Behoud je interesses, streef naar evenwicht.

De Chinese president Xi Jinping keerde terug naar Europa om de relaties met traditionele partners te onderhouden en uit te bouwen.

De reis naar Frankrijk, Servië en Hongarije van 5 tot 10 mei was het eerste bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Europa in vijf jaar.

Van links naar rechts: de Chinese president Xi Jinping, de Franse president Emmanuel Macron en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, wonen een trilaterale bijeenkomst bij in het Élysée-paleis in Parijs op 6 mei. (Bron: AP)

Een scheiding van China is onlogisch.

Bij zijn aankomst in Frankrijk op 6 mei prees president Xi Jinping de Chinees-Franse relatie als "een model voor de internationale gemeenschap om vreedzaam samen te leven en samen te werken voor wederzijds voordeel tussen landen met verschillende sociale systemen", voortbouwend op de verklaring van vorig jaar over een "mondiaal strategisch partnerschap" tussen China en Frankrijk.

Tijdens de gesprekken met gastheer president Emmanuel Macron kwamen beide partijen overeen om consensus te bereiken over wereldwijde samenwerking op gebieden zoals de aanpak van klimaatverandering, het behoud van biodiversiteit en de hervorming van het mondiale financiële systeem. Wat internationale kwesties betreft, riepen de twee leiders alle partijen op te streven naar een onmiddellijk en alomvattend staakt-het-vuren in de Gazastrook; vredesonderhandelingen over de situatie in Oekraïne te bevorderen; en een politieke oplossing te zoeken voor het Iraanse nucleaire vraagstuk. Bij deze gelegenheid ondertekenden de twee landen achttien intersectorale samenwerkingsovereenkomsten op het gebied van luchtvaart, landbouw, groene ontwikkeling, samenwerking met kleine en middelgrote ondernemingen en diverse andere terreinen.

Xi Jinping voerde met name trilaterale gesprekken met Macron en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen. Tijdens deze gesprekken spraken de twee Europese leiders de wens uit dat China zou meewerken aan het vinden van een oplossing voor het conflict in Oekraïne. Dit verzoek komt te midden van de voorzichtige houding van Peking ten aanzien van de kwestie sinds het conflict in 2022 uitbrak, terwijl tegelijkertijd de betrekkingen met Moskou worden versterkt.

Opvallend genoeg werd Xi Jinping, ondanks het feit dat de Chinees-Europese betrekkingen niet meer zijn wat ze vijf jaar geleden waren, toch hartelijk ontvangen in Frankrijk. President Macron nodigde de gast uit Peking uit naar de Pyreneeën, het geboorteland van zijn grootmoeder van moederskant, om te genieten van de sfeer en de lokale keuken. Tegelijkertijd benadrukte de president, in een toespraak voor de Frans-Chinese Ondernemingsraad: "Ons gemeenschappelijke doel is het onderhouden van de betrekkingen. Afscheiding van China is onlogisch. Het gaat om het waarborgen van de nationale veiligheid, wederzijds respect en begrip."

Hoewel Frankrijk de handelssamenwerking verder wil uitbreiden, hoopt het dat dit zal gebeuren op basis van "gelijkheid in alle opzichten, of het nu gaat om tarieven, subsidies of markttoegang". Deze verklaring beantwoordt de zorgen van de Europese Unie (EU) over beschuldigingen dat China elektrische voertuigen subsidieert, de markttoegang voor buitenlandse bedrijven beperkt en blijft kampen met overcapaciteit.

De Servische president Aleksandar Vučić en de Chinese president Xi Jinping tijdens de ondertekeningsceremonie van een samenwerkingsovereenkomst in Belgrado, 8 mei. (Bron: Reuters)

Niet beperkt tot economie

Ter afsluiting van zijn tweedaagse reis naar Frankrijk bezocht Xi Jinping Servië en Hongarije, twee strategische partners van China en toonaangevende landen op het gebied van economische, sociale en diplomatieke betrekkingen in het kader van het eerdere "16+1"-initiatief.

Het tweede bezoek van president Xi Jinping aan Servië in acht jaar tijd zal een sterke politieke boodschap uitdragen. Het valt samen met de 25e verjaardag van het NAVO-bombardement op de Chinese ambassade in Belgrado tijdens de interventie van het bondgenootschap in voormalig Joegoslavië. Voor de Servische president Alexander Vučić is het bezoek een belangrijke uitkomst gezien de westerse kritiek op de relatie tussen Servië en Kosovo. Xi Jinping krijgt op zijn beurt de gelegenheid om zijn steun voor de territoriale integriteit van Servië te herhalen en zijn duidelijke politieke afstemming met Belgrado met betrekking tot Kosovo te benadrukken.

