Het Vietnamese toerisme doet er zeker niet voor onder.

Zakenman Ngo Minh Duc, voorzitter van HG Holdings: Vietnamees toerisme kan niet onderdoen. Ondanks de bestaande moeilijkheden is de heer Ngo Minh Duc, voorzitter van HG Holdings, ervan overtuigd dat Vietnam een zeer aantrekkelijke bestemming is. "Er zijn altijd kansen; de sleutel is de vastberadenheid en inzet van degenen die in de toeristische sector werken."

Vietnam heeft veel aantrekkelijke bestemmingen voor toeristen. Op de foto: Hoi An staat volgens TripAdvisor in de top 10 van beste toeristische bestemmingen ter wereld.

Zakenman Ngo Minh Duc, voorzitter van HG Holdings.

"Aanstaande maart zal 's werelds grootste internationale reisbeurs, ITB Berlijn (Duitsland), wederom geen gezamenlijke stand voor Vietnam hebben", betreurde de heer Ngo Minh Duc. Vorig jaar had Vietnam voor het eerst in vele jaren ook geen gezamenlijke stand op de London World Travel Fair 2023.

De heer Duc, die al bijna 30 jaar in de toerismebranche werkt, ziet de veranderingen in de toeristische markt na de Covid-19-pandemie en de nieuwe eisen duidelijk. De Chinese toeristenstroom, die voorheen goed was voor meer dan 30% van de bezoekers aan Vietnam, is mogelijk nog niet hersteld, gezien de aanhoudende campagne van China om binnenlandse toeristen aan te trekken. De economische problemen in de VS en de EU zullen ongetwijfeld een aanzienlijke impact hebben op de bestedingsbeslissingen van mensen, waaronder reizen. Japan, een belangrijke bron van toeristen voor Vietnam, vertoont veel negatieve signalen nu de yen verder in waarde daalt. De munt is sinds begin dit jaar met 6% gedaald ten opzichte van de dollar, wat neerkomt op een daling van meer dan 20% in de afgelopen twee jaar. Dit leidt ertoe dat Japanners de broekriem verder aanhalen.

ASEAN-landen zoals Maleisië, Thailand en Indonesië tonen steeds meer hun vastberadenheid om toeristen terug te halen en hun diensten aan te bieden. De heer Duc zei dat bedrijven in deze landen uitgebreid beleid voeren om toeristen aan te trekken, samen met inspanningen om de verbindingen te verbeteren en de kosten voor bezoekers te verlagen.

De promotie van Vietnam als toeristische bestemming lijkt echter onvoldoende, ondanks vele aantrekkelijke nieuwe maatregelen, zoals de uitgifte van e-visa aan burgers van alle landen en gebieden vanaf 15 augustus 2023 en de verlenging van de geldigheidsduur van e-visa van 30 naar 90 dagen. De overheid heeft ook de periode voor tijdelijk verblijf verlengd van 15 naar 45 dagen voor burgers van 13 landen waarmee Vietnam eenzijdig visumvrijstellingen verleent.

We moeten veel doen aan de promotie van de bestemming, zodat het Vietnamese toerisme snel weer het niveau van 2019 bereikt. Bedrijven kunnen niet stil blijven zitten.

Met name begin 2024 bleef Vietnam, volgens beoordelingen van diverse internationale reisadviesplatforms, een aantrekkelijke bestemming, met veel plaatsen die op de lijstjes met 'must-visits' stonden. Naast Hanoi en Hoi An, die in de top 10 van wereldbestemmingen werden genoemd, stonden Ha Long Bay en Sa Pa, twee beroemde Vietnamese bezienswaardigheden, respectievelijk op de 3e en 5e plaats in de lijst met trending bestemmingen van TripAdvisor. Hanoi stond op nummer 1 vanwege het heerlijke eten en trok daarmee veel bezoekers in de culinaire categorie.

