Gebruik een bamboeliniaal... om de snelheid van het vijandelijke vliegtuig te berekenen!

We waren zeer onder de indruk van het verhaal over hoe hij en zijn kameraden van het 367e Luchtdoelartillerieregiment de operationele patronen van vijandelijke vliegtuigen bestudeerden om ze effectief te kunnen vernietigen tijdens de Dien Bien Phu-campagne.

Begin januari 1954 ontving het 367e Luchtdoelartillerieregiment orders om zich naar een geheim verzamelpunt in Tuan Giao te verplaatsen en daar te worden toegevoegd aan de 351e Divisie. Dit was de eerste keer dat het regiment deelnam aan gevechten tegen vijandelijke vliegtuigen, waardoor ze weinig kennis hadden van de operationele activiteiten van de Franse luchtmacht. Hoewel de officieren en soldaten van de eenheid tijdens de Koreaanse Oorlog alleen trainingsmateriaal hadden ontvangen over de operationele gegevens van de Amerikaanse F-84 en F-86 straaljagers, hadden ze nu toegang tot vele typen Franse vliegtuigen, zoals de Dakota, B-24, B-26, Hellcat, Bearcat en Moranne. Het regiment concludeerde dat het, om de overwinning te verzekeren, essentieel was om de operationele parameters van de vijandelijke luchtmacht te kennen.

Gebruikmakend van de tijd vóór het openingsschot van de campagne, stuurde de staf van het 367e Luchtdoelartillerieregiment een verkenningsploeg naar de top van de Ta Leng-berg, een hoog punt ten oosten van Dien Bien Phu, om de activiteiten van de vijandelijke luchtmacht te bestuderen. Tran Lien (assistent militaire inlichtingen en verkenning) werd aangewezen als teamleider. Toen hij in dienst trad, was Tran Lien tewerkgesteld bij de Onderzoeksafdeling van de Luchtmacht, waardoor hij al enige kennis had van luchtmachtoperaties. Naar de top van Ta Leng nam de ploeg verschillende verrekijkers, een 37 mm artillerie-afstandsmeter, een stopwatch en een kompas mee. De moeilijkste taak bij het bestuderen van de activiteiten van de vijandelijke luchtmacht was het bepalen van de snelheid van elk type vliegtuig, hun snelheid tijdens formatievluchten, tijdens het cirkelen, tijdens duikvluchten om aan te vallen, enzovoort.

Hoe konden ze, met slechts rudimentaire hulpmiddelen, de snelheid bepalen van vijandelijke vliegtuigen in de lucht? Na dagen en nachten van intensief nadenken, bedacht teamleider Tran Lien een manier om de snelheid van vliegtuigen te bepalen met behulp van het principe van gelijkvormige driehoeken. Tran Lien maakte een bamboeliniaal van 30 cm lang en bond er een parachutekoord van 50 cm in het midden. Telkens als een vijandelijk vliegtuig verscheen, beet Tran Lien in het uiteinde van het koord, trok de liniaal met één hand recht tot ooghoogte en gebruikte met de andere hand een stopwatch. Op basis van de vliegtijd van het doelwit van begin tot eind van de liniaal, gecombineerd met de afstand gemeten door de afstandsmeter, berekende Tran Lien de snelheid van het vliegtuig. Na bijna een maand nauwgezet en volhardend werk had het verkenningsteam de patronen van snelheid, tijd, richting, hoogte, bochten, duikhoek, enzovoort vastgesteld. Dit waren cruciale factoren voor de luchtafweerartillerie om doelen te identificeren.

Op de middag van 13 maart 1954 begon de Dien Bien Phu-campagne, waarbij 24 agressieve aanvalsvliegtuigen op onze startlinies afstormden. De luchtdoelartillerie van het 367e Regiment, dankzij grondige voorbereiding en geheimhouding, beantwoordde het vuur onverwacht en hevig. Geconfronteerd met een dicht spervuur raakten de Franse piloten in paniek, vlogen alle kanten op, lieten willekeurig bommen vallen en sloegen op de vlucht. We hebben echter geen enkel vliegtuig in deze slag neergehaald. Tijdens de nabespreking in de nacht van 13 maart concludeerde de eenheid dat de oorzaak lag in het gebrek aan zelfbeheersing van de soldaten, het onvermogen van de officieren om het juiste moment van vuren te kiezen en een gebrek aan geconcentreerd vuur...

De volgende ochtend om 8.00 uur schoot compagnie 815, bataljon 383, 367e luchtdoelartillerieregiment ter plekke een Moranne-verkenningsvliegtuig neer. Dit was het eerste Franse vliegtuig dat sinds het begin van de campagne door 37 mm-luchtdoelartillerie werd neergehaald. Aan het einde van de eerste fase van de Dien Bien Phu-campagne had het 367e luchtdoelartillerieregiment 14 vliegtuigen van verschillende typen neergehaald en 25 andere beschadigd. Het campagnecommando prees de "heldhaftige jonge luchtdoelartilleristen, die een glorieuze overwinning behaalden in hun eerste gevecht."

Tekst en foto's: SON BINH

Bron