de universiteitsverzekering worden gedekt.

Deze regeling vervalt echter na 31 december, wat betekent dat internationale studenten vanaf 2024 nog maar 20 uur per week mogen werken.

De campus van de Universiteit van Toronto, Canada. Foto: Universiteit van Toronto — De campus van de Universiteit van Toronto, Canada. Foto: *Universiteit van Toronto*

Krunal maakt zich zorgen over de herinvoering van de oude regelgeving. Door de inflatie zijn zijn boodschappenkosten alleen al nu 300 CAD per maand, drie keer zoveel als voorheen.

"De gevoelens van onzekerheid en angst waren tastbaar. Het werd steeds moeilijker om het dagelijks leven vol te houden," vertelde Meghal, een klasgenoot van Krunal.

Daarnaast bedroeg het gemiddelde collegegeld voor internationale studenten in 2023 CAD 38.000 (VND 685 miljoen) per jaar, 6% hoger dan het jaar ervoor en vijf keer zoveel als de CAD 7.000 voor binnenlandse studenten, aldus Statistics Canada.

"De meeste internationale studenten moeten momenteel werken voor het minimumloon van 16 CAD per uur. We kunnen dus niet rondkomen als we maar 20 uur per week mogen werken," aldus Karandeep Singh Sanghera, voorzitter van de studentenvereniging van Capilano University in Vancouver.

Daarnaast eisen veel werkgevers dat studenten langere uren werken. Doris Yim, een farmaciestudente, solliciteert naar een baan als caissière bij een apotheek. De werkgever geeft echter aan dat ze iemand willen aannemen die tijdens de feestdagen fulltime kan werken. Met een maximum van 20 uur overwerk kan Doris de baan niet krijgen.

Volgens James Casey, beleidsanalist bij de Canadian Federation of Students (CFS), ontvangen internationale studenten geen andere steun dan studieleningen. Om de kosten van levensonderhoud en huisvesting te kunnen dragen, moeten veel studenten een beroep doen op gratis voedseldistributies, gedeelde huisvesting zoeken of zelfs dakloos zijn.

Daarom roepen niet alleen internationale studenten, maar ook veel organisaties de overheid op om haar beleid ten aanzien van deeltijdwerkuren te wijzigen.

In een e-mail aan CBC News op 27 november liet het Canadese ministerie van Immigratie weten dat het de impact en het aantal internationale studenten dat baat zou hebben bij het beleid om de werkuren voor deeltijdwerk niet te beperken, aan het beoordelen is alvorens een definitief besluit te nemen.

Vorig jaar telde Canada 807.750 internationale studenten, een stijging van bijna 30% ten opzichte van 2021. Hun rechten worden echter niet voldoende beschermd, variërend van de verwerking van toelatingsaanbiedingen tot het gebrek aan geschikte huisvesting en het probleem van fraude met werkvergunningen.

Huy Quan (Gebaseerd op CBC News, CTV News, Canadian Immigration News)

Bronlink