"De positieve feedback van toeristen en de uitgifte van e-visa aan bezoekers uit alle landen hebben de concurrentiepositie van de toeristische sector versterkt, maar we moeten meer doen om bestemmingen te promoten, zodat het Vietnamese toerisme snel weer het niveau van 2019 kan bereiken. Vooral toeristische bedrijven kunnen niet stilzitten", aldus de heer Duc, die het aantal van meer dan 18 miljoen internationale bezoekers aan Vietnam en 8,6 miljoen bezoekers aan Ho Chi Minh-stad in 2019 noemde als een doelstelling die opnieuw moet worden behaald.

HG Holdings was een van de eerste bedrijven die de basis legde voor directe vluchten tussen Vietnam en India, waardoor Indiase toeristen kort na de heropening van het internationale toerisme in Vietnam naar Vietnam konden reizen.

Dit is tevens het snelst herstellende klantensegment voor HG Group in het afgelopen jaar, aldus de heer Duc. Dit komt deels doordat HG Group IndiGo Airlines – de grootste Indiase luchtvaartmaatschappij – in Vietnam vertegenwoordigt, sinds IndiGo officieel de Vietnamese markt betrad met een rechtstreekse vlucht tussen Kolkata en Hanoi, die sinds oktober 2019 in bedrijf is. Het komt ook deels doordat hij waardevolle ervaring heeft opgedaan met het implementeren van een strategie van geleidelijke sluiting, in plaats van een volledige stopzetting, om de pandemie te overleven, waardoor hij ervaring heeft opgedaan in het vinden van niches om gefaseerd te heropenen.

Volgens de heer Duc zorgt de verbinding tussen de boeddhistische gemeenschap in Vietnam en belangrijke religieuze steden in India momenteel voor een nieuwe bron van toeristen voor beide landen, en ook voor bedrijven in de sector. Na de pandemie keerde IndiGo Airlines terug op de markt met haar eerste rechtstreekse vlucht tussen Vietnam en India…

"Het is een uitdaging, maar bedrijven zijn vastbesloten om deze kans te grijpen, ook al is het nog niet het juiste moment voor grote investeringen. Daarom is het nu hard nodig dat de overheid en de toeristische sector Vietnam als bestemming promoten," aldus de heer Duc.

Dit jaar wil HG Holdings, naast traditionele markten zoals Vietnam, Laos, Cambodja en Myanmar, verder uitbreiden in Thailand, Maleisië en Singapore, na de eerdere uitbreiding naar Indonesië en de Filipijnen in 2023. Ook zijn er plannen om verkoopkantoren te openen in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, de VS en Australië.

De heer Duc besteedt met name meer aandacht aan de ambitieuzere strategie in Thailand, vooral sinds afgelopen oktober, toen Thai Airways besloot haar kantoor in Vietnam te sluiten en over te stappen op samenwerking met HG Group voor de exploitatie van routes. Thailand is immers een grote markt met veel potentieel. Thai Airways beschikt over een uitgebreid wereldwijd vluchtnetwerk met vele directe verbindingen naar Europa en Amerika.

Volgens de berekeningen van de heer Duc is dit een kans voor Vietnam om toeristen uit verre landen aan te trekken. Via Thailand, de belangrijkste luchtvaarthub in de regio, zullen bedrijven ASEAN ontwikkelen tot een gemeenschappelijke bestemming, waardoor het aantrekkelijker wordt voor toeristen met een hoog bestedingsvermogen en voor MICE-groepen om in Vietnam grootschalige activiteiten en evenementen te organiseren.

De heer Duc erkende echter dat, ondanks de kansen, dit een periode is waarin bedrijfsleiders waakzaam moeten zijn en de cashflow zo efficiënt mogelijk moeten gebruiken…

Vietnam heeft veel aantrekkelijke bestemmingen voor toeristen. Op de foto: Hoi An staat volgens TripAdvisor in de top 10 van beste toeristische bestemmingen ter wereld.