Economisch gezien is China aangetrokken tot de Westelijke Balkan en Servië vanwege hun geostrategische ligging en nabijheid tot de EU-markten. Momenteel heeft de Aziatische grootmacht 61 projecten ter waarde van meer dan 21 miljard dollar in de Balkan. De handel tussen China en Servië is gestegen van minder dan 450 miljoen dollar (2012) tot meer dan 4 miljard dollar (2023). De relaties tussen Belgrado en Peking beperken zich uiteraard niet tot de economie. Servië heeft een economisch hulppakket en een pakket militaire aankopen ter waarde van 3 miljard dollar met China ondertekend. Statistisch gezien heeft 85% van de Serviërs een positieve mening over China.

De concrete resultaten waren al op de eerste dag van het bezoek zichtbaar. President Xi Jinping en de Servische president Aleksandar Vučić ondertekenden een gezamenlijke overeenkomst over de versterking van het bilaterale strategische partnerschap en de opbouw van een Chinees-Servische gemeenschap met een gedeelde toekomst in het nieuwe tijdperk. Servië is daarmee het eerste westerse land dat zich bij dit model aansluit.

In een gezamenlijke verklaring van de leiders van China en Servië werd bekendgemaakt dat beide landen hebben besloten hun alomvattende strategische partnerschap verder te verdiepen en te versterken. Servië was acht jaar geleden het eerste land in Centraal- en Oost-Europa dat een alomvattende strategische partner van China werd.

De twee partijen wisselden ook meer dan 20 documenten uit over samenwerking op diverse gebieden, zoals het bevorderen van juridische, regelgevende en economische samenwerking. Servië wordt daarmee het eerste Europese land in vele jaren dat een vrijhandelsovereenkomst met China sluit.

De Hongaarse president Tamas Sulyok verwelkomt de Chinese president Xi Jinping op 9 mei in de Boeda-kasteel in Boedapest. (Bron: Reuters)

Met het oog op een betere toekomst.

Na Servië reisde Xi Jinping door naar Hongarije. In een verklaring bij aankomst in Boedapest zei de Chinese leider: "We zullen ons krachtig en vastberaden inzetten en samenwerken om de mensheid op te bouwen voor een gedeelde toekomst, en zo bij te dragen aan vrede, stabiliteit, ontwikkeling en welvaart over de hele wereld."

Hij sprak zijn vertrouwen uit dat het bezoek aan het land dat "de parel van de Donau" wordt genoemd, dankzij de gecoördineerde inspanningen van beide zijden "een groot succes zou worden en een betere toekomst voor de bilaterale betrekkingen zou inluiden."

Peking hoopt de relatie met Boedapest naar een hoger kwalitatief niveau te tillen. President Xi Jinping zei dat hij "enorme mogelijkheden" ziet om de bilaterale betrekkingen met Hongarije te versterken en kijkt ernaar uit om de leiders van beide landen te ontmoeten.

Eerder zei de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken, Peter Szijjarto, dat de gast uit het Noordoost-Aziatische land van plan was om gesprekken te voeren met de Hongaarse president Tamas Sulyok en premier Viktor Orban, en dat er naar verwachting 16 overeenkomsten zouden worden ondertekend.

Hongarije tekende in 2017 een alomvattend strategisch partnerschap met China en was het eerste Europese land dat zich aansloot bij het Belt and Road Initiative (BRI). De handel tussen de twee landen is in tien jaar tijd bijna verdubbeld, van 7 miljard dollar (2012) tot 13 miljard dollar (2022), maar het Hongaarse handelstekort met China is ook gestegen van 3,6 miljard dollar tot 8,5 miljard dollar. Opvallend is dat Hongarije een onafhankelijke positie inneemt ten aanzien van kwesties die China betreffen. Het land heeft verklaringen van de EU over uitspraken van internationale rechtbanken betreffende de Zuid-Chinese Zee, de kwestie Hongkong en de samenwerking in het kader van het BRI geblokkeerd.

***

De rondreis van president Xi Jinping door drie Europese landen laat zien dat China, naast de relatie met de EU, ook neigt naar een "bilateralisering" van de betrekkingen met elke lidstaat. In werkelijkheid blijft Europa grotendeels verdeeld als het gaat om toekomstige strategieën met China. Het vinden van een evenwicht tussen "onderhandelde partnerschappen", "economische concurrentie om technologisch leiderschap" en "systemische concurrentie van bestuursmodellen" in de relatie met China, zoals de Europese Commissie in maart 2019 schetste, zal een uitdagende taak zijn voor de Europese landen.

Bron: https://baoquocte.vn/chu-tich-trung-quoc-tham-chau-au-duy-tri-loi-ich-tim-kiem-can-bang-270686.html