Het gebruik van raketten om de internationale vliegtijden te verkorten.

Particuliere luchtvaartmaatschappijen onderzoeken de mogelijkheid om raketten te gebruiken voor het vervoer van passagiers over lange afstanden, wat veel sneller zou gaan dan met commerciële vliegtuigen.

Raketten bewegen met aanzienlijk hogere snelheden dan commerciële passagiersvliegtuigen. Foto: 3D Sculptor — Raketten bewegen met aanzienlijk hogere snelheden dan commerciële passagiersvliegtuigen. Foto: *3D Sculptor*

Begin mei kondigde de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas plannen aan voor 's werelds langste non-stopvlucht van Sydney naar New York of Londen, die in 2025 van start zou gaan en 20 uur zou duren. Uit onderzoek dat enkele weken later door de Britse luchtvaartautoriteit werd gepubliceerd, bleek echter dat die reis, met behulp van raketten, kon worden ingekort tot 2 uur, een tiende van de vluchttijd van Qantas.

Volgens een concept genaamd 'point-to-point rocket travel' zouden raketten gebruikt kunnen worden om ruimtevaartuigen in een suborbitale baan te brengen, waardoor reizen met snelheden tot 6437 km/u mogelijk zou zijn, aldus David Doughty, CEO van Admiral Jet, een bedrijf gespecialiseerd in privéjets en helikopters. Grote commerciële vliegtuigen vliegen momenteel met een kruissnelheid van ongeveer 885-965 km/u. De snelheid van de raket zou dus een enorm verschil maken in aankomsttijden. "Raketten zouden onze kijk op reizen kunnen veranderen en veel nieuwe mogelijkheden voor verkenning en ontdekking kunnen openen", aldus Doughty.

Verschillende ruimtevaartbedrijven testen de technologie die nodig is om per raket van punt A naar punt B te reizen. Miljardairs zoals Richard Branson, Elon Musk en Jeff Bezos doen mee aan de nieuwe ruimterace via hun respectievelijke bedrijven, Virgin Galactic, SpaceX en BlueOrigin. Eind mei kondigde Virgin Galactic de succesvolle voltooiing van haar vijfde ruimtevlucht aan, en commerciële ruimtevluchten zouden al in juni van start kunnen gaan.

Het Amerikaanse leger werkt ook samen met SpaceX, Blue Origin en Rocket Lab om de mogelijkheid te onderzoeken om vracht per raket van punt A naar punt B te vervoeren, aldus Joe Cassady, ruimtevaartingenieur bij NASA. Er is aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van herbruikbare raketten, maar er is nog een lange weg te gaan voordat ze klaar zijn voor commerciële vluchten. Het bouwen van lanceerinstallaties, het vaststellen van vliegroutes en het coördineren van luchtverkeersleidingssystemen vereist aanzienlijke investeringen en samenwerking tussen ruimtevaartbedrijven en de overheid.

Bovendien gebruiken raketten vluchtige brandstof die in grote hoeveelheden kan exploderen. Daarom zullen lanceerlocaties waarschijnlijk niet gunstig gelegen zijn in grote steden, maar eerder op afgelegen plekken zoals de testlocatie van SpaceX in Boca Chica, Texas, vlakbij de Mexicaanse grens. Ten slotte moet de industrie rekening houden met de milieu-impact, zowel op aarde als in de ruimte.

Volgens Cassady ervaren passagiers tijdens de lancering en landing G-krachten, oftewel een aanzienlijke versnelling. Moderne astronauten ervaren G-krachten van 3, waardoor hun lichaamsgewicht drie keer zwaarder aanvoelt dan op de grond. Daarom moet de stoel nauwsluitend zijn om een deel van het gewicht op te vangen.

Passagiers moeten tijdens de 10 minuten durende lancering en de 40 minuten durende landing drukpakken en helmen dragen. Maar gedurende de 30 tot 60 minuten in een baan om de aarde kunnen ze gewichtloosheid ervaren. Ze kunnen de drukpakken uittrekken en vrij zweven.

An Khang (volgens Business Insider )

Bronlink