Tot nu toe heeft de Gotadi-app voor het boeken van reizen veel tijd en energie van de heer Duc in beslag genomen.

Bijna tien jaar geleden, in september 2014, werd het merk Gotadi officieel gelanceerd na twee jaar voorbereiding en ontwikkeling van systemen en data. Het is een uitgebreid, volledig Vietnamees online reisbureau (OTA) met een breed scala aan diensten en producten, exclusief voor Vietnamezen.

Gotadi biedt, vanuit de visie en het gedachtegoed van oprichter Ngo Minh Duc, uitgebreide online reisdiensten aan op één website, met de vastberadenheid om een moderne online reisgewoonte te creëren, specifiek voor de Vietnamese bevolking.

De heer Duc erkende echter dat de Vietnamese markt voor online reisbureaus zich zeer snel ontwikkelt, waarbij een paar prominente binnenlandse merken bewust op zoek zijn naar oplossingen om marktaandeel terug te winnen (zoals Gotadi, iVivu, Chudu24 of Mytour Vietnam), maar dat maar liefst 80% van het marktaandeel in handen is van buitenlandse "giganten".

"Online reisbureaus (OTA's) zijn een lastig en kostbaar 'vak' om te bestuderen," stelde de heer Duc openhartig. In deze branche hebben bedrijven zowel technologische als financiële slagkracht nodig om te kunnen concurreren met buitenlandse bedrijven die over veel voordelen beschikken, zoals technologie, ervaring, merkreputatie en vooral geld. Sommige bronnen wijzen erop dat buitenlandse OTA-sites minstens $60 uitgeven om een klant te werven.

Daarom was de heer Duc ervan overtuigd dat Gotadi zich moest onderscheiden in zowel klantbenadering als groei. Focussen op het bedienen van bedrijven, aangezien dit een duurzame klantengroep met een hoge loyaliteit is, wordt beschouwd als een kernstrategie. Sinds 2022 heeft Gotadi de Gotadi Business Travel Management (BTM)-oplossing gelanceerd, gericht op het bedienen van bedrijven en het bevorderen van economische groei. Dit model is wereldwijd niet nieuw, maar in Vietnam moeten bedrijven facturen uitstellen, en de meeste buitenlandse online reisbureaus (OTA's) hebben alleen vertegenwoordigingskantoren in Vietnam die deze functie nog niet kunnen uitvoeren. Met andere woorden, door voor deze nichestrategie te kiezen, wordt niet alleen de rode oceaan vermeden die momenteel de B2C-sector teistert, maar krijgt Gotadi ook voldoende ruimte om in de toekomst te floreren.

Echter, tegen het einde van 2023 verklaarde de oprichter van Gotadi dat de markt waarin het platform actief is te kampen had met een dalende vraag, toenemende concurrentie van buitenlandse online reisbureaus en een gebrek aan beleid ter bescherming van Vietnamese bedrijven. Dit resulteerde erin dat de groei van Gotadi negatief bleef. HG Holdings moet Gotadi nu vanuit andere bronnen ondersteunen.

"Dit jaar ligt onze belangrijkste focus op een grondige herstructurering van ons technologiesegment en het verkennen van nieuwe nichemarkten, zoals de farmaceutische, financiële en olie- en gassector. Zo benutten we onze sterke punten optimaal en blijven we investeren om ons merk te behouden in een economie die nog steeds met veel uitdagingen kampt," aldus de heer Duc.

Concreet streeft HG Group in 2024 naar een groeipercentage van 10% tot 15%, door de investeringen in landen in de regio te verhogen, de toerisme- en luchtvaartactiviteiten verder te ontwikkelen en Gotadi te herstructureren.

"De Vietnamese toerisme-industrie kan niet onderdoen, want we hebben veel voordelen en er zijn altijd kansen; de sleutel ligt in de vastberadenheid en inzet van de mensen die in de toeristische sector werken. Daar geloof ik in," aldus de heer Ngo Minh Duc.

Bron