Duister toerisme: tickets boeken om oorlog te ervaren.

Toerisme werd van oudsher geassocieerd met rust en ontspanning, maar dit concept is wellicht veranderd met de opkomst van het duistere toerisme. Deze vorm van toerisme omvat bezoeken aan oorlogsgebieden, rampgebieden en andere soortgelijke locaties.

Báo Nhân dân•26/06/2025

Afbeelding afkomstig van de website War Tours Ukraine.

Niet alleen herinneringen aan het verleden, maar tegenwoordig worden plaatsen zoals Syrië, Afghanistan, Oekraïne of Jonestown (Guyana) steeds populairder als bestemmingen voor een bepaald type toerist.

Van Syrië tot Tsjernobyl: Bestemmingen van pijn

Duister toerisme is geen nieuw concept. Al lange tijd trekken plaatsen zoals het concentratiekamp Auschwitz (Polen), de rampplek van de kernramp in Tsjernobyl (Oekraïne) of de 'Vallei des Doods' in Cambodja toeristen aan vanwege hun historische diepgang en tragische verhalen.

Recentelijk is deze toeristische trend echter een nieuwe fase ingegaan, waarbij een deel van de toeristen op zoek gaat naar populaire bestemmingen zoals Afghanistan, Oekraïne, Gaza en Syrië.

Toerisme op de zwarte markt kan als volgt worden gecategoriseerd:

Licht-donker toerisme : een bezoek aan beroemde begraafplaatsen, oorlogsmusea en historische locaties.

Harde, duistere toerisme : het bezoeken van conflictgebieden, actieve slagvelden, rampgebieden of plaatsen waar veel doden zijn gevallen.

Volgens een recent artikel in The Times floreren veel reisorganisaties die gespecialiseerd zijn in reizen naar gevaarlijke gebieden.

"Toerisme via de zwarte markt" kan in twee categorieën worden ingedeeld: Tot de minder bekende activiteiten behoren bezoeken aan beroemde begraafplaatsen, oorlogsmusea en historische locaties. De ernstgraad zal zijn naar conflictgebieden, actieve slagvelden, rampgebieden of plaatsen waar veel doden vallen.

Op een Instagramfoto is Rowan Beard te zien met een AK47 in zijn handen in Zuid-Soedan.

In een interview met The Times vertelde Rowan Beard, oprichter van Young Pioneer Tours, dat zijn bedrijf in gebieden als Somaliland, Noord-Korea, Somalië, enzovoort, floreert. "We hebben altijd al veel Britse klanten gehad. Zij vormden de eerste groep toen we in 2008 reizen naar Noord-Korea organiseerden, en ze blijven onze belangrijkste markt. Oorlog wekt de interesse van mensen," aldus Beard.

Het zijn niet alleen toeristen; ook YouTubers en vloggers dragen bij aan de verspreiding van deze trend. Callum Mills, een voormalig medewerker van de Britse National Health Service en nu YouTuber met meer dan 75.000 volgers, heeft Syrië, Afghanistan en Oekraïne bezocht en is zelfs door de Taliban gevangengenomen. Zijn video's hebben honderden anderen geïnspireerd om soortgelijke reizen te maken.

Foto's van een reis van Callum Abroad, geplaatst op het X-platform.

De invloed van sociale media heeft tienduizenden kijkers getrokken met realistische, gevaarlijke en 'onconventionele' beelden die niet alleen de nieuwsgierigheid van de online gemeenschap hebben gewekt, maar hen ook de wens hebben gegeven om het zelf te ervaren.

Een bloeiende markt

De opkomst van 'duister toerisme' kent vele oorzaken, waaronder de wisselwerking tussen hedendaagse psychologie, technologie, media en individuele behoeften. In de eerste plaats is er het verlangen om 'de waarheid' te ervaren.

Uit interviews met internationale toeristen, met name jongeren, blijkt dat zij traditioneel toerisme niet meer indrukwekkend genoeg vinden, of zelfs nogal saai. Ze zoeken oorlogsgebieden op om de realiteit en de gevolgen met eigen ogen te zien, in plaats van er alleen via het nieuws over te horen.

£34,5 miljard : Verwachte marktomvang in 2033

Naar verwachting zullen in 2024 meer dan 5.000 toeristen Afghanistan bezoeken.

In 2023 bezochten 2,2 miljoen toeristen Syrië ( een stijging van 120% ).

Populaire bestemmingen zijn onder andere: Syrië, Oekraïne, Afghanistan, Jonestown, Noord-Korea, Somalië...

Volgens onderzoeksbureau Reports and Insights zou de wereldwijde markt voor duister toerisme in 2033 een waarde van 34,5 miljard pond kunnen bereiken.

Hoewel Afghanistan nog steeds onder controle van de Taliban staat, verwelkomde het land vorig jaar ongeveer 5.000 internationale toeristen, een aanzienlijke stijging vergeleken met de periode direct na hun herovering op de macht.

Tegelijkertijd registreerde Syrië in 2023 2,2 miljoen bezoekers – een stijging van 120% ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze cijfers tonen gedeeltelijk de behoefte aan een confrontatie met de duistere kant in de toeristische psyche aan, een behoefte die bedrijven systematisch uitbuiten.

"Duister toerisme" is niet zomaar een "bizarre" trend, maar weerspiegelt ook een verschuiving in de manier waarop mensen reizen: van genieten van natuur en luxe naar het zoeken naar de diepte van geschiedenis en cultuur en het verdiepen in menselijk lijden. Wil deze trend echter echt waarde opleveren, dan zijn bewustzijn, begrip en respect essentieel.

Dit is de website van War Tours Ukraine.

Sommige bedrijven, zoals War Tours in Oekraïne, beweren dat ze niet alleen rondreizen organiseren voor toeristische doeleinden, maar ook om "de waarheid te vertellen en steun te vragen voor mensen in oorlogstijd".

Omdat deze vorm van toerisme zich op duister terrein begeeft, roept het gemakkelijk controverse op, aangezien de grens tussen herinnering en het consumeren van pijn vervaagt. Een van de grootste controverses rondom 'duister toerisme' betreft de ethische implicaties: maakt het maken van selfies op plaatsen waar massamoorden hebben plaatsgevonden of het verkopen van rondleidingen naar door oorlog verscheurde gebieden van pijn een handelswaar?

In het tijdperk van sociale media kan een foto van iemand die poseert voor een brandende tank, een video die een bloedbad bespot, een historische ervaring in een oogwenk veranderen in iets aanstootgevends. Respect, begrip en ethisch besef van de kant van toeristen zijn daarom cruciale factoren voor de waarde van de reis.

Nguyen Trung Hieu

Bron: https://nhandan.vn/du-lich-den-dat-ve-di-trai-nghiem-chien-war-post889544.html