 |
Hugo Ekitike werd bij PSG vergeten, maar bewijst nu zijn ware waarde bij Liverpool dankzij waardevolle lessen van Messi, Neymar en Mbappé. |
Hugo Ekitike, ooit een 'reservespeler' bij PSG, is nu een lichtpuntje bij Liverpool. Hij neemt lessen mee van Messi, Neymar en Mbappé, en tegelijk de wens om zich te laten gelden op Anfield.
Ekitike tussen de reuzen
Ekitike had geen rumoerige voetbaljeugd. Hij groeide niet op in een beroemd trainingscentrum en maakte geen furore door bliksemsnelle doelpunten. Maar Ekitike leefde in een wereld vol giganten. Toen hij bij PSG speelde, trainde hij elke dag met Lionel Messi, Neymar en Kylian Mbappé. Hij speelde niet veel, maar hij observeerde. En hij leerde.
"Van Messi heb ik eerder geleerd om dingen te zien", zei Ekitike. "Neymar leerde me hoe ik de bal moest controleren en er goed mee moest omgaan. Mbappé hielp me het rennen zonder de bal te begrijpen. Ik heb veel van hen geleerd."
Die uitspraak was niet alleen een teken van respect, maar ook een erkenning dat hij achterliep. Ekitike wist dat hij geen kopie van die drie legendes kon zijn. Maar hij kon elk detail, elke gewoonte, elke look gebruiken om zichzelf te perfectioneren.
Bij Liverpool is Ekitike op die weg. Hij heeft zes doelpunten gemaakt in vijftien wedstrijden. Hij werd ooit van het veld gestuurd omdat hij zijn shirt uittrok om een doelpunt in de League Cup te vieren. Coach Arne Slot noemde het "stom", maar Ekitike lachte: "Nu denk ik eraan om mijn shirt aan te houden." Hij begrijpt dat Slot hem helpt groeien.
"Hij pusht me altijd. Als de coach niets zegt, is dat niet goed. Hij wil dat ik het beter doe, en ik begrijp dat dat goed is", zei Ekitike.
 |
Ekitike raakt snel gewend aan Liverpool. |
Ekitike ziet er niet uit als een sterspeler. Hij is hardwerkend, rustig en een leerling. De Franse spits klaagt niet als hij op de vleugel moet spelen, klaagt niet als hij vroeg wordt gewisseld. De voormalig PSG-speler wil gewoon vooruit, stap voor stap. En die stappen brengen hem terug in de strijd om de nummer 9-positie bij Liverpool.
Zijn directe rivaal was Alexander Isak, de recordaankoop van de club. Maar Isak raakte geblesseerd en Ekitike kreeg de kans om te starten. Hij wist maar al te goed dat elke wedstrijd nu een test was.
"Ik kan met Isak spelen," zei hij. "We zullen leren elkaar te vinden." Het was een korte zin, maar hij vatte de essentie samen van wat Slot wilde: spelen voor het team, niet voor zichzelf.
Kans voor Ekitike om zich te laten gelden
Ekitike heeft Manchester City voor zich, met Erling Haaland aan de andere kant van het veld. "Hij is een van de beste spitsen ter wereld", geeft Ekitike toe. "Haaland kan het verschil maken zonder de bal veel aan te raken. Ik leer veel door naar hem te kijken."
De uitspraak is als een spiegelbeeld: Haaland is het toonbeeld van een moderne spits, weinig balcontacten, maar altijd effectief. Ekitike leert steeds dichter bij dat model te komen.
 |
Ekitike is de hoop van Liverpool. |
Ekitikes reis is nooit gemakkelijk geweest. Van Reims naar Denemarken op zoek naar kansen, toen terug naar Frankrijk, toen naar Duitsland en nu naar Engeland. Elke verhuizing was een nieuwe start. Maar Ekitike heeft het vertrouwen niet verloren. Mbappé, die hem ooit als een jongere broer beschouwde, feliciteerde hem toen Liverpool Real Madrid versloeg.
"Hij heeft mij zien lijden bij PSG, dus hij is blij dat het nu beter gaat", zei Ekitike.
Nu hij op Anfield staat, is hij niet langer een jonge reservespeler die in de schijnwerpers staat. Hij is de spits van Liverpool, die leert volwassen te worden dankzij de lessen van drie legendes.
Messi leerde hem visie. Neymar leerde hem emotie. Mbappé leerde hem snelheid en wilskracht. Arne Slot leert hem doorzettingsvermogen. En Ekitike leert Liverpool iets wat ze vergeten zijn: talent komt niet alleen voort uit instinct, maar ook uit nederigheid en de wil om te leren.
Bron: https://znews.vn/ekitike-la-mon-hoi-cua-liverpool-post1601192.html
Reactie (0)